Según informes confirmados, durante la expedición al Monte Everest esta temporada de primavera, al menos 12 personas perdieron la vida. Las autoridades han confirmado la pérdida de cinco personas. El estado de las personas restantes aún se desconoce.
“El 30 de Baisakh (13 de mayo), los montañeros alcanzaron la cumbre del monte Everest por primera vez este año. Posteriormente, hasta el 12 de Jestha (26 de mayo), los montañeros alcanzaron con éxito la cumbre del Sagarmatha en varios días, según informaron los funcionarios.
Durante esta ascensión, las condiciones meteorológicas fueron favorables y la "ventana de cumbre" duró relativamente mucho. Sin embargo, de los 17 incidentes con víctimas mortales y heridos, más de 8,000 metros se encontraban en la "zona de la muerte".
Khim Lal Gautam, coordinador del Comité de Investigación de la Expedición Sagarmatha, mencionó que la nevada fue insuficiente y que la nieve estaba suelta al ascender, lo que generó una experiencia desafiante durante la escalada.
“Tanto el pronóstico meteorológico como las condiciones reales fueron significativamente diferentes esta vez”, dijo.
A pesar de la mayoría de los permisos, no hubo ningún “atasco de tráfico”.
Para esta temporada de escalada del Everest, el gobierno nepalí emitió 478 permisos, la cifra más alta.
En la expedición al Monte Everest participaron montañistas de 44 países, junto con sherpas nepaleses, para ayudarlos.
A pesar del alto número de escaladores, los funcionarios del departamento de turismo han declarado que esta vez no se observó la situación de "atasco de tráfico mortal" en el Monte Everest.
Sin embargo, un sherpa que subió por encima del Campo IV el 17 y 18 de mayo informó haber experimentado un gran hacinamiento, según informó BBC News Nepali.
“A diferencia de antes, esta vez no hubo un gran atasco de tráfico. Sin embargo, aunque no había mucha gente, fue todo un desafío”, dijo Mingma Norbu Sherpa, quien ha escalado el Monte Everest por décima vez.
“Había tanta nieve que incluso respirar con la máscara de oxígeno se hizo difícil debido a la formación de hielo. Era necesario ajustarla y limpiarla con frecuencia. El consumo de oxígeno era alto debido a la gran altitud”, añadió.
¿Donde ocurrió la muerte del montañés?
Las muertes de montañistas se produjeron en varios puntos del monte Everest. Según el informe oficial del gobierno, ninguno de los fallecidos confirmados llegó a la cumbre. El informe indica que cuatro de ellos fallecieron en el momento del descenso desde el pico más alto.
Según la información proporcionada por el Departamento de Turismo, la mayoría de las muertes ocurrieron en la zona por encima de los 6,400 metros, particularmente en la región del Campo II hasta el Escalón Hillary, ubicado aproximadamente a 8,800 metros.
Además de las víctimas mortales, durante la preparación para la ascensión, una alpinista enfermó en el campo base del Everest y fue rescatada en helicóptero hasta Lukla. Lamentablemente, ella también falleció.
La muerte del montañero se produjo antes de alcanzar una altitud favorable, hasta la parte baja del Cascada de hielo de Khumbu.
Según el sherpa Mingma Norbu, cuando llegó al campamento 4 el 4 de mayo, vio a muchas personas quitándose y limpiando sus máscaras de oxígeno. Se observó que experimentaban molestias sin oxígeno durante dos a cuatro minutos.
“Parecía que se había producido un cambio repentino en el tiempo y que las condiciones cambiaban rápidamente. En un momento en el que los escaladores estaban intentando gestionar el suministro de oxígeno, no pudieron llegar al Campo 4. El tiempo mejoró de repente y luego hubo un cambio repentino en el viento”, dijo.
Mencionó que en esa zona hubo mucha conmoción y el 4 de mayo una persona murió a unos 8,000 metros cerca del Collado Sur, y otra persona murió cerca de la Cumbre Sur, cerca del Campamento 4.
Según la información proporcionada por el Departamento de Turismo, el 5 de mayo, cuando regresaban de escalar, se reportó que una persona había perdido la vida en la cumbre del Collado Sur, y otra persona no llegó a la cumbre del Campamento 4 ese mismo día.
