नेपाल में पहली बार ट्रेकिंग

एक सफेदपोश कर्मचारी अपने बचपन के दोस्तों के साथ अपनी पहली ट्रैकिंग का अनुभव साझा करता है।

ट्रेकिंग का असली मतलब यही है। यह आपको कई तरह से सोचने पर मजबूर करता है। दार्शनिक रूप से देखें तो, ट्रेकिंग एक बेहतरीन संतुलन प्रदान करती है। आप चाहे जो भी हों या आपके पास जो भी हो, आपको सीढ़ियाँ चढ़ते समय अपना भार उठाना ही होगा। अगर आप ऐसा कह सकते हैं, तो ट्रेकिंग सभी के साथ समान व्यवहार करती है। उदाहरण के लिए, आप यहाँ पैसों के पीछे नहीं छिप सकते। चलो और चढ़ो; तुम्हें चलना ही होगा।

▌ सूरज पौडेल द्वारा

लगभग छह महीने पहले एक योजना बन रही थी। हम पाँच लोगों का एक समूह - सभी एक ही स्कूल के बचपन के दोस्त, फ़रवरी-मार्च की ट्रेकिंग की योजना बनाने में व्यस्त थे। हमारे स्वघोषित गाइड बिष्णु, जो, जैसा कि हमें बाद में पता चला, गूगल मैप पर रास्ता देखने के अलावा, हम सभी की तरह ही रास्ते के बारे में कुछ नहीं जानते थे, ने रास्ता तय किया। बिरेंथंती से घंड्रुक। तीन दिन पैदल। एक दिन कार से बिरेंथंती जाना और एक दिन काठमांडू वापस आना। कुल मिलाकर पाँच दिन।

तैयारी का समय

हमने ट्रेकिंग के लिए खुद को तैयार करना शुरू कर दिया। हम सब जैकेट, बैग, ट्राउजर, जूते वगैरह खरीदने के लिए जाने की गुज़ारिश करने लगे। मधुकर अपनी कार ले जाने के लिए राज़ी हो गया, हालाँकि ट्रेक शुरू होने से पहले के आखिरी कुछ दिनों तक कार न मिलने का लगातार खतरा बना हुआ था। हम वैसे भी जा रहे थे, अगर कार से नहीं तो टूरिस्ट बस से। इस दौरान अनूप अपेक्षाकृत शांत था; आख़िरकार, वो तो सब कुछ जानता है और सब कुछ कर चुका है। यही खूबियाँ उसे ट्रेक के अंत में जान बचाने के लिए भागने पर मजबूर कर देंगी।

लोग ट्रैकिंग शुरू होने से कई दिन पहले ही अभ्यास के तौर पर चलना शुरू कर देते थे, और मज़ेदार बात यह है कि मधुकर तो चलने का अभ्यास करते हुए खुद को चोटिल भी कर बैठा! मैंने भी सोचा था कि अपनी सहनशक्ति बढ़ाने के लिए चलना शुरू करूँगा, लेकिन अगले दिन तक उसे टालता रहा जब तक कि वह और बिक न जाए। हाँ, आपने सही अनुमान लगाया। मैं पूरे एक दिन भी नहीं चला। दमन की अपनी यात्रा के दौरान, जब हम हृषेश्वर महादेव मंदिर गए, तो पता चला कि मेरी सहनशक्ति कम हो गई है। लेकिन मैंने खुद को यह सोचकर दिलासा दिया कि मैं किसी तरह ठीक हो गया हूँ।

