Abseits der Küstenstädte Omans und Maskat liegt der besondere Charme des Landes im Landesinneren, in Dörfern, in denen Traditionen lebendig sind, und in Festungen, die einst blühende Städte und Handelswege schützten. Ein Besuch der traditionellen Dörfer und Festungen Omans ist wie eine Reise in die Vergangenheit, als Lehmziegelhäuser zwischen Dattelpalmen standen, enge Gassen von fließenden Falaj-Bächen gesäumt waren und steinerne Befestigungsanlagen stolz die Landschaft überragten.
Diese Orte zeugen vom Können, der Kultur und der Widerstandsfähigkeit des omanischen Volkes. Im Folgenden werden einige der bedeutendsten Festungen und Dörfer vorgestellt, die Omans reiches Erbe widerspiegeln.
Nizwa – Die Perle des Islam
Jedes Gespräch über Omans historische Städte beginnt mit NizwaNizwa war im 6. und 7. Jahrhundert Hauptstadt und lange Zeit ein Zentrum islamischer Gelehrsamkeit. Heute ist Nizwa vor allem für seine imposante Rundturmfestung und den lebhaften Souk bekannt. Die um 1650 von Imam Sultan bin Saif Al Yarubi fertiggestellte Festung Nizwa zieht Besucher aus aller Welt an. Ihr runder Mittelturm ragt etwa 34 Meter in die Höhe und hat einen Durchmesser von über 45 Metern, was ihm eine unverwechselbare Präsenz verleiht.
Erbaut auf den Grundmauern einer Burg aus dem 12. Jahrhundert, verlieh die Renovierung durch die Yarubiden ihr das heutige, robuste und durchdachte Design. Im Inneren können Besucher enge Treppen, versteckte Türen und sogenannte „Mordlöcher“ erkunden – Öffnungen, durch die die Verteidiger kochenden Dattelsirup oder Wasser auf die Angreifer gießen konnten. Von oben bietet sich ein atemberaubender Blick über ein Meer von Dattelpalmen, die Kuppel der Sultan-Qabus-Moschee und die umliegenden Berge.
Auf der anderen Seite der Festung befindet sich die Souk von NizwaUnd obwohl einige Bereiche moderne Elemente enthalten, hat der Markt insgesamt seinen traditionellen Charakter bewahrt. Hier findet man Silberwaren, insbesondere die ikonischen omanischen Khanjars (Dolche), neben frischem Obst und Gemüse sowie Vieh.
Freitags herrscht auf dem Viehmarkt reges Treiben. Bauern bieten eifrig bei der Auktion, begleitet von ihren Ziegen, und schaffen so ein lebhaftes, farbenfrohes Bild. Beim Schlendern durch die Gassen und vorbei an den restaurierten Stadttoren spürt man auch den Charme des alten Nizwa, einer ummauerten Stadt mit blühendem Handel und reicher Wissenschaft. Ihr langjähriger Ruf als intellektuelles Zentrum brachte ihr den Beinamen „Perle des Islam“ ein, und noch heute verbindet die Stadt historischen Charme mit einer sanften, lebendigen Energie.
Bahla – Festung der tausend Geschichten
Eine kurze Autofahrt westlich von Nizwa bringt Sie nach Bahla, einer Stadt voller Geschichte und Heimat von Omans einzigem UNESCO-Weltkulturerbe. Die Festung Bahla ist gewaltig. Zählt man die Überreste der alten Stadtmauer hinzu, die sich einst von ihr erstreckte, so erstrecken sich die Lehmziegelbefestigungen über rund 13 Kilometer. Die ältesten Teile der Festung stammen mindestens aus dem 13. Jahrhundert, als der Stamm der Banu Nabhan die Region beherrschte. Im Laufe der Jahrhunderte wuchs die Anlage stetig und entwickelte sich zu dem Labyrinth aus Höfen, Türmen und Gängen, das man heute sieht.
Als die UNESCO die Festung 1987 zum Weltkulturerbe erklärte, lag sie in Trümmern. Nach jahrelanger sorgfältiger Restaurierung wurde sie in den 2010er Jahren schließlich in dem beeindruckenden Zustand wiedereröffnet, den Besucher heute bewundern können. Man kann die Wachtürme besteigen, durch hallende Gänge wandern und den Blick über weite Palmenhaine schweifen lassen. Schon allein die Dimensionen sind atemberaubend, doch Bahla besitzt auch eine ganz besondere Atmosphäre, die weit über die Architektur hinausgeht.
Die Stadt genießt in der omanischen Folklore seit Langem den Ruf, ein Ort zu sein, an dem Dschinn und Geister umherstreifen. Geschichten von Zauberern, seltsamen Begebenheiten und schelmischen Dschinn werden hier seit Generationen erzählt. Ob dies auf Bahlas reiche Geschichte oder seine Töpfertradition zurückzuführen ist, bleibt Spekulation.
