Circuit Népal Tibet Bhoutan

Jour 01 : Arrivée à Katmandou (1,400 XNUMX m)

Un représentant de Peregrine vous accueille à l'aéroport international Tribhuvan, muni d'un panneau Peregrine à la sortie des arrivées, et vous conduit à votre hôtel en véhicule privé. L'aéroport se situe à l'est de la ville et, selon l'heure, le trajet dure entre 15 et 25 minutes en raison d'une circulation dense. Attendez-vous à des routes animées, bruyantes et encombrées de motos : c'est normal, et votre chauffeur connaît parfaitement les itinéraires.

Après votre arrivée, reposez-vous. Si vous avez encore de l'énergie, allez faire un tour à Thamel, le quartier touristique, à quelques minutes de l'hôtel. C'est là que vous pourrez acheter ou louer tout le matériel de trekking et d'hiver dont vous aurez besoin : doudounes, gants, lampes frontales et sacs de voyage sont vendus environ à moitié prix par rapport à ce que vous paieriez chez vous, et les boutiques proposent tous les articles spécifiques nécessaires pour les nuits froides du Tibet. Nos guides pourront vous indiquer les magasins qui vendent du matériel authentique et ceux qui préfèrent éviter les contrefaçons.

Pour votre premier dîner, privilégiez un repas léger et évitez les viandes grasses. À 1 400 m d'altitude, la digestion ralentit légèrement le temps que votre corps s'acclimate. Un repas copieux, comme un steak de buffle ou des fritures, le premier soir, perturbe souvent le sommeil. Optez plutôt pour un dal bhat, une soupe de nouilles ou des légumes grillés ce soir. Vous pourrez vous offrir des plats plus riches une fois que votre corps se sera acclimaté le lendemain.

Altitude: Katmandou 1 400 m
Voyage: Transfert aéroport, 15 à 25 minutes en véhicule privé
Hébergement: Hôtel Mulberry, Katmandou (4 étoiles)
Repas: Non inclus (dîner à vos frais ; repas léger recommandé)

Extrait de nos guides : L'eau du robinet à Katmandou n'est pas potable. Utilisez l'eau en bouteille scellée fournie dans votre chambre et dans les restaurants de l'hôtel. Si vous prenez des médicaments contre le mal d'altitude (comme l'acétazolamide), il est conseillé de commencer ce soir, comme votre guide vous le recommandera lors de la réunion d'information du 4e jour avant le Tibet.

Jour 02 : Visite de la vallée de Katmandou et vol pour Pokhara (820 m)

Après le petit-déjeuner, votre guide privé viendra vous chercher pour une excursion d'une demi-journée dans la vallée de Katmandou. À Swayambhunath, le stupa perché sur une colline et accessible par un long escalier de pierre, vous croiserez des singes qui y vivent : gardez nourriture et objets non fixés dans votre sac, car ils s'emparent de tout ce qui leur tombe sous la main. Du sommet, la vallée s'étend à vos pieds, baignée par une brume de fumée de bois et la lumière matinale.

À Pashupatinath, le temple sacré hindou de crémation sur les rives de la Bagmati, l'expérience est intense et bouleversante. Vous humerez les effluves de fumée de bois et d'encens, entendrez le son des cloches et des chants, et assisterez à des crémations en plein air sur les ghats, de l'autre côté du fleuve. Il s'agit d'un lieu de culte vivant, et non d'une reconstitution touristique : des sadhus (hommes saints) se recueillent dans les cours et les familles accomplissent les rites funéraires en plein air. Votre guide vous expliquera ce que vous voyez et vous indiquera où la photographie est autorisée et où elle ne l'est pas. À Boudhanath, le plus grand stupa du Népal, joignez-vous au flot des pèlerins tibétains qui font le tour du dôme dans le sens des aiguilles d'une montre, en faisant tourner les moulins à prières situés à sa base.

En fin d'après-midi, transfert au terminal domestique pour le vol de 25 minutes vers Pokhara. Demandez un siège côté passager : c'est le côté qui fait face à l'Himalaya et, par temps clair, vous pourrez admirer le Ganesh Himal, le massif du Manaslu et celui de l'Annapurna se déployant à l'horizon. Arrivée à Pokhara et installation à votre hôtel au bord du lac Phewa.

Altitude de départ : Katmandou 1 400 m
Altitude de fin : Pokhara 820 m
Tourisme: 3 sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO avec guide privé (4 à 5 heures)
Vol: De Katmandou à Pokhara, 25 minutes
Hébergement: Hôtel Waterfront, Pokhara (4 étoiles, au bord du lac)
Repas: Petit-déjeuner inclus ; déjeuner et dîner à votre charge.

Extrait de nos guides : Veuillez retirer vos chaussures avant d'entrer dans un temple et porter une tenue couvrant les épaules et les genoux ; prévoyez un foulard léger si vous portez des manches courtes. À Pashupatinath, photographier les crémations est considéré comme un manque de respect profond ; votre guide vous indiquera les zones autorisées et interdites. Pour le vol vers Pokhara, le hublot de droite donne sur la montagne ; celui de gauche sur la plaine.

Jour 03 : Journée complète de visite de la vallée de Pokhara

Quittez l'hôtel vers 4h45 du matin pour rejoindre Sarangkot, le point de vue panoramique surplombant Pokhara. Le trajet avant l'aube est froid – un froid intense, souvent de 5 à 8 degrés Celsius avant le lever du soleil, même par temps chaud – alors prévoyez une polaire ou une veste, que vous pourrez enlever une fois le soleil levé. Vous conduirez dans l'obscurité afin d'être en place lorsque les premiers rayons du soleil illumineront les sommets.

Depuis la plateforme de Sarangkot (1 592 m), le soleil levant illumine les montagnes les unes après les autres. Les premiers rayons caressent l'Annapurna I (8 091 m) et le Dhaulagiri (8 167 m), puis le Machhapuchhre (6 993 m), ce sommet en forme de queue de poisson qui se dresse droit devant, passe du gris au rose puis à l'or en une vingtaine de minutes. Par une matinée calme, les sommets se reflètent dans le lac Phewa, en contrebas. Prévoyez des vêtements chauds, car vous resterez immobile face au vent froid pendant près d'une heure. Retournez à l'hôtel pour le petit-déjeuner une fois la lumière stabilisée.

