El trekking es más exitoso si los participantes están preparados y saben qué esperar. Lo más importante es planificar el trekking en Nepal para ser flexible y aprovechar al máximo todas las circunstancias. El trekking consiste básicamente en recorrer rutas extensas que generalmente cuentan con alojamiento y comida. Durante el trekking, los viajeros pasan la noche en hoteles bien equipados, albergues sencillos, campamentos o se alojan en las casas de la gente local. En Nepal, caminar es el medio habitual para llegar a la mayoría de los destinos rurales, y la red de carreteras es una de las más bajas del mundo en relación con el área y la población. Aun así, el rápido aumento de la construcción de carreteras está cambiando las cosas rápidamente.
No viaje sola, especialmente en rutas menos transitadas y como mujer (por desgracia, existen dobles estándares). Busque un compañero de viaje de confianza. El acoso sexual no es infrecuente. Los medios de comunicación pornográficos extranjeros se atribuyen erróneamente a todos los extranjeros. Vestirse de forma tan conservadora como los nepaleses le permitirá ganar aceptación cultural. Quienes vayan solas a hacer senderismo deberían contratar un guía o un porteador, especialmente en rutas con pocos turistas.
Recuerde que se han producido ataques poco frecuentes contra excursionistas en zonas remotas y, por lo general, contra personas que viajan solas. Aunque la anarquía está aumentando, en particular en las llanuras del sur, debido a una sucesión de administraciones débiles, viajar en Nepal es relativamente más seguro que en la mayoría de los países modernizados. Sin embargo, hay casos de asaltos, robos y acoso, y hay extranjeros que desaparecen.
Aventura al aire libre
En la actualidad, se ofrecen muchas actividades de interés especial relacionadas con el arte, la flora y la fauna, la salud, la meditación, la historia natural, la religión, el yoga y mucho más. Los deportes de aventura incluyen escalada en roca, ciclismo de montaña, rafting, barranquismo, kayak, parapente y parahawking, puenting y mucho más. Peregrine Treks organiza fácilmente estas actividades.
Áreas restringidas
Algunas zonas, incluidas las regiones alrededor de Kangchenjunga, el Alto Mustang, el valle de Manaslu y Tsum, Humla y Mugu (noreste de Nepal), Dolpo, Naar y Phu (dentro de la ACAP), solo están abiertas a los excursionistas que reserven con una agencia. Se supone que esto es un intento del gobierno de reducir el impacto ambiental; sin embargo, las razones financieras también juegan un papel esencial. Las regulaciones están cambiando y existe presión para hacer que estas áreas sean más accesibles para todos los turistas. Un cambio de este tipo ayudaría a distribuir la riqueza a la economía local en lugar de a las agencias de senderismo no locales. Hasta entonces, estas áreas se consideran "restringidas" por el gobierno y no solo requieren la participación de una agencia, sino un mínimo de dos clientes y permisos complementarios del Departamento de Inmigración.
Colinas medias
A pesar de las zonas restringidas, la mayor parte de Nepal está abierta al senderismo. Fuera de las rutas de senderismo publicitadas y reguladas hay zonas que no aparecen en las guías y que merece la pena explorar, incluida gran parte de las colinas medias o Pahaad, el corazón de Nepal. Este amplio cinturón de colinas y valles fértiles que se extiende de este a oeste se encuentra entre las llanuras bajas y el Himalaya. La mayoría de los visitantes descubrirán que las zonas sin las mejores vistas de montaña son al menos tan agradables como los destinos famosos, culturalmente ricos y bien dotados de paisajes naturales. Sin embargo, antes de aventurarse en algunas de las zonas más remotas, menos populares o no publicitadas, se recomienda una ruta de senderismo guiada y, con suerte, los senderos que se describen aquí serán su introducción. Proverbialmente hablando, el resto depende de usted.
¿Cuándo hacer trekking?
La temporada más popular para hacer senderismo es el otoño, cuando las lluvias han lavado los cielos y el clima y las vistas son incomparables, seguida de la primavera y el invierno. Por lo general, la gente evita hacer senderismo durante la temporada de los monzones, que suele comenzar a principios de junio y terminar a principios de octubre, pero que con frecuencia se prolonga durante gran parte de ese mes. A pesar de las tormentas tardías, las vistas suelen ser más evidentes en octubre y noviembre, por lo que son los meses más concurridos para hacer senderismo. Diciembre y enero son los meses más fríos, pero también ofrecen vistas despejadas, aunque la neblina a menudo se asienta en los valles y también alcanza las alturas superiores, lo que disminuye la claridad de las vistas.
