Sidste år døde 21 turister, der tog til Mustang og Manang ud over Himalaya for at vandre og pilgrimsrejse. Blandt dem var 11 indere, 6 nepalesere, 2 malaysere, 1 ukrainer og 1 britisk statsborger, som døde på grund af højdesyge under deres rejse. De fleste af højdesygehændelserne fandt sted i Muktinath-området i Mustang.
Ifølge District Police Office Mustang døde seks personer af højdesyge i regnskabsåret 2078/79, mens 12 personer døde af højdesyge i regnskabsåret 2079/80.
Ifølge politiinspektør Bishal Adhikari fra District Police Office, Mustang, mistede 14 mennesker livet på grund af højdesyge i det sidste regnskabsår. De fleste af dem, der døde, var indiske pilgrimme, der besøgte det berømte religiøse sted Muktinath.
Politiinspektør Adhikari rapporterede, at 10 af de 14 dødsfald var indiske, 3 var nepalesere, og en var ukrainsk. "Antallet af dødsfald på grund af højdesyge i Mustang ser ud til at stige hvert år," sagde han og tilføjede: "For nylig er der oprettet en skadestue i Muktinath for at yde indledende behandling og redning til turister, der er ramt af højdesyge."
Turistguide Dibas Gurung forklarede, at indiske turister ofte oplever højdesyge, når de når Muktinath i køretøj på én gang. "Når man rejser i bjergområder, er det vigtigt at holde pauser og gradvist stige til højere højder. Pludselige overgange fra lav til høj højde kan føre til højdesyge,” sagde han. "Dette problem er udbredt blandt turister, der besøger Muktinath i Mustang og Tilicho Lake i Manang."
Gurung bemærkede også, at nepalesiske turister fra Kathmandu-dalen og Terai-regionerne, der rejser til Tilicho-søen, ofte lider af højdesyge. "De, der vandrer og holder pauser undervejs, har en lavere risiko for højdesyge, men dem, der stiger hurtigt op i bil eller motorcykel, står over for større udfordringer," tilføjede han.
Muktinath – en højde på 3710 m over havets overflade, mens Tilicho-søen ligger i en højde af 4,919 meter. Ifølge Gurung er den bedste måde at undgå højdesyge på at tilpasse sig det lokale miljø og tage pauser under rejsen. Han rådede trekkere til ikke at bestige mere end 500 meter i højden på en enkelt dag.
Gurung understregede, at trekking skulle gennemføres med god fysisk og mental sundhed og kondition. Han frarådede også solo-trekking, især når destinationen er ny eller fjern.
"Trekking med en guide gør rejsen meget lettere," sagde han og tilføjede, "Hvis regeringens politik med at kræve guider til trekking implementeres effektivt, kan det reducere risiciene."
Ifølge ham kræver trekkingdestinationer i Nepals Himalaya-region stigninger op til næsten 6,000 meters højde.
Gurung understregede, at vandrere bør medbringe vigtig førstehjælpsmedicin og -forsyninger. Da nogle mennesker begynder at vise symptomer på højdesyge på omkring 3,000 meter, rådede han til at holde pauser og ikke tilbagelægge for meget distance på en enkelt dag.
Dr. Raviranjan Pradhan, overlæge på Dhaulagiri Hospital, forklarede, at højdesyge kan føre til et fald i kroppens iltniveau, hvilket kan være dødeligt. "Højdesyge forårsager mangel på ilt i kroppen, hvilket fører til væskeophobning i hjernen og lungerne, hvilket kan resultere i døden," sagde han. Hvis der opstår symptomer, bør man straks stoppe turen og gå ned til en lavere højde for at undgå højdesyge."
Dr. Pradhan forklarede yderligere, at symptomer på højdesyge omfatter et tungt hoved, kvalme og opkastning. "Nogle medicin kan hjælpe med at forhindre højdesyge, men selv med milde symptomer er det afgørende at komme ned. Hvis der ikke udvises forsigtighed, kan tilstanden blive alvorlig, og hvis rettidig redning og behandling ikke er tilgængelig, kan det være fatalt,” advarede han.
Han bemærkede også, at udenlandske turister, herunder indianere, ofte lider af dødelig højdesyge, når de pludselig stiger op til høje Himalaya-regioner som Muktinath uden ordentlig akklimatisering. "Det er tilrådeligt at hvile i Jomsom i en dag, før du tager til Muktinath," foreslog han. "Der bør lægges særlig vægt på sundhed, når man rejser i højhøjde områder."