Après le petit-déjeuner, une barque en bois vous emmène à travers le lac Phewa jusqu'à Tal Barahi, le temple insulaire situé au milieu des eaux. Le reste de la journée est consacré au temple de Bindabasini, aux gorges de la rivière Seti (où la rivière disparaît dans une gorge si étroite qu'on l'entend avant de la voir), au Musée international de la montagne et aux chutes de Devi. L'excursion se termine à la Pagode mondiale de la Paix (1 113 m), un stupa blanc perché sur la crête sud, offrant une vue panoramique à 270 degrés sur le lac et la chaîne de l'Annapurna en arrière-plan.

Altitude: Vallée de Pokhara 820 m ; Sarangkot 1 592 m ; Pagode de la paix mondiale 1 113 m

Durée de la visite : Journée complète (excursion au lever du soleil avant l'aube + 6 à 7 heures)

Sites clés : Lever du soleil de Sarangkot, temple Tal Barahi, gorge de Seti, musée de la montagne, chute de Devi, pagode de la paix mondiale

Hébergement: Hôtel Waterfront, Pokhara (4 étoiles, au bord du lac)

Repas: Petit-déjeuner inclus ; déjeuner et dîner à votre charge.

Extrait de nos guides : Le lever du soleil à Sarangkot a lieu entre 5h30 et 6h15 environ, selon la saison. La vue dégagée sur les montagnes est optimale d'octobre à décembre et de mars à avril ; pendant la mousson (de juin à août), les sommets sont souvent masqués par les nuages. Activités optionnelles (avec supplément) : parapente au départ de Sarangkot (environ 80 à 100 USD), tyrolienne et VTT. Veuillez en informer votre guide la veille au soir.

Jour 04 : Vol pour Katmandou et préparation du voyage au Tibet

La matinée est libre à Pokhara. Promenez-vous sur la promenade du lac, flânez dans les boutiques tibétaines vendant des bols chantants et de la laine, ou installez-vous au bord de l'eau pour prendre un café. À midi, transfert à l'aéroport de Pokhara pour un vol de 25 minutes vers Katmandou.

Ce soir, un représentant de Peregrine vous tiendra une réunion d'information sur le Tibet : le départ à 5 h du matin pour le cinquième jour, les documents à emporter, le contenu de votre sac à dos et de votre bagage principal, ainsi que les formalités douanières à la frontière chinoise. Soyez attentif à ces informations : le passage de la frontière est soumis à des règles strictes qu'il est plus facile de respecter lorsqu'on les connaît à l'avance.

Altitude de départ : Pokhara 820 m
Altitude de fin : Katmandou 1 400 m
Vol: De Pokhara à Katmandou, 25 minutes
Hébergement: Hôtel Everest, Katmandou (4 étoiles)
Repas: Petit-déjeuner inclus ; déjeuner et dîner à votre charge.

Jour 05 : Katmandou à la frontière de Kerung et à la ville de Kerung, Tibet (2 800 m)

Départ à 5 h du matin avec un petit-déjeuner préparé par l'hôtel. Ce départ matinal est indispensable : le trajet jusqu'à la frontière est long et la route est lente, et le poste frontière chinois de Kerung traite les voyageurs selon un horaire fixe. Votre guide Peregrine Nepal vous conduira vers le nord, hors de la vallée, le long de la route Pasang Lhamu, en suivant la rivière Trisuli à travers Dhunche et Syabrubesi jusqu'à la frontière de Rasuwagadhi.

Les 3 à 4 premières heures sont consacrées à l'ascension de collines en terrasses et de forêts subtropicales. La route est goudronnée mais étroite, avec des portions accidentées et des travaux, et elle serpente constamment ; si vous êtes sujet au mal des transports, prenez des médicaments avant le départ et asseyez-vous à l'avant. À Rasuwagadhi, vous accomplissez les formalités de sortie du Népal, puis traversez le pont de l'Amitié à pied jusqu'au poste d'immigration et de douane chinois de Kerung (Gyirong).

Les douanes chinoises sont très rigoureuses. Vos bagages sont scannés et parfois fouillés manuellement. C'est à ce stade que vous devez avoir retiré tout objet lié au dalaï-lama ou aux dirigeants tibétains en exil : livres, images imprimées, revues, guides traitant de la politique tibétaine, ainsi que tous les fichiers sur votre téléphone ou ordinateur portable. Ces objets sont confisqués et leur transport peut entraîner un refoulement à la frontière. Le passage de la frontière dure entre une et deux heures, selon l'affluence. Votre guide népalais vous dit au revoir au pont ; côté chinois, votre guide tibétain agréé et votre chauffeur vous attendent et vous conduisent jusqu'à Kerung (2 800 m), un petit village niché dans une vallée verdoyante où vous passerez la nuit.

Altitude de départ : Katmandou 1 400 m

Altitude de fin : Ville de Kerung 2 800 m

Dénivelé positif : +1 400 m sur le parcours

Distance de conduite : 165 km

Durée du trajet : 8 à 9 heures, formalités frontalières comprises.

Poste frontière: Rasuwagadhi (Népal) à Kerung/Gyirong (Chine)

Transition du guide : Le guide népalais cède le relais à un guide tibétain agréé à la frontière.

Hébergement: Hôtel Saisi, ville de Kerung (hôtel local 3 étoiles, le meilleur disponible)

Repas: Petit-déjeuner à emporter ; déjeuner dans une aire de repos (à vos frais) ; dîner à l’hôtel

Extrait de nos guides : Ne mettez en aucun cas dans vos bagages : livres, magazines ou images imprimées faisant référence au dalaï-lama ou à l’indépendance du Tibet ; guides touristiques (Lonely Planet, etc.) comportant des sections politiques sur le Tibet ; drapeaux de prière en grande quantité. Les douanes chinoises les confisquent, ce qui peut compromettre votre entrée au Tibet. La frontière fonctionne selon un horaire fixe (généralement le samedi pour les groupes de touristes) ; votre date de départ est fixée en fonction de cet horaire. Gardez votre passeport et votre permis de voyage pour le Tibet imprimé dans votre sac à dos, et non dans votre bagage principal ; vous devrez les présenter à plusieurs reprises.