Gran parte de la contaminación atmosférica procede de las llanuras del norte de la India, una de las regiones más densamente pobladas del planeta. La neblina se desplaza hacia el norte desde los incendios que se producen allí y en Nepal para calentarse en invierno, cocinar, quemar los campos y quemar basura, una práctica habitual en la parte más excelente de Asia. El problema se ve agravado por las emisiones de los vehículos y la producción industrial en general, especialmente la fabricación de ladrillos. Febrero y marzo traen un clima más cálido y tormentas ocasionales, pero, en general, es la estación seca. Hacia finales de marzo, el polvo y la contaminación del aire pueden oscurecer las vistas lejanas. En esta época, hace mucho más calor en las regiones por debajo de los 3000 pies (1000 m), mientras que abril y mayo son los meses más calurosos y brumosos.
Planificación de una caminata por Nepal durante el monzón
Los excursionistas entusiastas que no se preocupen por mojarse pueden practicar senderismo durante el monzón (de junio a finales de septiembre). Se esperan lluvias y niebla casi a diario, lo que hace que el aire sea más rico en oxígeno de lo que sería de otro modo. Las nubes ocasionalmente brindan vistas espectaculares y evocadoras de las montañas y los alrededores.
En general, llueve más en el este de Nepal cuando el monzón llega desde la bahía de Bengala y se desplaza hacia el oeste. La flora suele estar en su máximo esplendor y las praderas de altura media están repletas de flores y mariposas danzando. Las cascadas también rugen en esta época. Aunque las nubes ocultan las vistas de las montañas, es innegablemente una época hermosa del año, una estación en la que no hay neblina ni contaminación. Tenga en cuenta que habrá lluvias torrenciales ocasionales durante el día.
Cuando llegue un diluvio, busque el refugio más cercano y espere a que pase, ya que los chaparrones no suelen durar mucho, aunque algunos duran varios días. El lado negativo de caminar durante el monzón es que usted y su equipo probablemente se mojarán. Los senderos pueden estar embarrados y peligrosamente resbaladizos. Será caluroso y húmedo. Las carreteras, senderos y puentes pueden desaparecer, lo que obligará a tomar desvíos que requieren mucho tiempo y son difíciles. El viaje a veces implica vadear arroyos o incluso ríos. Para empeorar las cosas, hordas de sanguijuelas tiranizan los bosques por encima de los 4000 pies (1200 m), mientras que los mosquitos son una amenaza en elevaciones más bajas. Ciertos elementos del equipo son esenciales: una funda impermeable para su mochila, láminas de plástico para cubrir las cargas de los porteadores, un paraguas, un sombrero con ala, un bastón para caminar o un bastón de esquí y calzado con buena tracción.
Mapas
Los mapas son una herramienta fundamental para viajar por Nepal y proporcionan información vital sobre las rutas y las características del terreno. Son esenciales las características de la elevación y la ubicación de los asentamientos. Los mapas detallados producidos en Nepal están disponibles en las librerías de Nepal, especialmente en Thamel, Katmandú y Lakeside, Pokhara. En la mayoría de ellos se muestran senderos, pueblos y algunos contornos, aunque no siempre con precisión; algunos mapas han sido dibujados por personas que no han viajado por la región. Himalayan Map House produce excelentes mapas de las regiones de senderismo. Además, Pilgrims Books of Thamel y Patan tienen una amplia oferta de mapas. Algunos mapas de Nepal también están disponibles en tiendas en línea; Peregrine Treks proporciona mapas de áreas de senderismo relacionadas de forma gratuita para cada excursionista.
Precio
Los costos diarios en las rutas más populares dependen de la cantidad que se gaste en comida, alojamiento y extras. Las tarifas suelen aumentar con la altitud y la lejanía. Si viaja sin porteadores ni guías y come en la zona, entre 25 y 30 dólares por persona y día podrían cubrir sus necesidades, aunque en las rutas más populares, es posible que necesite al menos entre 30 y 40 dólares por día. (Si contrata a un porteador, añada al menos otros 18 dólares al día y 20 dólares por un guía si lo contrata de forma independiente).