Alarmerende stigning i dødsfald ved højdesyge
Dr. Ravin Kadelia, lederen af Annapurna Conservation Area Project (ACAP), nævnte, at turister ramt af højdesyge er blevet reddet med helikopter. Han bemærkede, at projektkontoret er begyndt at føre optegnelser over hændelser med højdesyge siden sidste år.
”Når man starter på langdistancevandringer, bør man ikke gå alene; det er vigtigt at rejse i en gruppe eller med en guide,” rådede Dr. Kadelia. "Det er at foretrække at vandre gennem et trekkingbureau." Han informerede også om, at under vandreture i Annapurna Conservation Area i det sidste regnskabsår, døde tre udenlandske turister af fald.
Han rapporterede, at en svensk turist døde i Kaski, en tysk turist døde i dette område, og en amerikansk turist døde i Manang. Med hensyn til den svenske statsborger, der forsvandt under Mardi Himal-vandringen, nævnte han, at de menneskelige rester blev fundet i juli, syv måneder efter hændelsen.
Udenlandske vandrere har mistet livet ikke kun på grund af højdesyge, men også på grund af andre hændelser. I oktober døde den 69-årige amerikanske statsborger Charles Keith Davis efter at være faldet ned fra en klippe i Khotro, der ligger i Nasong Rural Municipality-3 i Manang, langs Dumre-Besisahar-Chame-vejen. Tilsvarende blev den britiske statsborger Terence Brady sidste år fundet død i søvne på Jambala Guest House and Restaurant i Meta, som ligger i Narpa Bhumi Rural Municipality-2, som rapporteret af EN HUE (Annapurna Conservation Area Project).
I en anden hændelse døde den 35-årige indisk turist Mohamad Rizim af højdesyge ved Todanda i Ngisyang Rural Municipality-9 langs trekkingruten Manang-Khangsar-Tilicho. Derudover døde 35-årige Hari Adhikari fra Phulkharka i Ganga Jamuna Rural Municipality-5, Dhading, også af højdesyge i Ngisyang-6 i Manang. Ifølge ACAP optegnelser døde Ram Dangi fra Ghorahi Sub-metropolitan City-9, Dang, mens han var på vej til Tilicho Base Camp.
Chefen for ACAP Area Conservation Office i Manang, Dhab Bahadur Bhujel, nævnte, at både turister og guider har mistet livet på grund af uagtsomhed med hensyn til miljø- og vejrrisici i Manang. Han udtalte: "I betragtning af det komplekse terræn i Manang er det risikabelt at vandre uden en guide. Det er vigtigt at planlægge turen til Manang ud fra vejrforholdene.”
Han forklarede, at de fleste vandrere kommer ind i Manang gennem Tilicho-søen og krydser Thorong La Pass, før de går til Muktinath i Mustang. Han understregede, at det er en udfordring for alle at krydse Tilicho-søen, der ligger på næsten 5,000 meter, og Thorong La Pass, i en højde af 5,416 meter.
Vinod Gurung, formand for Tourism Entrepreneurs Association Manang, bemærkede, at nogle turister har brug for hjælp i betragtning af Himalaya-regionens vejrforhold. Han understregede, at turister og relaterede organisationer bør være opmærksomme på sundhedsproblemerne, når de rejser fra lavtryksområder til højere højder.
"Ved at være opmærksom på vejret og gradvist akklimatisere sig til det lokale miljø, kan risikoen for højdesyge minimeres," sagde præsident Gurung.
Annapurna Conservation Area er 7,600 kvadratkilometer og omfatter 89 afdelinger i 16 lokale enheder på tværs af Kaski, Lamjung, Manang, Myagdi og Mustang. På grund af sin naturlige skønhed, biodiversitet, Himalayas livsstil, civilisation og kultur er området et populært rejsemål for både indenlandske og internationale turister.
I det sidste regnskabsår besøgte 222,180 udenlandske turister Annapurna-regionen. Blandt dem var 117,845 fra asiatiske lande, mens 104,256 var fra andre lande.
Ifølge projektkontoret besøgte de fleste turister regionen i Chaitra (marts-april) med 35,265 besøgende, mens det laveste var i Shrawan (juli-august) med kun 5,401 besøgende.
Projektchef Dr. Kadelia nævnte, at omkring 50,000 flere turister besøgte området i det sidste regnskabsår sammenlignet med det foregående år, 2079/80.
Det år besøgte 172,510 turister Annapurna-regionen, herunder 89,777 fra sydasiatiske lande og 82,733 fra andre lande.