Jour 6 : De Kerung à Tingri (4 300 m) via le plateau tibétain

Aujourd'hui sera l'étape la plus éprouvante pour votre corps durant tout le voyage. Vous passerez de 2 800 m à 4 300 m d'altitude en une seule montée, soit 1 500 m de dénivelé positif, et vous le sentirez passer. Soyez honnête avec vous-même quant à vos sensations et parlez-en à votre guide ; c'est précisément à cela que sert le protocole d'acclimatation.

Après le petit-déjeuner, la route grimpe abruptement hors de la verdoyante vallée de Kerung pour rejoindre le plateau. En deux heures, le paysage se métamorphose : les arbres disparaissent, laissant place à des prairies brunes, des yaks en pâture et des crêtes dénudées. Si le temps le permet, le mont Shishapangma (8 027 m), seul sommet de plus de 8 000 mètres entièrement situé au Tibet, apparaît sur la gauche, et plus loin, le mont Cho Oyu (8 188 m) se dresse au sud. La route longe le Piku Tso, un lac turquoise à environ 4 590 m d'altitude, niché dans une large vallée déserte.

Arrivez à Tingri, une ville balayée par les vents en bordure du plateau, en fin d'après-midi. Par temps clair, la face nord de l'Everest (8 849 m) se dessine à l'horizon sud, lointaine mais indubitable. Ce soir, vous aurez probablement un léger mal de tête et serez essoufflé, même après avoir monté un seul escalier. C'est normal à 4 300 m d'altitude. Buvez régulièrement, mangez léger, évitez l'alcool et déplacez-vous lentement. Votre guide dispose d'oxygène supplémentaire et veille sur le groupe tout au long de la soirée. Pour plus d'informations sur les symptômes et les mesures de prévention, consultez notre article sur… Le mal de l'altitude dans l'Himalaya.

Altitude de départ : Ville de Kerung 2 800 m

Altitude de fin : Tingri 4 300 m

Dénivelé positif : +1 500 m — le plus grand dénivelé positif en une seule journée du tour

Distance de conduite : Environ 280 km

Durée du trajet : 6 à 7 heures

Principaux sites : Le mont Shishapangma (8 027 m), le mont Cho Oyu (8 188 m), le lac Piku Tso et l’Everest au loin, vus de Tingri.

Hébergement: Auberge locale, Tingri (basique, la meilleure disponible à cette altitude)

Repas: Petit-déjeuner à l'hôtel Kerung ; déjeuner dans un restaurant routier ; dîner à la maison d'hôtes

Extrait de nos guides : Buvez au moins 3 litres d'eau pendant le trajet d'aujourd'hui : la déshydratation aggrave considérablement les symptômes du mal d'altitude, et l'air sec du plateau déshydrate plus vite qu'on ne le pense. Un léger mal de tête et un essoufflement ce soir sont normaux et sans danger. Signes d'alerte nécessitant un signalement immédiat à votre guide : un mal de tête intense résistant aux analgésiques, des vomissements, de la confusion ou une perte de coordination. La maison d'hôtes de Tingri est rudimentaire : le chauffage est limité et l'eau chaude n'est pas garantie. C'est le prix à payer pour un séjour aussi isolé dans l'Himalaya ; prévoyez un vêtement chaud pour dormir.

Jour 7 : De Tingri à Shigatse (3 840 m) via Lhatse

Après une nuit à 4 300 m, la route du jour apporte un certain soulagement : vous descendez à 3 840 m, et la plupart des gens dorment mieux et se sentent plus en forme à Shigatse qu’à Tingri. Départ après le petit-déjeuner en direction de l’est sur la Route de l’Amitié. La route traverse un vaste plateau ouvert, bordé de chaînes de montagnes lointaines et de longues étendues de prairies parsemées de quelques tentes de bergers.

Faites une halte pour déjeuner à Lhatse (4 050 m), carrefour où la route menant au mont Kailash et à l’extrême ouest du Tibet bifurque de la route principale. Lhatse est une ville pratique et fonctionnelle : sa rue principale est bordée de boutiques vendant du matériel d’expédition, des aliments secs et des articles de prière pour les pèlerins se rendant au Kailash.

Arrivez à Shigatse, la deuxième plus grande ville du Tibet et siège du Panchen Lama, dans l'après-midi. Après les auberges rudimentaires du plateau, Shigatse offre un confort presque urbain : hôtels, restaurants, boutiques et électricité fiable. C'est un point crucial : Shigatse est votre meilleure et dernière chance d'utiliser un distributeur automatique de billets ou de vous rendre à la pharmacie avant de poursuivre votre périple au Tibet. Si vous avez besoin d'argent liquide ou de médicaments, faites-le ici. Plus loin sur la route, ces services deviennent aléatoires, voire inexistants.

Détails du jour 07

Altitude de départ : Tingri 4 300 m

Altitude de fin : Shigatse 3 840 m

Changement d'altitude : -460 m de dénivelé négatif (vous vous sentirez mieux ce soir)

Distance de conduite : Environ 260 km

Durée du trajet : 5 à 6 heures

Arrêts clés : Ville carrefour de Lhatse (pause déjeuner)

Hébergement: Hôtel YouTube, Shigatse (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner à la maison d'hôtes Tingri ; déjeuner à Lhatse ; dîner libre à Shigatse

Extrait de nos guides : Shigatse dispose de distributeurs automatiques (la Banque de Chine et la Banque agricole de Chine acceptent la plupart des cartes étrangères), de pharmacies et de commerces. C'est le dernier endroit fiable pour retirer de l'argent avant d'arriver à Lhassa, et certains voyageurs constatent même que les distributeurs de Lhassa sont parfois capricieux avec les cartes étrangères. Retirez ici l'argent dont vous aurez besoin pour le reste de votre séjour au Tibet. Les réseaux mobiles chinois fonctionnent, mais Google, WhatsApp et les réseaux sociaux occidentaux sont bloqués en Chine sans VPN installé avant votre arrivée.