दिन-1 काठमांडू से बिरेथंती

हमारे कई दोस्तों की काफी पुष्टि के बाद, डी-डे पर हम सिर्फ़ चार ही थे। रुकिए। जैसे ही हम निकलने वाले थे, हमें पाँचवें व्यक्ति, सुनील, का फ़ोन आया और उसने पूछा कि हम कहाँ हैं। वह मीटिंग पॉइंट पर हमारा इंतज़ार कर रहा था, हमारी तय समय सीमा से पूरे डेढ़ घंटे बाद। वह क्या सोच रहा था? खैर, हम जानते हैं कि वह क्या सोच रहा था, और उसे संक्षेप में बताने के लिए कम से कम दो ऐसे लेख लिखने पड़ेंगे। मधुकर ने उसे लेने का इंतज़ाम किया, और वह हमारे साथ था, तैयार और उत्साहित। हमने अनूप को लिया, और हम 5 मार्च को बिरेथंती-घंड्रुक ट्रेक के लिए निकल पड़े।

मधुकर हमें हमारी मंज़िल की ओर ले जाने लगा। दिन के आखिर में एक छोटी-सी रुकावट को छोड़कर, सब कुछ हमारी उम्मीद के मुताबिक़ ही रहा। हमें पता था कि हमें नयापुल की तरफ़ जाना है ताकि बिरेंथंती जाने वाली कच्ची सड़क पकड़ सकें। अंधेरा था और बारिश हो रही थी। हमने सोचा कि कुछ लोगों से रास्ता पूछना ही ठीक रहेगा, लेकिन मिस्टर नो ऑल ने हमें समझाया कि इन बातों में समय बर्बाद मत करो और नदी तक पहुँचने तक गाड़ी चलाते रहो। बस। हमने ऐसा किया तो हमें एक बड़ा सा 'पर्बत ज़िले में आपका स्वागत है' का बोर्ड दिखा। अनूप को लोगों ने खूब घूरा। ऐसा नहीं है कि इससे उन्हें भविष्य में मिस्टर नो ऑल बनने से रोका जा सकेगा, लेकिन इसे सकारात्मक रूप से लें, तो इसने हमारी 'वहाँ गए' लोगों की सूची में एक और ज़िला जोड़ दिया।

कुछ लोगों से रास्ता पूछने के बाद हम आखिरकार बिरेथंती पहुँच गए। मूसलाधार बारिश हमारे उस फैसले का मज़ाक उड़ा रही थी जिसमें हमने हज़ारों रुपये और सामान खरीदने के बावजूद रेनकोट न खरीदने का फ़ैसला किया था। हमने अगले चार रात और तीन दिन वहीं रुकने के लिए कार एक स्थानीय होटल में खड़ी कर दी।

दिन 2, 3 और 4-ट्रेकिंग दिन, बिरेथन्ती से बंथंती

दूसरे दिन की शुरुआत हमने अपनी गलती का बदला लेने के लिए अस्थायी रेनकोट के तौर पर इस्तेमाल होने वाली प्लास्टिक शीट खरीदने की कोशिश से की। नाश्ता किया और फिर हम निकल पड़े। हमारे गाइड बिष्णु के निर्देशानुसार, हमने तय किया कि दोपहर के भोजन के लिए हमारा पहला पड़ाव तिखेधुंगा (1525 मीटर) होगा। इसलिए हमने चढ़ाई शुरू कर दी। रास्ता आसान था, तिखेधुंगा के करीब पहुँचने तक चढ़ाई ज़्यादा कठिन नहीं थी। रास्ते में खूबसूरत नज़ारे दिखे, जिनका हमने भरपूर आनंद लिया।

बिष्णु के अनुसार, यह हमारे ट्रेक का सबसे चुनौतीपूर्ण दिन था, और एक बार वह बिल्कुल सही साबित हुआ था। जब हम तिखेधुंगा के करीब पहुँचे और थोड़ी देर के लिए सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ीं, तो हमें एहसास हो गया कि आगे क्या होने वाला है। हमने वहीं दोपहर का भोजन किया, और अपने मन में सबसे बड़े मनोरंजनकर्ता, सुनील ने सोचा कि अब समय आ गया है कि हम सबका और हमारा मनोरंजन अपने रीमिक्स गायन से करें। हालाँकि, उनकी आवाज़ अच्छी है; हम खुश थे; हालाँकि उतने नहीं जितने वह थे। या यूँ कहें कि उनके अपने शब्दों में कहें तो वह 'घबरा' गए थे।

