दुनिया की सबसे ऊँची चोटी पर पहली चढ़ाई की कहानी

1953 के ब्रिटिश एवरेस्ट अभियान के अंतिम जीवित सदस्य कंछा शेरपा ने सफल चढ़ाई की अपनी यादें साझा कीं।

— राजीव जोशी द्वारा

खैर, जॉर्ज, हमने उस कमीने को मार गिराया!

सर एडमंड हिलेरी ने 1953 में माउंट एवरेस्ट पर पहली चढ़ाई से लौटते हुए अपने मित्र जॉर्ज लोव को यह बात बताई थी। हालाँकि 1850 के दशक में माउंट एवरेस्ट को पृथ्वी की सबसे ऊँची चोटी के रूप में खोजा गया था, फिर भी यह कई लोगों के लिए अपेक्षाकृत अनजान था। हालाँकि, इस सफल चढ़ाई ने माउंट एवरेस्ट को दुनिया भर में प्रसिद्ध बना दिया।

हालाँकि, माउंट एवरेस्ट पर चढ़ने के प्रयास 1920 के दशक में ही शुरू हो गए थे। नेपाल की ओर से विदेशियों के लिए परमिट प्राप्त करना मुश्किल होने के कारण, उत्तरी दिशा से कई अभियान आयोजित किए गए थे। 1950 के दशक में जब नेपाल ने विदेशियों के लिए अपनी सीमाएँ खोलीं, तो अभियान दल दक्षिणी दिशा से पर्वत पर चढ़ने के प्रयास करने लगे। 1950 में, एक ब्रिटिश नागरिक, बिल टिलमैन के नेतृत्व में एक छोटे समूह ने माउंट एवरेस्ट की खोज यात्रा की।

टीम ने दक्षिणी दर्रे से होते हुए एवरेस्ट तक पहुँचने का एक मानक मार्ग विकसित किया। अगले वर्ष, एरिक शिप्टन के नेतृत्व में एक और ब्रिटिश अभियान दल ने दक्षिणी सिरे से होकर एक नए मार्ग का सर्वेक्षण करने के लिए नेपाल की यात्रा की। उस समय अन्वेषण दलों ने नेपाली क्षेत्र से विभिन्न मार्गों की पहचान की। लेकिन उन्हें एकमात्र मार्ग जो संभव लगा, वह था खुम्बू हिमपात, पश्चिमी कुम (माउंट एवरेस्ट के ल्होत्से सिरे के आधार पर एक चौड़ी, समतल, धीरे-धीरे हिलती हुई हिमनद घाटी) से होते हुए दक्षिणी सिरे तक जाना।

1952 में, स्विस अभियान दल के सदस्यों ने दो प्रयास किए एवेरेस्ट वसंत और पतझड़ में। वसंत ऋतु की टीम के दो सदस्य - रॉबर्ट लैम्बर्ट और तेनजिंग नोर्गे शेरपा - दक्षिण-पूर्वी रिज पर 8,510 मीटर की रिकॉर्ड ऊँचाई पर पहुँचे। अस्थिर मौसम के कारण उन्हें पीछे हटना पड़ा। एक साल बाद, तेनजिंग नोर्गे, जो अब ब्रिटिश अभियान के साथ थे, और सर एडमंड हिलेरी माउंट एवरेस्ट की चोटी पर पहुँचे।

दार्जिलिंग, 1952 में 19 साल की उम्र में अपने दोस्तों के साथ काम की तलाश में एवरेस्ट क्षेत्र में वापस आए थे। एक साल बाद, ब्रिटिश एवरेस्ट अभियान के तहत, वे एवरेस्ट क्षेत्र में लौट आए। कुछ महीने पहले नामचे बाज़ार स्थित अपने घर पर शेरपा ने बताया, "हम सीधे तेनज़िंग के घर गए। चूँकि तेनज़िंग मेरे पिता को जानते थे, इसलिए उन्होंने मुझे अपने साथ रहने की इजाज़त दे दी। मैंने घर के कामों में तेनज़िंग की मदद की।"

तेनज़िंग से मिलने से पहले, कांचा को इस बात का ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था कि माउंट एवरेस्ट, जिसे स्थानीय लोग चोमोलुंगमा के नाम से जानते थे, दुनिया का सबसे ऊँचा पर्वत है। उन्होंने आगे कहा, "मुझे यह जानकर खुशी हुई कि दुनिया का सबसे ऊँचा पर्वत हमारे घर के पास है और विदेशी लोग उस पर चढ़ने की योजना बना रहे हैं।"