Jour 08 : Shigatse à Lhassa (3 650 m) via Tashilhunpo, Gyantse et le lac Yamdrok-Tso

Commencez la matinée au monastère de Tashilhunpo, siège du Panchen Lama et l'un des plus importants monastères en activité du Tibet. Fondé en 1447, il abrite plus de 600 moines et une statue dorée de 26 mètres de haut du Bouddha Maitreya (le Bouddha du futur) — la plus grande au monde. À l'intérieur, l'air est imprégné du parfum des lampes à beurre de yak, et les couloirs, sombres, sont polis par des siècles de pèlerinage. Prévoyez 1 h 30 à 2 h pour la visite.

Poursuivez votre route vers Gyantsé pour admirer le Kumbum, un stupa de 35 mètres de haut sur neuf étages abritant 77 chapelles, chacune ornée de peintures murales – le plus grand chorten du Tibet. La route grimpe ensuite jusqu'au col de Kamba La (4 794 m), et une fois au sommet, le lac Yamdrok-Tso se dévoile en contrebas : une longue étendue sinueuse aux eaux turquoise profondes, nichée entre des montagnes arides. C'est l'un des trois lacs sacrés du Tibet.

Au-delà du lac, la route remonte vers le col de Karo La (5 045 m), point culminant de votre circuit de 17 jours, où un glacier surplombe la chaussée. Dès que vous descendez du véhicule, le froid vous saisit. À plus de 5 000 m d'altitude, le vent souffle fort et la température peut être de 15 à 20 degrés inférieure à celle des vallées que vous avez quittées ce matin. Gardez votre veste coupe-vent sur le siège passager, et non au fond de votre sac, afin de pouvoir l'enfiler dès que vous sortez pour prendre des photos. La dernière étape descend vers Lhassa ; à l'approche, le palais du Potala se dresse sur sa colline : c'est la première fois que vous l'apercevez. Installez-vous à l'hôtel et reposez-vous.

Altitude de départ : Shigatse 3 840 m

Altitude de fin : Lhassa 3 650 m

Le point le plus élevé: Col de Karo La, 5 045 m — point culminant du circuit

Distance de conduite : Environ 370 km

Durée du trajet : 8 à 9 heures, incluant la visite du monastère et des arrêts photos.

Principaux sites : Monastère Tashilhunpo, Gyantse Kumbum, col Kamba La, lac Yamdrok-Tso, glacier Karo La, première vue du palais du Potala

Hébergement: Hôtel Kyichu, Lhassa (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner à l'hôtel Shigatse ; déjeuner à Gyantse ; dîner libre à Lhassa

Extrait de nos guides : Gardez votre veste coupe-vent, votre chapeau et vos gants à portée de main aujourd'hui, et non rangés. Au col de Karo La (5 045 m), vous passerez d'un véhicule chaud à un vent glacial et violent, et la plupart des gens sous-estiment le froid avant d'être dehors. Les arrêts photos y sont courts précisément pour cette raison. À l'intérieur de Tashilhunpo, la photographie est réglementée ou payante dans certaines chapelles ; votre guide vous indiquera lesquelles.

Jour 09 : Visite de Lhassa — Temple de Jokhang, bazar de Barkhor et Norbulingka

Commencez par le Jokhang, le temple le plus sacré du bouddhisme tibétain, construit au VIIe siècle. Devant l'entrée, les pèlerins se prosternent de tout leur long sur la pierre ; beaucoup ont voyagé pendant des semaines pour cela. À l'intérieur, le temple est sombre et intime, éclairé par des centaines de lampes à beurre de yak dont le parfum imprègne tout. Les chapelles centrales abritent le Jowo Rinpoche, une statue dorée du Bouddha apportée au Tibet au VIIe siècle. Le toit s'ouvre soudain sur la lumière du jour et offre une vue imprenable sur le palais du Potala.

Depuis le Jokhang, rejoignez directement la rue Barkhor, le circuit de pèlerinage qui entoure le temple. Suivez le sens des aiguilles d'une montre, en vous laissant porter par le flux des pèlerins : ceux qui font tourner les moulins à prières côtoient les étals vendant turquoise, corail, thangkas, chapelets et couteaux tibétains. Le marchandage est de rigueur ; le premier prix annoncé n'est jamais le prix final. Votre guide vous aidera à distinguer la véritable turquoise de l'howlite teintée et du plastique qui remplissent la plupart des étals, et interviendra pour négocier si vous trouvez quelque chose qui vous intéresse. Ne vous sentez pas obligé : éloignez-vous et le prix baissera généralement.

L'après-midi, visitez Norbulingka, la résidence d'été des dalaï-lamas : un domaine de 36 hectares comprenant jardins et pavillons. Les appartements du 14e dalaï-lama sont conservés quasiment tels qu'il les a laissés en 1959. Après l'effervescence et la foule du Barkhor, le calme et la sérénité des jardins offrent un cadre idéal pour se détendre avant le coucher du soleil.

Altitude: Lhassa 3 650 m

Durée de la visite : Journée complète (6 à 7 heures avec pauses)

Sites clés : Temple Jokhang, bazar Barkhor, Norbulingka (palais d'été)

Hébergement: Hôtel Kyichu, Lhassa (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner à l'hôtel ; déjeuner et dîner à votre charge

Extrait de nos guides : Sur la rue Barkhor, le marchandage est de rigueur ; prévoyez de payer entre 40 et 60 % du prix initial. La turquoise véritable est plus lourde et plus fraîche au toucher que les imitations en plastique qui pullulent sur les étals ; renseignez-vous auprès de votre guide avant d’acheter un objet de valeur. Parcourez toujours la rue Barkhor dans le sens des aiguilles d’une montre, en suivant le flux des pèlerins ; marcher à contre-courant est considéré comme un manque de respect. Les photographies sont interdites à l’intérieur des chapelles du Jokhang.