En las regiones de Annapurna y Khumbu hay hoteles más elegantes y se puede gastar mucho más. Lleve suficiente dinero para imprevistos. También hay costos de permisos para parques nacionales y áreas de conservación; por ejemplo, la entrada al Parque Nacional de Sagarmatha cuesta 3390 NRS y la del ACAP 2000 NRS. Las áreas restringidas cuestan mucho más. Además, desde marzo de 2010, las tarifas de la tarjeta TIMS son de USD 20 por persona por caminata (USD 10 para excursionistas que hacen una caminata con una agencia).
Fuera de las rutas principales, los costos diarios serán más bajos. Coma alimentos cultivados localmente, compre artesanías producidas localmente y limite la compra y el uso de productos importados (alimentos envasados, bebidas y salsas embotelladas y otros artículos traídos de Katmandú y otros lugares) para ahorrar costos, apoyar la economía local y reducir los desechos inmanejables. Se recomienda encarecidamente contratar un paquete completo de la agencia de trekking autorizada por el gobierno para obtener una mayor rentabilidad. Los hoteles y los albergues ofrecen tarifas razonables para los guías en lugar de excursionistas individuales gratuitos. Además, las agencias de trekking ofrecen buenas casas de té durante las caminatas en temporada alta y reservan la habitación con anticipación para usted. De esta manera, puede caminar sin problemas.
Cronograma de planificación de la caminata por Nepal
En las colinas, la gente se levanta al amanecer, generalmente después de tomar una taza de té con leche, y luego trabaja hasta la comida de media mañana, alrededor de las 10 a. m. El trabajo continúa hasta la tarde y es seguido por una segunda comida por la noche. Un refrigerio ligero a primera hora de la tarde es lo típico. Hasta hace poco, las actividades coincidían con los períodos de luz del día y la gente tendía a retirarse a sus casas poco después de la puesta del sol; sin embargo, con la iluminación con energía solar disponible en gran parte de Nepal, los patrones de actividad están cambiando.
La mayoría de los excursionistas paran antes de las 5 de la tarde, independientemente de la temporada, y suelen partir a media mañana, después de una bebida caliente y un desayuno. Los horarios se ven más afectados por la altitud y el lugar de estancia que por la duración del día, que varía menos de una estación a otra que en los climas más septentrionales. Nepal se encuentra aproximadamente en la latitud de Florida, Estados Unidos, y el norte de Egipto. En las zonas con numerosos hoteles orientados a los excursionistas, los viajeros pueden organizar el día como deseen. A lo largo de las rutas más populares, los albergues pueden ser cómodos, pero estar abarrotados durante la temporada alta. No se ha hecho ningún esfuerzo por evaluar la calidad de los albergues y los servicios. No solo los viajeros tienen sensibilidades muy variadas, sino que en el Nepal rural no se puede contar con estándares, fiabilidad y calificaciones.
Comida y Bebida
Los hoteles concurridos a orillas de las rutas suelen contratar personal regional y ofrecer amplios menús "internacionales". Los viajeros pueden elegir comida local, por lo general Daal Bhat Tarakaari (arroz, sopa de lentejas y un plato de verduras, o a veces roti, un pan plano, en lugar de arroz), que es lo que suelen comer los empleados del hotel y es más eficiente energéticamente para cocinar o comida occidentalizada. Daal Bhat utiliza recursos locales y, aunque consta de los mismos ingredientes generales, tiene una variedad de sabores que dependen de los ingredientes específicos, los condimentos y la preparación de un lugar a otro e incluso de un día para otro en el lugar exacto. Es la apuesta más segura para una comida de calidad y casi siempre satisface con una deliciosa variedad.
En general, se incluyen cantidades ilimitadas de bhaat (arroz) en la comida, pero el daal (lentejas) y el tarakaari (verduras) están racionados. En las zonas de trekking comercializadas, se suelen ofrecer porciones adicionales de cada uno, pero no más. La costumbre es prepararlo fresco y, a menudo, se calculan mal las cantidades antes de la preparación y es posible que no haya porciones adicionales disponibles. La fruta fresca es poco común y rara vez o nunca está disponible en las alturas alpinas. En algunas ciudades se celebran mercados semanales que son una fuente de alimentos frescos, suministros generales y entretenimiento. El tipo de comida disponible en las colinas varía según el lugar y la temporada.