अगला निशाना, उलेरी। यही वजह थी कि यह हमारा सबसे चुनौतीपूर्ण दिन था और सीढ़ियों पर चढ़ने का डर था। कुल 3200 सीढ़ियाँ और लगभग 90 डिग्री का तापमान। तिखेधुंगा से निकलते ही हमें इसका अंदाज़ा हो गया था, और फिर हम वहाँ पहुँच गए। शुरुआत में, हमारा रवैया ही सब कुछ था। हम इसे दोस्ताना और सहजता से करते थे। आखिर में, अनगिनत ड्रिंक्स लेने के बाद, यह साफ़ हो गया कि आखिर यह सब क्या था। घोड़े भी उस पर चढ़ने के लिए संघर्ष कर रहे थे। मैं अपनी समझदारी पर सवाल उठा रहा था कि मैं अपनी ज़िंदगी में बेवजह की मुसीबतें क्यों बुला रहा हूँ, मानो पहले से ही काफी नहीं थीं।

फिर हम वहाँ थे; उलेरी (2070 मीटर)। हाँ! चाय का समय हो गया था। अनूप तस्वीरें लेने और हमें ऐसी बातें बताने में व्यस्त थे जिनका वहाँ, या कहीं भी, कोई मतलब नहीं था। मधुकर इतना थक गया था कि सोच भी नहीं पा रहा था कि क्या हो रहा है। बिष्णु के चेहरे पर एक गहरी मुस्कान थी मानो वह उलेरी की सीढ़ियाँ चढ़ने वाला पहला और अकेला व्यक्ति हो। सुनील अपने दो नए ग्रीक दोस्तों को यह समझाने में व्यस्त था कि वह कैसे एक आत्मनिर्भर व्यक्ति है और कितना व्यवस्थित है। बाकी समय, वह हमें यह बताने में व्यस्त था कि वह जगह उसकी 'ससुराली' है क्योंकि वह गुरुंगों की जगह है, वही जाति जिससे उसकी पत्नी ताल्लुक रखती है। काश, उसे इस वजह से थोड़ी छूट भी मिल जाती।

लेकिन जैसा कि चौथा दिन हमें बताएगा, मैं और अनूप, स्वघोषित रिश्तेदारों की वजह से, छूट के बारे में बात करने वाले आखिरी व्यक्ति होने चाहिए। उलेरी में चाय और गरमागरम मोमो खाने के बाद, हमने कुछ घंटे और चलने और बंथंती में रुकने का फैसला किया। हम फिर से पैदल चल पड़े। लेकिन तसल्ली इस बात से मिली कि उलेरी खत्म हो चुका था और उसके बाद लकड़ी की सीढ़ियाँ ज़्यादा नहीं थीं। हम बंथंती पहुँचे और गरमागरम, जो भी हम चाहते थे, लिया और ताश खेलने के लिए तैयार हो गए। हमने शुरुआत में एक फ्राइड चिकन भी ऑर्डर किया। हम चारों ने ताश खेलना शुरू कर दिया, और सुनील अपनी हमेशा की तरह, गाते-बजाते और मनोरंजन करते हुए, अपनी पूरी ताकत से खेल रहा था।

बंथंती-घोरेपानी (2775 मीटर)--पून हिल (3210 मीटर) - देउराली (3000 मीटर)