Die Stadt ist berühmt für ihre Töpferwaren, und manche behaupten, dass die Menschen diese Handwerkskunst einst der Magie zuschrieben. Nahe der Festung verkauft der alte Souk noch immer Bahla-Keramik, die in traditionellen Öfen gebrannt wird. Die Regale voller Tontöpfe und der Duft von Erde und Rauch tragen zum stillen, leicht geheimnisvollen Charme der Stadt bei.
Schloss Jabrin (Jabreen) – Ein Ort des Lernens
Unweit von Bahla erhebt sich eine ganz andere Art von Festung: Schloss Jabrin. Erbaut 1675 von Imam Bil'arab bin Sultan, diente es in erster Linie als königliche Residenz und Bildungsstätte, weniger als Kampffestung. Viele Reisende halten es für eines der elegantesten historischen Gebäude Omans. Das dreistöckige, langgestreckte und rechteckige Bauwerk besticht durch seine bemalten Holzdecken, die mit zarten Blumenmustern und arabischer Kalligrafie verziert sind.
Beim Durchschreiten der Räume – des Majlis, der Schlafzimmer, des Dattelladens, der Bibliothek – kann man sich das kultivierte Leben, das sich hier einst abspielte, fast vorstellen. Der Imam war als Förderer von Gelehrten und Künstlern bekannt, und Jabrin soll Dichter, Theologen und Denker empfangen haben, die sich dort versammelten, um über Religion, Wissenschaft und Philosophie zu diskutieren.
Das Schloss birgt zudem einige raffinierte architektonische Details. Besonders faszinierend ist der „Sonnen- und Mondraum“, der mit Belüftungsöffnungen ausgestattet ist, die ihn tagsüber ruhig und nachts natürlich erhellen. Es gibt auch Verteidigungselemente wie Schießscharten und einige befestigte Ecken, doch insgesamt wirkt das Schloss eher friedlich als kriegerisch.
Beim Aufstieg auf das Dach weicht die friedliche Atmosphäre der Erinnerung daran, warum dieser Ort einst so wichtig war: Die umliegenden Ebenen und Palmenhaine erstrecken sich in alle Richtungen und ermöglichen es, herannahende Personen schon von Weitem zu erkennen. Jabreen ist derzeit für Besucher geöffnet, die es oft mit Hilfe von Guides oder Audioguides erkunden. Die warmen Lehmwände, die eleganten Innenräume und das sanfte natürliche Licht machen es zu einem beliebten Ziel für Fotografen und alle, die sich für Omans ruhigere, kulturell bedeutsamere Vergangenheit interessieren.
Bergdörfer – Misfah Al Abriyyin und Al Hamra
Misfah Al Abriyyin – Ein lebendiges Bergdorf
Misfah Al Abriyyin wirkt wie ein lebendig gewordenes Gemälde. Stein- und Lehmhäuser schmiegen sich an den Rand der Schlucht, während grüne Terrassen mit Bananen-, Mango- und Papayabäumen das Dorf umgeben. Uralte Falaj-Kanäle leiten Wasser die Hänge hinab, und man hört sie, wenn man durch die engen Gassen geht. Man sieht jahrhundertealte, geschnitzte Holztüren, die heute selten geworden sind. Vielleicht begegnet man einer älteren Frau in traditioneller Tracht, die Futter trägt oder ein kleines Feld bestellt.
Die Einheimischen heißen Besucher herzlich willkommen. Einige historische Häuser beherbergen heute einfache Pensionen oder Cafés, in denen man übernachten oder omanischen Kaffee genießen und dabei den Ausblick von den Terrassen bewundern kann. Der Stamm der Abriyyin wacht sorgsam über das kulturelle Erbe des Dorfes, und da hier noch immer Menschen leben, ist die Achtung der Privatsphäre von größter Bedeutung. Stehen Sie bei Sonnenuntergang auf einer Terrasse – dieses Licht wird Ihnen noch lange in Erinnerung bleiben.
Al Hamra – Lehmziegelarchitektur und Handelsgeschichte
Direkt unterhalb von Misfah, Al Hamra Das Haus präsentiert eine andere Seite des traditionellen Lebens. Hohe, mehrstöckige Lehmziegelhäuser säumen enge Gassen und zeugen von jemenitischen Einflüssen, die die alten Handelsbeziehungen des Landes widerspiegeln. Viele Familien zogen in moderne Häuser in der Nähe, wodurch einige Häuser leer standen, doch einige Besitzer restaurierten ihre Anwesen. Bait Al Safah ist eines der besten Beispiele dafür. In diesem großen traditionellen Haus demonstrieren einheimische Frauen das Mahlen von Mehl mit Mahlsteinen, das Weben, die Kaffeezubereitung und das Backen von Fladenbrot in einem Lehmofen.