Jour 10 : Visite de Lhassa — Palais du Potala, monastère de Drepung et monastère de Sera

Le palais du Potala est un incontournable de toute visite à Lhassa, et sa visite est aussi physiquement exigeante. Il faut gravir environ 300 marches en pierre pour accéder au palais et le parcourir, à 3 650 m d'altitude, où l'air est beaucoup moins oxygéné. Prenez votre temps : arrêtez-vous quand vous en avez besoin, respirez et ne vous précipitez pas dans les escaliers. Emportez votre propre eau, car il n'y a ni boutiques ni commodités à l'intérieur des murs du palais, et une fois engagé sur le parcours à sens unique, il est difficile d'en sortir.

À l'intérieur, le palais s'élève sur 13 étages et abrite plus de 1 000 pièces, les stupas funéraires de huit dalaï-lamas, ainsi que des milliers de statues et de peintures murales. Le parcours se fait à sens unique, traversant le Palais Blanc (les appartements et les bureaux administratifs) et le Palais Rouge (les salles religieuses). Votre guide tibétain réserve votre billet d'entrée à l'avance, avec un créneau horaire précis. Le nombre de visiteurs étant strictement limité par le gouvernement, votre visite à l'intérieur se fera à heure fixe.

L'après-midi, route vers le monastère de Drepung, jadis le plus grand du monde, avec ses bâtiments blanchis à la chaux qui s'élèvent à flanc de colline aride. Puis, visite du monastère de Sera pour assister aux débats des moines, qui se tiennent dans une cour entourée de murs entre 15h et 17h environ. Les débats sont animés et passionnés : un moine debout frappe vigoureusement dans ses mains pour appuyer chaque argument, tandis qu'un moine assis répond. Même sans comprendre un mot de tibétain, l'énergie qui s'en dégage est indéniable. Arrivez avant 14h45 pour avoir une bonne place le long du mur de la cour. Si vous souhaitez explorer le Tibet plus en profondeur, consultez notre offre complète. Circuits au Tibet.

Altitude: Lhassa 3 650 m

Durée de la visite : Journée complète (7 à 8 heures avec pauses)

Sites clés : Palais du Potala (UNESCO), monastère de Drepung, monastère de Sera (débats de 3h00 à 5h00)

Hébergement: Hôtel Kyichu, Lhassa (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner à l'hôtel ; déjeuner et dîner à votre charge

Extrait de nos guides : L'ascension du Potala, à 3 650 mètres d'altitude, comprend environ 300 marches en pierre. Prévoyez du temps et emportez de l'eau, car il n'y a aucune installation à l'intérieur. Les photographies sont interdites à l'intérieur du Potala (seuls l'extérieur et les cours sont autorisés), et cette interdiction est strictement appliquée par les gardes. Les débats du Sera ont lieu tous les jours sauf le dimanche et certains jours fériés religieux ; arrivez avant 14 h 45 pour avoir une bonne place. L'entrée au Potala se fait uniquement sur réservation ; c'est pourquoi la visite du palais est programmée à une heure fixe et ne peut être modifiée sur demande.

Jour 11 : De Lhassa à Shegar (4 350 m) — Retour en voiture à travers le plateau

Aujourd'hui, la journée sera longue : 8 à 9 heures de route pour rejoindre la frontière népalaise. Impossible de raccourcir le trajet ; les distances sur le plateau sont immenses. Mieux vaut s'y préparer : emportez de l'eau, des en-cas, de la musique ou des podcasts téléchargés, et un livre.

Un conseil pratique pour un séjour plus agréable : achetez votre nourriture et votre café à Lhassa la veille. Sur cette portion de route, les options se limitent à de la soupe de nouilles tibétaine (thukpa) et des nouilles instantanées, et il n’y a pas de bon café. Si vous souhaitez des fruits frais, des en-cas ou un vrai café, faites vos provisions dans les supermarchés et cafés de Lhassa avant votre départ. Votre guide pourra vous indiquer où aller.

Le trajet reprend en partie le même itinéraire qu'à l'aller, mais sous la lumière du jour, le paysage révèle des détails que le trajet du soir vers l'est n'a pas permis d'admirer : les couleurs de la savane, les chaînes de montagnes blanches au loin, les campements de bergers disséminés. Arrivée à Shegar (aussi appelée New Tingri), petite ville sèche et fonctionnelle à 4 350 m d'altitude, en fin d'après-midi. C'est une étape, non une destination ; installez-vous à l'hôtel et reposez-vous avant la longue route du lendemain vers la frontière.

Altitude de départ : Lhassa 3 650 m

Altitude de fin : Shegar 4 350 m

Changement d'altitude : +700 m de gain net

Distance de conduite : Environ 630 km

Durée du trajet : 8 à 9 heures avec les repas et les pauses

Hébergement: Auberge locale, Shegar (basique, la meilleure disponible)

Repas: Petit-déjeuner à l'hôtel à Lhassa ; déjeuner en route ; dîner à la maison d'hôtes

Extrait de nos guides : Faites vos provisions à Lhassa la veille au soir : la nourriture en bord de route se limite aujourd’hui à de simples soupes de nouilles, et il n’y a pas de bon café sur le parcours. Achetez des fruits, des en-cas et du café avant de partir. Les aires de repos ne disposent que de toilettes à la turque et d’installations rudimentaires ; emportez vos propres mouchoirs et gel hydroalcoolique, comme c’est le cas pour la majeure partie de la route terrestre du Tibet. La guesthouse de Shegar est sommaire et le chauffage y est limité. Vous serez de nouveau au-dessus de 4 000 m cette nuit, alors buvez de l’eau et ménagez-vous.

Jour 12 : De Shegar à la frontière de Kerung et descente vers Katmandou (1 400 m)

Départ matinal pour le long trajet de retour vers le Népal. Vous descendez de 4 350 m en passant par Tingri vers la vallée de Kerung, observant le plateau se transformer à l’envers : les hautes terres arides cèdent la place à la brousse, puis aux arbres, et enfin à la vallée verdoyante et humide à la frontière. Au poste-frontière de Kerung-Rasuwagadhi, vous accomplissez les formalités de sortie chinoises, traversez le pont de l’Amitié et retrouvez votre guide Peregrine Nepal qui vous attend du côté népalais. C’est le passage de relais du jour 5, mais en sens inverse.

