Unerwarteter Ausbruch eines Gletschersees im Hindukusch-Himalaya in Asien. Der anhaltende Trend deutet darauf hin, dass das Gletschervolumen in der Region bis zum Ende des Jahrhunderts um 75 % zurückgehen wird, warnen Wissenschaftler.
Dies birgt nicht nur die Gefahr von Überschwemmungen, sondern auch Wasserknappheit für die betroffene Bevölkerung. Da im Himalaya-Gebirge über zwei Milliarden Menschen gefährdet sind, könnten der Gletscherschwund und die verringerten Treibhausgasemissionen die Überschwemmungen verschärfen und eine nachhaltige Entwicklung der Berge behindern, wie das Internationale Zentrum für integrierte Bergentwicklung (ICIMOD) berichtete.
Der Bericht erwähnt, dass diese Auswirkungen direkt in der Nähe der 12 Gletscherseen zu spüren sind, von denen rund 1.65 Milliarden Menschen in der Himalaya-Region betroffen sind. Sie erleben eine Situation, in der die Verfügbarkeit von sauberem Wasser beeinträchtigt ist.
„Eine Person, die im Himalaya lebt, ist aufgrund der steigenden globalen Temperaturen einem höheren Risiko ausgesetzt als jede andere Person“, erklärte Amina Maharjan, eine der Autorinnen des Berichts.
Sie betonte weiter, dass die derzeitigen Anpassungsbemühungen verstärkt werden müssten. „Ohne erhebliche Unterstützung und Beiträge können die gefährdeten Gemeinschaften die Situation nicht bewältigen. Wenn nicht umgehend Maßnahmen ergriffen werden, wird sich die Gefährdung noch weiter verschärfen“, fügte Maharjan hinzu.
Laut verschiedenen Berichten ist die Himalaya-Region am stärksten vom Klimawandel betroffen. Eine aktuelle Studie ergab, dass der Mount Everest in den letzten drei Jahrzehnten hat die Gletscherdecke beträchtliche Ausmaße angenommen. „Wir haben zum ersten Mal die Auswirkungen des Gletscherschwunds auf die Ökosysteme und Gesellschaften rund um die Himalaya-Region kartiert“, erklärte Maharjan.
Der Bericht zeigt, dass die Zahl der Gletscherseen im letzten Jahrzehnt seit 65 um 2010 % zurückgegangen ist, was auf ein schnelles und unerwartetes Schmelzen von Eis und Gletschern hindeutet.
Bei den aktuellen Prognosen zur globalen Erwärmung von 1.5 bis 2 Grad Celsius wird der Gletscherschwund im Hindukusch-Himalaya bis zum Ende des Jahrhunderts voraussichtlich 30 bis 50 Prozent betragen. Der Bericht warnt jedoch, dass bei einem globalen Temperaturanstieg von 3 Grad Celsius der Gletscherschwund bis zu 75 Prozent betragen könnte.
Dieser Bericht hebt die erheblichen Auswirkungen auf Länder wie Nepal, Indien, China, Bhutan, Myanmar und Pakistan hervor. „Wir verlieren innerhalb eines Jahrhunderts Gletscher mit alarmierender Geschwindigkeit“, erklärte Philipus Wester, einer der Autoren des Berichts.
Das Hindukusch-Himalaya-Gebirge erstreckt sich über ungefähr 3,500 Kilometer und umfasst Länder wie Nepal, Indien, China, Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, Myanmar und Pakistan.
Die Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels im Hindukusch-Himalaya ist für Wissenschaftler eine Herausforderung. Anders als in den europäischen und südamerikanischen Gebirgsketten, wo hochtechnologische Instrumente zur Messung des Gletscherwachstums oder -schwunds über lange Zeiträume leicht verfügbar waren, waren derartige Mittel in dieser Region rar.
Die Entwicklung satellitengestützter Forschungssysteme hat jedoch die Untersuchung einiger Aspekte erleichtert. „Dank der Weiterentwicklung der Satellitentechnologie sind wir heute viel zuversichtlicher hinsichtlich der Ergebnisse unserer Studie als bei Daten, die vor 2019 erhoben wurden. Wir können die Entwicklung der Schäden, die bis zum Ende dieses Jahrhunderts eintreten werden, problemlos abschätzen“, erklärte Wester.
Wenn der Gletscherschwund im Himalaya ungebremst weitergeht, wird er mehr als 1.65 Milliarden Menschen in diesem Gebirgszug betreffen, darunter Nepal, Indien, China, Afghanistan, Bangladesch, Bhutan, Myanmar und Pakistan. Wissenschaftler stehen vor großen Herausforderungen bei der Untersuchung der Auswirkungen des Klimawandels in der Hindukusch-Himalaya. Anders als in den europäischen und südamerikanischen Gebirgsketten, wo nicht einmal die modernste Technologie zur Verfügung steht, ist es für wissenschaftliche Forscher schwierig, in dieser Region langfristige Daten über das Wachstum oder den Rückgang der Gletscher zu sammeln.
Mit der Entwicklung satellitengestützter Forschungssysteme sind einige Aspekte jedoch zugänglicher geworden. „Heute, mit der Satellitentechnologie, haben wir im Vergleich zur Vergangenheit im Jahr 2019 viel mehr Vertrauen in die Ergebnisse unserer Studien. Wir können das Ausmaß der Schäden, die bis zum Ende dieses Jahrhunderts auftreten werden, leicht vorhersagen“, sagte Wester.
Wenn der Gletscherschwund in diesem Tempo weitergeht, wird die riesige Bevölkerung dieser Region mit schwerwiegenden Folgen konfrontiert sein. Zwölf große Flüsse, darunter der Ganges, der Indus und der Brahmaputra, entspringen im Hindukusch-Himalaya. Wenn der Wasserfluss im Laufe des Jahrhunderts in höheren Lagen zunimmt, werden die dicht besiedelten Gebiete flussabwärts laut Forschern anfällig für katastrophale Überschwemmungen sein.
Studien zufolge sind über 200 Gletscherseen in der Region stark gefährdet. Forscher betonen, dass ein beschleunigter Gletscherschwund auch die Wasserversorgung beeinträchtigen und zu schwerer Wasserknappheit führen werde. „Es wird extrem schwierig sein, die Situation in den Griff zu bekommen, wenn große Mengen Gletscherschmelze auftreten“, warnt Pamela Pearson.
Darüber hinaus fügt sie hinzu: „Im Gegensatz zu Schiffen, die die starken Strömungen im Meer problemlos bewältigen können, ist es viel schwieriger, die Geschwindigkeit des Gletscherschwunds zu kontrollieren.“ Sie erinnert an den jüngsten Vorfall in der Region Joshimath im indischen Bundesstaat Uttarakhand, wo die Bevölkerung nach einer plötzlichen Überschwemmung strandete.