Los fideos envasados de cocción rápida se han vuelto cada vez más comunes en tiendas y posadas de todo el país. Por lo general, no son suficientes como reemplazo de una comida, contienen glutamato monosódico (GMS) y los vegetarianos estarán interesados en saber que los paquetes de sabor generalmente contienen subproductos animales. A menudo, los envases de plástico se desechan indiscriminadamente o se queman, lo que aumenta los problemas de contaminación.
En los grandes supermercados de Katmandú se pueden conseguir alimentos occidentales procesados y envasados, que atienden principalmente a turistas, expatriados y nepalíes adinerados. Es posible que quieras llevar frutos secos y nueces como complemento y, combinados con un poco de chocolate, tendrás un aporte nutritivo de energía. Los recipientes herméticos también son prácticos para llevar tentempiés.
La bebida tradicional es el chiyaa, o té con leche y azúcar. Si se solicita, los propietarios de los albergues situados a lo largo de las rutas más populares lo preparan sin leche ni azúcar. En las zonas más altas se puede conseguir té tibetano con sal y mantequilla (solja), aunque es un gusto adquirido. Se puede pedir agua hervida (umaaleko paani). Las bebidas alcohólicas locales incluyen el chyaang (tibetano), el jad y el raksi (nepalí) y el tongbaa (tibetano y limbu). El chyaang y el jaad se fermentan, pero no se destilan, y el agua utilizada no se habrá purificado y podría no ser segura para beber.
El raksi se destila, aunque a menudo se diluye con agua sin tratar para aumentar su volumen. El tongbaa es una bebida que se prepara vertiendo agua caliente en un recipiente individual (el tongbaa es el nombre del recipiente en sí, pero también se ha convertido en el nombre común de la bebida) de mijo fermentado. El líquido se bebe tradicionalmente con una pajita de bambú o aluminio, mientras que hoy en día se utiliza plástico. El agua caliente se rellena cuando es necesario. Los licores producidos comercialmente están disponibles a precios más altos.
Quedarse en casa
La estadía en una casa de familia puede ser la forma más memorable de viajar y quizás el momento más destacado de un viaje. Ofrecerá una perspectiva privilegiada de la cultura y el estilo de vida de sus anfitriones, que a menudo no están influenciados por las comodidades modernas.
Asegúrese siempre de quitarse el calzado antes de entrar en una casa. Es probable que a los visitantes se les indique dónde sentarse y se les ofrezca una bebida, tal vez un refrigerio ligero y algo más sustancioso a la hora de comer. De lo contrario, intente comer cuando y lo que come la familia. Probablemente le acosarán con preguntas. Es posible que le ofrezcan una habitación privada para dormir o que termine sobre una alfombra en el suelo. ¡Relájese y disfrute!
Pregunte si la familia tiene una Charpi (inodoro) o si hay una letrina comunitaria. En gran parte de Nepal, no hay baños y tendrás que usar el aire libre. Los nepaleses logran programar esto para el amanecer o antes del amanecer en un lugar cercano al pueblo y llevan un LoTaa o un pequeño recipiente con agua para las necesidades básicas. Busque un rincón de un campo u otro lugar protegido lejos del agua corriente y entierre el “panecillo de pradera” al menos 6 cm (15 pulgadas), o al menos cúbralo con piedras. Si usa papel higiénico (o suministros sanitarios), lleve un encendedor o fósforos y queme el papel usado de inmediato. En una gran altitud sin tierra, lo mejor para el medio ambiente es cubrir los excrementos con una roca fuera de la vista. Haga lo que haga, asegúrese de ejercer la modestia adecuada y permanecer fuera de la vista.
Si en algún momento no está seguro de cómo comportarse en una situación particular, siga el ejemplo de sus anfitriones sobre cómo proceder. Después de todo, cuando las intenciones son las correctas, las acciones se seguirán en consecuencia y los errores, si se cometen, se pasarán por alto fácilmente. Al partir, el monto del pago a menudo dependerá de usted.
Acampando a lo largo del camino
Quienes tengan equipo pueden acampar a lo largo del camino. Las tiendas de campaña y las estufas sin duda atraerán a una multitud en lugares donde no hay mucho equipo de acampada. Los parques nacionales y las áreas de conservación tendrán sitios designados de pago. Peregrine Treks los organizará a través de la agencia. Por su cuenta, busque cerca de los pueblos sitios para acampar en terrazas cosechadas o en barbecho o en claros del bosque.