Voici une perspective réjouissante sur le plan physique : la descente de plus de 4 000 m à 1 400 m en une seule journée inonde votre organisme d’oxygène à mesure que l’air s’épaissit, et la plupart des gens ressentent un regain d’énergie et de bien-être notable. Les maux de tête et la lourdeur du haut plateau disparaissent, l’appétit revient et vous dormez profondément cette nuit. C’est l’une des sensations les plus agréables de tout le voyage.

La route côté népalais longe la rivière Trisuli vers le sud, en passant par Syabrubesi et Dhunche, avant de rejoindre Katmandou. Le trajet total depuis Shegar, frontière comprise, dure entre 9 et 10 heures. Arrivée à Katmandou en soirée, installation à l'hôtel et repos. Demain, envol pour le Bhoutan : un pays et une atmosphère radicalement différents.

Altitude de départ : Shegar 4 350 m

Altitude de fin : Katmandou 1 400 m

Changement d'altitude : -2 950 m de dénivelé net

Distance de conduite : Environ 330 km (Shegar à la frontière) + 165 km (de la frontière à Katmandou)

Durée du trajet : 9 à 10 heures au total, formalités frontalières comprises.

Poste frontière: Kerung/Gyirong (Chine) à Rasuwagadhi (Népal)

Transition du guide : Le guide tibétain passe le relais au guide népalais de Peregrine à la frontière

Hébergement: Hôtel Everest, Katmandou (4 étoiles)

Repas: Petit-déjeuner à la maison d'hôtes Shegar ; déjeuner en route ; dîner libre à Katmandou

Extrait de nos guides : Le passage de la frontière prend entre une et deux heures ; gardez votre passeport dans votre sac à dos. Le regain d’énergie que vous ressentirez à la descente est bien réel – il est dû à l’abondance d’oxygène à basse altitude – mais n’en faites pas trop ; votre corps récupère encore. Ce soir, profitez-en pour bien manger et vous reposer à Katmandou. Si vous souhaitez célébrer votre étape au Tibet par un bon repas, Thamel regorge d’excellents restaurants à quelques pas de l’hôtel.

Jour 13 : Vol de Katmandou à Paro et route vers Thimphu (2 334 m)

Après le petit-déjeuner, transfert au terminal international pour votre vol vers Paro avec Druk Air ou Bhutan Airlines (environ 1 heure). Lors de votre enregistrement, demandez un siège côté hublot, à gauche de l'appareil : c'est le côté himalayen sur la liaison Katmandou-Paro. Par temps clair, vous pourrez admirer l'Everest, le Makalu, le Kangchenjunga et, plus près du Bhoutan, le Jomolhari. C'est l'un des plus beaux vols de montagne au monde.

L'atterrissage à Paro est célèbre parmi les pilotes : l'avion descend dans une vallée étroite et effectue des virages entre des crêtes boisées avant de se poser sur la piste. Le spectacle est impressionnant, car seul un petit nombre de pilotes certifiés sont autorisés à atterrir à Paro. Le changement est immédiat dès la sortie de l'avion : après le bruit et la poussière de Katmandou et les sommets arides du Tibet, le Bhoutan est verdoyant, propre, calme et ordonné.

Votre guide bhoutanais, le troisième et dernier du voyage, vous accueille à l'aéroport. Route vers Thimphu, avec un arrêt au Tachogang Lhakhang, temple du XVe siècle surmonté d'un pont de chaînes en fer, et à Chuzom, au confluent des rivières Paro et Thimphu, où se dressent trois petits chortens de styles népalais, tibétain et bhoutanais. Arrivée à Thimphu, la capitale, l'une des rares au monde sans feux de circulation ; un policier dirige la circulation à la main au carrefour principal. Installation à l'hôtel et promenade dans la rue principale en soirée ; les boutiques proposent des textiles tissés à la main, des timbres bhoutanais et du papier artisanal.

Altitude de départ : Katmandou 1 400 m

Altitude de fin : Thimphu 2 334 m

Vol: De Katmandou à Paro, environ 1 heure (Druk Air ou Bhutan Airlines)

Conduire: Aéroport de Paro à Thimphu, environ 1 heure (65 km)

Transition du guide : Votre guide népalais vous remet les clés à l'aéroport de Katmandou ; votre guide bhoutanais vous accueille à Paro.

Arrêts clés : Tachogang Lhakhang, confluence de Chuzom

Hébergement: Hôtel Amodhara, Thimphu (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner à Katmandou ; déjeuner à Paro ; dîner à Thimphu (tout compris)

Extrait de nos guides : Demandez un siège côté hublot (à gauche) pour le vol Katmandou-Paro : vous profiterez ainsi d'une vue sur l'Everest et le Kangchenjunga par temps clair. La taxe de développement durable du Bhoutan (100 USD par personne et par nuit) est une taxe gouvernementale ; vérifiez lors de votre réservation si elle est incluse dans le prix. Le plat national, l'ema datshi (piments et fromage), est très épicé ; n'hésitez pas à demander à votre guide des versions plus douces. Les repas sont inclus à partir de cette date et la plupart des hôtels proposent un buffet composé de plats bhoutanais, indiens et continentaux.

Jour 14 : Visite de Thimphu et route vers Punakha (1 242 m)

Commencez par le Mémorial Chorten du Roi, construit en 1974 pour le troisième roi, Jigme Dorji Wangchuk. C'est un lieu de culte : les Bhoutanais âgés en font le tour dans le sens des aiguilles d'une montre toute la journée, en faisant tourner les moulins à prières. Vous êtes invités à vous joindre à eux. Ensuite, montez jusqu'au Bouddha Dordenma, un Bouddha en bronze doré de 51 mètres de haut, situé sur une crête surplombant la ville. Son socle abrite 125 000 petites statues de Bouddha, et la vue sur la vallée de Thimphu est imprenable. Terminez votre visite de Thimphu par le Tashichho Dzong, la forteresse qui abrite la salle du trône et le gouvernement. Notez qu'il n'ouvre aux visiteurs qu'en dehors des heures de bureau ; votre guide devra donc planifier sa visite avec soin.