तीसरा दिन था पून हिल. बात वहाँ पहुँचने और उन खूबसूरत पहाड़ों को देखने की थी। काश, चीज़ें वैसी ही होतीं जैसा हमने सोचा था। हम दोपहर में बिना ज़्यादा परेशानी के घोरेपानी पहुँच गए, अपने बैग होटल में रखे और पून हिल की ओर जाने वाली सीढ़ियों से अगली कठिन चढ़ाई करने का फैसला किया। सुनील के घुटने में तकलीफ़ हो रही थी, इसलिए उसने पून हिल से पहाड़ों का नज़ारा देखने से मना कर दिया और काश, हमने भी ऐसा ही किया होता। हमने लगभग डेढ़ घंटे बाद अपना लंच ऑर्डर किया और पून हिल के लिए रवाना हो गए। डिज़ाइन में उलेरी की चढ़ाई जैसी लेकिन लंबाई में नहीं, यह यात्रा का एक और चुनौतीपूर्ण हिस्सा था। उन्होंने कहा कि उलेरी के बाद यह दूसरी सबसे मुश्किल चढ़ाई है। अब तक, मैंने इन सीढ़ियों पर चढ़ने की अपनी दिनचर्या बना ली थी। मैंने ऊपर नहीं देखा; मैंने बस देखा और कदम दर कदम आगे बढ़ना शुरू कर दिया और दुनिया की कुछ सबसे बेकार चीज़ों के बारे में सोचने लगा। और यह काम कर गया। कुछ फ़ोटोग्राफ़ी सेशन के बाद, हम पून हिल पर थे। वहाँ पहुँचने में हमें लगभग 50 मिनट लगे। पूरी यात्रा के दौरान, कुछ लोग शायद चलने से ज़्यादा तस्वीरें लेने के लिए रुके। मैं यहाँ अनूप और बिष्णु का नाम नहीं लूँगा। यह ठीक नहीं है। पून हिल और मौसम ठीक न होने के कारण कहीं कोई पहाड़ नज़र नहीं आ रहा था। 3210 मीटर बिना किसी कारण के चढ़ गए। 'बदकिस्मती,' हमने कहा। मैं यह सोचकर नीचे आया था कि हमें सुबह यहाँ आना चाहिए था। हमने घोरेपानी में दोपहर का भोजन किया।

दोपहर के भोजन के बाद अनूप, बिष्णु और सुनील अपने संगीतमय मूड में आ गए। अलाव के पास गाना-बजाना और वाद्य यंत्र बजाना शुरू हो गया। हल्की बारिश शुरू हुई। फिर तेज़। बिष्णु की शुरुआती योजना घोरेपानी में रुकने की थी, लेकिन अब तक हम इतना अच्छा कर चुके थे कि हमने सोचा कि कम से कम दो घंटे और पैदल चलकर अपने आखिरी दिन को थोड़ा आसान बना सकते हैं। बारिश थम गई और बस हल्की-सी बूँदाबाँदी हो रही थी। अब हम क्या करें? वोट दें, बिल्कुल। हम एक लोकतांत्रिक देश में रहते हैं। 2-2 से बराबरी पर, सुनील और अनूप ने आगे पैदल चलने के पक्ष में और मधुकर और बिष्णु ने विरोध में वोट दिया। मेरा वोट पैदल चलने के पक्ष में गया, हालाँकि मुझे इस बात का पूरा एहसास था कि अगर बीच में कहीं बारिश हुई तो हारने वालों को इसका खामियाजा भुगतना पड़ेगा। लेकिन ऐसा नहीं हुआ।