ब्रिटिश अभियान दल के सरदार तेनज़िंग ने कांचा को भी दल में शामिल किया। उन्होंने आगे कहा, "मुझे आश्चर्य भी हुआ और खुशी भी।"

इन दिनों काठमांडू जाना मुश्किल है। तेनजिंग, कांचा और आठ अन्य शेरपा बीरगंज से पैदल काठमांडू आए। वे काठमांडू में दो हफ़्ते तक रहे। कांचा की पहली मुलाक़ात हिलेरी से भक्तपुर में हुई थी।
"वह पहले विदेशी थे जिनसे मैं मिला। इससे पहले मैंने किसी विदेशी को नहीं देखा था। मैंने सिर्फ़ यही सुना था कि वे लाल बालों और सफ़ेद आँखों वाले होते हैं। मैं उस लंबे आदमी (हिलेरी) को देखकर हैरान रह गया," कांचा ने बताया।

उपकरण पहुँचने के बाद, 400 लोगों की एक विशाल टीम, जिसमें इंग्लैंड और न्यूज़ीलैंड के 15 अभियान सदस्य, और 20 शेरपा और कुली शामिल थे, डोलालघाट-राइजिंगो-चित्रे मार्ग से नामचे तक पैदल यात्रा पर निकले। कांचा ने बताया, "भक्तपुर से नामचे पहुँचने में 16 दिन लगे।"

यह कर्नल जॉन हंट के नेतृत्व में नौवां ब्रिटिश अभियान था। इस अभियान का आयोजन और वित्तपोषण संयुक्त हिमालयन समितिइस दल में ब्रिटिश नागरिक चार्ल्स इवांस, जॉर्ज बैंड, टॉम बॉर्डिलन, अल्फ्रेड ग्रेगरी, विल्फ्रिड नॉयस, ग्रिफ़िथ पुघ, टॉम स्टोबार्ट, माइकल वार्ड, माइकल वेस्टमैकॉट, चार्ल्स वायली, न्यूज़ीलैंड के एडमंड हिलेरी, जॉर्ज लोव और नेपाली तेनज़िंग नोर्गे और शेरपा अन्नुलु शामिल थे। द टाइम्स अख़बार के संवाददाता जेम्स मॉरिस भी दल के साथ थे।

"उस समय सामान सस्ता था, लेकिन पैसे की कमी थी। चाँदी के सिक्कों में आठ रुपये (0.7 सेंट) की दैनिक मज़दूरी हमारे लिए बहुत बड़ी बात थी। हमें अच्छा सामान भी मिलता था, लेकिन वह फिट नहीं होता था," कांचा ने कहा।
खुंबू हिमपात में सही रास्ता ढूँढ़ने में टीम को लगभग एक हफ़्ता लग गया। कांचा ने बताया, "जब हम हिमपात पर पहुँचे, तब सामान खत्म हो रहा था। यह आज जितना आसान नहीं था। सब कुछ बनाना पड़ा, यहाँ तक कि पुल भी।"

टीम ने नामचे बाज़ार में दस पेड़ काटे और लकड़ियाँ खुम्बू हिमपात तक ले जाकर दरार पर लकड़ी का पुल बनाया। उन्होंने आगे कहा, "यह सबसे मुश्किल काम था। पुल पार करते समय हम डरे हुए थे। लेकिन पुल पार करने के बाद, रास्ता आसान हो गया।"
कांचा ने बताया कि तेनज़िंग और हिलेरी को एवरेस्ट पर चढ़ने का मौका तभी मिला जब पहली पसंद की जोड़ी, बौर्डिलन और इवांस, असफल होकर लौट आए। उन्होंने बताया कि तेनज़िंग और हिलेरी 28 मई को शुरू हुए और एक दिन बाद शिखर पर पहुँच गए।

रिकॉर्ड बनाने वाली इस जोड़ी ने शिखर पर केवल 15 मिनट ही बिताए। हिलेरी ने तेनज़िंग की बर्फ़ काटने वाली कुल्हाड़ी के साथ पोज़ देते हुए एक यादगार तस्वीर ली। सफल चढ़ाई के प्रमाण के तौर पर पहाड़ से नीचे देखते हुए और भी तस्वीरें ली गईं।