Ensuite, prenez la route vers l'est en direction de Punakha par le col de Dochula (3 116 m), marqué par 108 chortens commémoratifs construits en 2005. Voici pourquoi nous partons tôt de Thimphu : le col se dégage le matin, et les nuages ​​arrivent presque tous les jours en milieu de journée. Par temps clair, toute la chaîne himalayenne orientale se dessine à l'horizon, y compris le Gangkar Puensum (7 570 m), le plus haut sommet invaincu du monde, interdit aux alpinistes par respect pour les croyances locales. Arrivez en milieu de matinée et vous aurez de réelles chances d'admirer le panorama ; arrivez à midi, et vous ne verrez probablement que des nuages.

Depuis le col, la route descend abruptement à travers la forêt jusqu'à la douce vallée de Punakha — de 3 116 m à 1 242 m en environ 90 minutes. La température remonte sensiblement à mesure que l'on descend et la végétation devient subtropicale. Arrivée à Punakha et installation à l'hôtel.

Altitude de départ : Thimphu 2 334 m
Le point le plus élevé: Col de Dochula 3 116 m
Altitude de fin : Punakha 1 242 m
Distance de conduite : De Thimphu à Punakha, environ 80 km
Durée du trajet : 2.5 heures, arrêt au col de Dochula inclus
Sites clés : Chorten commémoratif du roi, Bouddha Dordenma, Tashichho Dzong, col Dochula, vue sur Gangkar Puensum
Hébergement: Hôtel White Dragon, Punakha (3 étoiles) ou similaire
Repas: Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus

Extrait de nos guides : Nous quittons Thimphu tôt, car les nuages ​​recouvrent presque systématiquement le col de Dochula en milieu de journée ; arriver le matin permet de profiter pleinement du panorama himalayen au lieu d'être complètement masqué par les nuages. Prévoyez des vêtements adaptés : le col, à 3 116 m d'altitude, est froid et souvent venteux, tandis que Punakha, à 1 242 m, bénéficie d'une température agréable. Le port de manches longues et de pantalons longs est obligatoire pour entrer dans les dzongs du Bhoutan. Le Tashichho Dzong n'ouvre ses portes aux touristes qu'après la fermeture des bureaux gouvernementaux (généralement après 17 h en semaine, et toute la journée le week-end).

Jour 15 : Visite de Punakha et route vers Paro (2 200 m)

Commencez votre visite par le Punakha Dzong, la plus belle forteresse du Bhoutan et, pour beaucoup, le joyau du pays. Construit en 1637, il se dresse sur la langue de terre où les rivières Pho Chhu (mâle) et Mo Chhu (femelle) se rejoignent. Il fut la capitale du Bhoutan jusqu'en 1955, et le roi actuel y a été couronné en 2008 dans sa salle aux cent piliers. Si vous voyagez au printemps (de mars à avril), les jacarandas de la cour se parent de leurs fleurs pourpres contrastant avec les murs blanchis à la chaux : un des sites les plus photographiés du pays. Pour en savoir plus sur l'histoire du Punakha Dzong, consultez notre article. Punakha Dzong.

Depuis le dzong, une promenade de 20 minutes sur un sentier surélevé et plat traverse les terres agricoles jusqu'à Chimi Lhakhang, le temple de la fertilité construit en 1499 pour le moine Drukpa Kunley, le « Fou Divin ». Le paysage varie entièrement au fil des saisons : en été (de juin à juillet), les rizières, inondées, sont d'un vert éclatant grâce aux jeunes plants ; en automne (d'octobre à novembre), elles se parent d'or sous le poids des récoltes. Quoi qu'il en soit, la promenade est plate, dégagée et bordée de collines – l'un des tronçons les plus doux et les plus beaux de toute la visite.

Après Punakha, retournez à Paro en traversant une seconde fois le col de Dochula (3 116 m). Si les nuages ​​vous ont empêché d’admirer la vue le 14e jour, voici votre seconde chance de contempler les montagnes. Le trajet dure environ 3 h 30, arrêts compris aux points de vue. Arrivez à Paro en fin d’après-midi ; le centre-ville, petit et agréable à parcourir à pied, regorge de boutiques vendant des textiles, des masques sculptés et des objets en métal forgés à la main.

Altitude de départ : Punakha 1 242 m

Le point le plus élevé: Col de Dochula 3 116 m (traversée aller-retour)

Altitude de fin : Paro 2 200 m

Distance de conduite : Environ 130 km

Durée du trajet : 3.5 heures, arrêts photos compris

Sites clés : Punakha Dzong (1637), Chimi Lhakhang (1499), passage retour du col de Dochula

Hébergement: Mandala Resort, Paro (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus

Extrait de nos guides : La marche jusqu'à Chimi Lhakhang est plate et facile, mais entièrement exposée au soleil, sans aucune ombre ; pensez à prendre un chapeau, de la crème solaire et de l'eau. L'aspect des rizières varie selon la saison : rizières verdoyantes inondées en été, terrasses dorées après les récoltes en automne, terre nue en hiver. Si vous avez manqué la vue sur le mont Dochula à l'aller, la traversée du retour aujourd'hui est votre seconde chance ; là encore, le matin est le jour le plus dégagé. Veuillez vous déchausser à l'intérieur de tous les bâtiments du temple ; les photos sont limitées à l'intérieur des chapelles du dzong.

Jour 16 : Randonnée au monastère de Taktsang (3 120 m) et dernière soirée

C'est le jour que tout le voyage au Bhoutan a préparé. Après le petit-déjeuner, un trajet de 20 minutes en voiture vous mènera au point de départ du sentier, au pied de la vallée de Paro. L'ascension jusqu'à Taktsang (le Nid du Tigre) représente un dénivelé positif d'environ 900 mètres et dure entre 4 et 5 heures aller-retour. Le monastère est construit à même une falaise de granit abrupte, à 900 mètres au-dessus du fond de la vallée ; il paraît impossible à gravir avant d'en avoir un aperçu. Consultez notre guide complet. Monastère Taktsang (Nid du Tigre) avant de partir.