Einige dieser Aufgaben können Sie selbst ausprobieren und ofenfrisches Brot genießen. Al Hamra verdankt seinen Reichtum dem Handel und dem Dattelanbau, während Misfah auf Terrassenanbau basierte; somit repräsentieren die beiden Orte unterschiedliche Wurzeln des omanischen Dorflebens.
Küstenfestungen und historische Dörfer
Entlang der Küste finden sich historische Siedlungen mit ihren ganz eigenen Geschichten. Sur entwickelte sich von einem Dorf, das Dhau-Boote baute, zu einer geschäftigen Stadt, und das Fort Sunaysilah überblickt die Lagune, wo einst Handwerker ihre Holzboote zu Wasser ließen. Weiter südlich in Dhofar liegt die Stadt Taqah mit einer kleinen Burg, die einst dem lokalen Gouverneur als Residenz diente und Besuchern heute einen Einblick in das Leben der Region vor einem Jahrhundert gewährt.
In Al Batinah, Nakhal und Rustaq zeugen Festungen und Siedlungen von ihrer engen Verbindung zu Wasser und Landwirtschaft. Die Festung Nakhal thront auf einem Felsvorsprung, hinter ihr erheben sich die Berge, und unterhalb erstrecken sich weitläufige Dattelgärten, die von heißen Quellen gespeist werden. Besucher können durch die restaurierten Räume von Nakhal schlendern, alte Kanonen besichtigen und den Blick über die grüne Ebene genießen.
Die Festung Rustaq stammt aus der Zeit vor dem Islam und diente später als Residenz von Imam Ahmed ibn Said, dem Gründer der Al-Said-Dynastie. Die massive Lehmziegelkonstruktion und die vier Wachtürme von Rustaq prägen noch heute das Tal, und lokale Teams arbeiten an der Restaurierung von Teilen der Anlage für Besucher. Diese Festungen und die umliegenden Städte entstanden überall dort, wo Quellen oder Falaj-Kanäle eine Besiedlung ermöglichten.
Erhaltung und Tourismus in Omans traditionellen Dörfern und Festungen
Oman investiert Zeit und Geld in den Schutz dieser Orte, da sie von zentraler Bedeutung sind. Die Regierung und die lokalen Gemeinschaften restaurieren Festungen wie Nizwa, Bahla, Jabrin, Nakhal und andere, ergänzen Schilder und einfache Ausstellungen und organisieren Führungen für Besucher. Moderate Eintrittsgelder tragen zur Instandhaltung bei. Dörfer wie Misfah und Teile von Al Hamra sind mit ausgewiesenen Touristenwegen versehen, sodass Familien ihre Privatsphäre wahren können. Lokale Guides sorgen dafür, dass der Tourismus der Gemeinde zugutekommt. Wenn Besucher die Kleider- und Fotoregeln beachten und Häuser und Gebetsstätten mit Respekt behandeln, trägt der Tourismus zum Erhalt dieser Orte bei.
Fazit: Warum Omans traditionelle Dörfer und Festungen von Bedeutung sind
Die Dörfer und Festungen Omans bieten einen tiefen Einblick in die hier bis heute lebendige Lebensweise. Die Festungen zeugen von militärischem Geschick, Verteidigungskunst und den Führungsentscheidungen vergangener Jahrhunderte, während die Dörfer stille Geschichten von Landwirtschaft, Handwerk, Alltag und Glauben erzählen – und von ihrer tiefen Verbundenheit mit Land und Wasser. Wenn man durch eine alte Gasse schlendert, in der Abenddämmerung einen Festungsturm besteigt und dem Rauschen des Wassers in einem Falaj lauscht, taucht man ein in eine Geschichte, die noch immer lebendig ist.
Von Bahlas gewaltigen Mauern bis zu Misfahs friedvollen Terrassen – jeder Ort verströmt seine ganz eigene, einzigartige Atmosphäre. Gemeinsam zeigen sie, wie die Menschen in Wüsten, Bergen und an Küsten ein erfülltes Leben führten. Diese Stätten können auch ein Höhepunkt Ihrer Reise sein und Ihnen ein tiefes Verständnis für Omans Naturschönheit vermitteln. Viele Reisende teilen diese Ansicht. Wenn Sie also das Herz Omans nicht verpassen möchten, sollten Sie diese Orte unbedingt besuchen. Sie halten Omans Geschichte lebendig für all jene, die bereit sind, die ausgetretenen Pfade zu verlassen und die Vergangenheit hautnah zu erleben.