Entre los desaparecidos, dos nepalíes fueron vistos por última vez cerca de la Cumbre Sur, situada cerca de la cima del Sagarmatha (monte Everest). Uno de ellos era un sherpa.
Estaban descendiendo de la cumbre del Everest.
Cuando la altitud es demasiado elevada, algunos escaladores utilizan oxígeno suplementario en mayores cantidades para mantener sus cuerpos y minimizar el riesgo asociado con los niveles bajos de oxígeno.
Cuando el calor corporal se disipa más rápidamente de lo que se genera, existe la posibilidad de que se produzca una afección llamada “hipotermia”, que se refiere a un estado de baja temperatura corporal. Esta afección puede provocar debilidad y confusión en las personas.
Refiriéndose a situaciones como las que se observan comúnmente en las regiones altas del Himalaya, Yuvaraj Khadka, director de montañismo del Departamento de Turismo, también enfatiza la probabilidad de “debilidad física en los escaladores” cuando se enfrentan a condiciones climáticas adversas.
Antes del comienzo de la expedición Sagarmatha (Monte Everest) de este año, todavía se desconocen las condiciones de los tres sherpas que desaparecieron debido a una avalancha en la cascada de hielo de Khumbu el 29 de Chaitra (una fecha en el calendario nepalí).
El director del Departamento de Turismo, Khadka, ha afirmado que debido a las complejas condiciones geográficas y climáticas de la zona, la posibilidad de que estén “vivos es incierta”.
“En tales circunstancias, es difícil determinar las posibilidades de supervivencia hasta que tengamos información concreta”, añadió.
Las condiciones climáticas
El presidente de la Asociación de Montañismo de Nepal (NMA), Nimanuru Sherpa, mencionó que durante esta expedición se observaron otros problemas, además de los desafíos logísticos.
“Nos enfrentamos a una situación en la que algunos equipos tuvieron que pasar hasta dos noches en el Campamento Cuatro debido a las condiciones climáticas”, dijo Sherpa.
“Esto supone un riesgo de hacinamiento y congestión durante el ascenso a la cumbre”.
El Departamento de Turismo ha informado que alrededor de 600 o más personas, incluidos montañistas extranjeros y sherpas, han llegado al Campamento Cuatro durante esta expedición.
Sin embargo, las condiciones meteorológicas adversas también han provocado una docena de operaciones de rescate y “escasez de alimentos para más de 100 personas”, según informó la directora del Departamento de Turismo, Mira Acharya.
“Hemos solicitado a las empresas respectivas que nos faciliten informes con las posibles causas de estas muertes e incidentes. Con base en el análisis, tomaremos las medidas necesarias para evitar que se produzcan este tipo de incidentes en el próximo año”, afirmó.
El año de la alta mortalidad
En las últimas dos décadas, la avalancha en la cascada de hielo de Khumbu en 2014 y el terremoto de 2015 que afectó al campamento base del Everest se consideran incidentes importantes. En 2014, 16 personas perdieron la vida; en 2015, la cifra ascendió a 18.
Sin embargo, también se han producido otros incidentes. En 2019, un total de 11 personas (9 nepalíes y dos extranjeros) perdieron la vida en el monte Everest.
En 1996 se produjo una gran tormenta de nieve. Además de otros incidentes durante esa temporada, 15 personas murieron durante la temporada de primavera en el Monte Everest.
Antes de eso, en 1988 y 1982, entre 10 y 11 personas perdieron la vida en el monte Everest, según datos recopilados por el sitio web del alpinista y bloguero Alan Arnette.
Los datos consolidados sobre los incidentes en el Monte Everest no están disponibles en ningún sitio web oficial del gobierno nepalí.
Gautam, un funcionario involucrado en dos Expediciones al Everest, afirma: “Aparte de los tres sherpas que murieron en la cascada de hielo de Khumbu esta vez, ha habido incidentes intermitentes, y este año marca un hito significativo en la historia de la escalada del Monte Everest”.
Según los registros, en 1922, durante una expedición al monte Everest desde Nepal y el Tíbet, hubo más de 300 víctimas mortales, de las cuales alrededor del 40 por ciento eran sherpas.
Fuente: BBC