Le sentier se divise en trois parties. La première heure grimpe abruptement à travers une forêt de pins bleus jusqu'au belvédère de la cafétéria, à 2 940 m d'altitude, d'où l'on aperçoit pour la première fois le monastère de l'autre côté des gorges. C'est la limite des possibilités de transport à poney (environ 25 USD, à réserver au départ du sentier) ; au-delà, la randonnée se poursuit à pied. La deuxième partie traverse la crête jusqu'à un point de vue situé juste en face du monastère. La troisième partie est la plus difficile : un escalier de pierre raide descend dans les gorges, on traverse un pont au-dessus d'une cascade, puis on remonte les dernières marches jusqu'à l'entrée.

Deux points importants à retenir de cette randonnée. Premièrement, la sécurité au monastère est stricte : vous devez laisser votre téléphone, appareil photo, sac et tous vos appareils électroniques dans un casier au point de contrôle avant d’entrer ; seuls vous et une bouteille d’eau sont autorisés à l’intérieur. Ne prenez pas d’objets de valeur que vous n’auriez pas envie de laisser sans surveillance. Deuxièmement, le choix des chaussures est crucial : le sentier est en terre battue sèche qui devient meuble et glissante à la descente. De bonnes chaussures de randonnée montantes et adhérentes sont indispensables, et non des baskets. Chaque jour, des personnes se foulent la cheville à la descente, presque toujours à cause de chaussures inadaptées. Redescendez par le même sentier et soyez de retour à l’hôtel en début d’après-midi. Passez votre dernière soirée au Bhoutan à Paro.

Altitude de départ : Paro 2 200 m

Le point le plus élevé: Monastère de Taktsang 3 120 m

Dénivelé positif : +920 m de dénivelé positif, même dénivelé négatif

Distance de randonnée : Environ 10 km aller-retour

Durée de la randonnée : 4 à 5 heures aller-retour (visite du monastère incluse)

Difficulté du sentier : Modéré — marches de pierre abruptes, terre glissante à la descente

Site clé : Monastère de Taktsang (Nid du Tigre), construit en 1692, restauré en 2005

Hébergement: Mandala Resort, Paro (3 étoiles) ou similaire

Repas: Petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus

Extrait de nos guides : Portez de bonnes chaussures de randonnée offrant une bonne adhérence et un bon maintien de la cheville : le sentier de terre sèche est vraiment glissant à la descente, et les baskets sont une cause fréquente d’entorses. La sécurité est stricte : tous les téléphones, appareils photo, sacs et appareils électroniques doivent être déposés dans un casier au point de contrôle. Seuls votre billet d’entrée et une bouteille d’eau sont autorisés à l’intérieur du monastère ; laissez vos objets de valeur à l’hôtel. Partez tôt (avant 8 h) : le sentier est chaud et exposé au soleil en fin de matinée, et les nuages ​​de l’après-midi masquent souvent le monastère. Les poneys ne parcourent que la première partie, jusqu’au point de vue de la cafétéria ; ensuite, tout le monde marche.

Jour 17 : Départ de Paro

Après un petit-déjeuner tranquille, votre guide bhoutanais vous conduit en 15 minutes à l'aéroport international de Paro et vous aide à vous enregistrer. C'est le dernier changement de guide du circuit : votre troisième guide vous accompagne jusqu'au contrôle de sécurité, bouclant ainsi la boucle entamée il y a dix-sept jours lorsque votre guide népalais vous a rejoint à Katmandou.

Un petit mot réaliste concernant l'aéroport de Paro, pour éviter toute mauvaise surprise : il est petit – un seul hall des départs, un café et une zone duty-free réduite. Mais les boutiques valent vraiment le détour pour vos achats de dernière minute. Contrairement au marchandage de Barkhor Street ou des marchés de Katmandou, les prix dans le hall des départs de Paro sont fixes et justes, et l'artisanat – textiles, objets en bois sculpté et autres produits bhoutanais – est de bonne qualité. S'il vous reste des ngultrums ou si vous souhaitez un dernier souvenir, dépensez-les ici avant de passer la sécurité.

Paro est reliée à Katmandou (1 heure), Bangkok, Delhi, Calcutta et Singapour. Si votre vol retour passe par Katmandou, Peregrine peut organiser le vol Paro-Katmandou, la prise en charge à l'aéroport et une dernière nuit d'hôtel pour environ 300 USD par personne ; veuillez nous le préciser lors de votre réservation. Si vous disposez de quelques jours supplémentaires, de nombreux clients ajoutent un… Circuit à Katmandou, Pokhara et Chitwan Avant ou après cet itinéraire. Votre circuit au Népal, au Tibet et au Bhoutan se termine ici, à Paro : trois pays, deux passages de frontière, le plateau tibétain à plus de 5 000 mètres d’altitude, le monastère de Taktsang (Nid du Tigre) perché à flanc de falaise et trois guides spécialisés, le tout coordonné depuis un seul bureau Peregrine à Katmandou.

Altitude: Paro 2 200 m

Transfert: Hôtel à l'aéroport international de Paro, 15 minutes en véhicule privé

Repas: Petit déjeuner compris

Option après la visite : Vol Paro-Katmandou + transfert + 1 nuit d'hôtel, environ 300 USD par personne (à organiser lors de la réservation)

Extrait de nos guides : L'aéroport de Paro est petit, mais ses boutiques hors taxes proposent de l'artisanat bhoutanais de grande qualité à des prix fixes et justes. C'est un endroit plus agréable et plus détendu que vous ne l'imaginez pour vos achats de dernière minute, sans avoir à marchander. Dépensez vos ngultrums restants ici, car il est difficile de les échanger une fois sur place. Confirmez l'heure de votre vol avec votre guide la veille au soir. Si vous avez une correspondance à Katmandou, l'équipe de Peregrine Nepal pourra vous y accueillir pour votre vol international final.