Guías y porteadores
Hay un dicho entre los excursionistas independientes: “Sin porteadores, sin guías, sin problemas”. Un mal guía puede causar conflictos y tensiones innecesarias y convertir el viaje en una lucha. Dicho esto, tener un guía informado puede marcar la diferencia en una aventura en el Himalaya. Un guía te mantendrá en los caminos correctos y, a veces, puede llevar una carga. Puede compartir una gran cantidad de conocimientos y perspectivas sobre la ruta y la cultura, ayudarte a organizar la comida y el alojamiento y, en general, ayudar a garantizar tu bienestar. La experiencia puede ser una excelente introducción a Nepal.
Viajar con un porteador contratado para llevar una carga también puede ser una gran oportunidad para conocer Nepal y su gente. A menudo se pueden encontrar porteadores cuando es necesario a lo largo del camino o se pueden contratar en Katmandú antes de comenzar una caminata. Sin embargo, algunos turistas pueden sentirse incómodos al permitir que otra persona lleve su equipo. En realidad, tener un porteador es un acuerdo mutuamente beneficioso, que proporciona un salario decente en una tierra con escasez de empleo. El turista tendrá más libertad y facilidad para experimentar las vistas y los sonidos, y el viaje mejorará de muchas maneras. No solo la caminata será más cómoda, sino que a menudo se forjarán amistades duraderas. Los excursionistas son receptores indirectos del trabajo de los porteadores, ya que llevan alimentos y bienes comprados a lo largo de las rutas. Contratar a alguien para llevar el equipo probablemente supondrá un aumento salarial significativo en comparación con otros bienes.
Los porteadores utilizan una cesta cónica llamada Doko, disponible en gran parte de Nepal, con una cubierta de plástico para mantener la carga seca cuando llueve. Llevan estas cestas usando una banda ancha alrededor de la frente llamada Naamlo. Incluso con una mochila moderna para llevar, la mayoría de los porteadores ignoran las correas y el cinturón a favor de una cuerda de remolque. Los artículos que llevan los porteadores a menudo reciben un trato brusco. Es mejor llevar los artículos frágiles usted mismo. Los porteadores deben cerrar con llave todas las bolsas para evitar robos y posibles recriminaciones. En Katmandú se pueden conseguir candados pequeños y bolsas de lona baratas.
En general, existe un sistema de precios de dos niveles y los nepalíes reciben una tarifa reducida por las habitaciones y la comida. Sin embargo, es posible que desee establecer un límite para los costos diarios. La tarifa de pago para guías y porteadores varía según el lugar donde se los contrate, el destino, la época del año, la experiencia y las capacidades lingüísticas, y si el excursionista proporciona comida. Es mejor tener un guía de la zona específica que visitará. Peregrine Treks proporcionará guías y porteadores experimentados y bien capacitados con un amplio conocimiento sobre el área de trekking, la cultura, la flora y la fauna.
Tripulación femenina
En la actualidad, tanto hombres como mujeres pueden trabajar como porteadores y guías. Para eliminar la posibilidad de acoso, las mujeres que viajan y las familias con niños pueden estar especialmente interesadas en contratar una tripulación femenina.
No es ningún secreto que en Asia, a las mujeres se les suele dar un estatus inferior, un prejuicio que tal vez sea especialmente llamativo en las patrias del budismo y el yoga, considerados los principales caminos para liberarse de la ignorancia. Las mujeres se enfrentan a desventajas en la matriculación escolar, el control sobre los ingresos familiares y la carga de trabajo, las disparidades en el empleo y los ingresos, y la representación en el gobierno y la formulación de políticas. Algunas mujeres, sobre todo en el oeste de Nepal, son expulsadas del hogar durante la menstruación y obligadas a vivir en un cobertizo para hacer frente a la hipotermia, el hambre y las picaduras de insectos y animales.
Peregrine Treks está preparada para proporcionar tripulantes de trekking bien capacitados y con experiencia para las mujeres que lo soliciten. Nuestras tripulantes femeninas están física y mentalmente aptas para atender a las excursionistas. Sería de gran ayuda que solicitara una tripulante femenina al momento de planificar su viaje a Nepal debido al número limitado de tripulantes femeninas.