हमने हारने वालों को रास्ते में लिए गए अपने 'बुद्धिमानी भरे' फैसले की याद दिलाई। उससे पहले, घोरेपानी से कुछ सौ मीटर आगे फिर से सीढ़ियाँ चढ़ने की एक छोटी सी बात थी। सुनील ने गिनती की कि लगभग 800 सीढ़ियाँ थीं। लेकिन यह कोई उल्लेरी नहीं था, और हम पाँचों ने बिना रुके वे सीढ़ियाँ पूरी कर लीं। सुनील और अनूप, दोनों में ज़बरदस्त सहनशक्ति है। वे तेज़ी से चढ़ गए। अब तक, हम पर्वतारोही बन चुके थे! लगभग दो घंटे चलने के बाद हम देउराली पहुँचे और वहीं रुकने का फैसला किया। हमें बताया गया कि पून हिल जैसा एक टावर है जिसे गुरुंग हिल कहा जाता है, और वहाँ से हम पहाड़ों को उतना ही साफ़ देख सकते हैं जितना पून हिल से। स्थानीय लोगों के अनुसार, दोनों की ऊँचाई एक जैसी है। ठंड थी। बहुत ज़्यादा ठंड। यह हमारी ट्रैकिंग की सबसे चुनौतीपूर्ण रात होने वाली थी। नहाने के लिए गर्म पानी नहीं था, और हम ठंडे पानी के बारे में सोच भी नहीं सकते थे।

हमने अलाव के पास बैठकर ताश के पत्तों और तले हुए चिकन का नियमित दौर का आनंद लिया। हमने खाना भी खाया, हालाँकि ठंड के मौसम के कारण चूल्हे से हटकर खाने की मेज तक जाना एक चुनौतीपूर्ण काम था। यह हमारे लिए सबसे चुनौतीपूर्ण रात साबित हुई। कॉटेज के अंदर सिर्फ़ एक शौचालय था और फिर नल से पानी नहीं आ रहा था। वजह, इतनी ठंड थी कि पानी टंकी में जम गया था। बाहर शौचालय में नहीं जा सकते थे क्योंकि दो कुत्ते थे - तकनीकी रूप से कुत्ते, लेकिन व्यावहारिक रूप से बाघ, अपने आकार को देखते हुए - सुरक्षा के लिए कॉटेज के बाहर खुलेआम छोड़े गए थे। हमारे पास सुबह का इंतज़ार करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था।

देउराली-बंथंती (2800 मीटर)-ताडापानी (2750 मीटर) - घद्रुक (2000 मीटर)

चौथा दिन और एक सुहानी सुबह थी। बिष्णु और सुनील ने सुबह लगभग 5 बजे पहाड़ देखने के लिए गुरुंग हिल पर चढ़ने का फैसला किया। मधुकर और मैं एक-दूसरे को देख रहे थे, और हमने तय किया कि पून हिल ही काफी है। लेकिन थोड़ी देर बाद, हम कॉटेज के आँगन में पहुँचे, और हमें वे पहाड़ दिखाई देने लगे। हमने फिर एक-दूसरे को देखा, और इस बार पहाड़ी पर चढ़ने का समझदारी भरा फैसला लिया। अनूप सुबह जल्दी उठने वाले इंसान नहीं हैं और उन्हें पूरी सुबह सोना पसंद है, लेकिन इस बार उन्होंने हमारे साथ चलने का फैसला किया। पहाड़ी पर चढ़ने के बाद, हम गुरुंग हिल पर थे। बस, यही था। हम सारे पहाड़ इतने साफ़ देख सकते थे। ज़िंदगी में ऐसे नज़ारे कम ही देखने को मिलते हैं; मैं इसकी गारंटी दे सकता हूँ—आखिरकार, उस रात की तमाम मुश्किलों के बाद देउराली में खुश होने का एक कारण मिल गया। हम नीचे उतरे और अपनी यात्रा जारी रखी। कागज़ों में तो यह सबसे आसान ट्रेकिंग डे माना जा रहा था। यह हम तीनों के लिए था।
सबसे पहले, हमने बंथंती में नाश्ता करने का फैसला किया, घोरेपानी के दोनों ओर बंथंती नाम की दो जगहें हैं और लगभग सुबह 7 बजे हमने नीचे चलना शुरू किया। बंथंती पहुँचे, जहाँ हमारे मिस्टर नो ऑल मैन, अनूप ने होटल चलाने वाली महिला का उपनाम पूछने का फैसला किया। उसका उपनाम अनूप और मेरे जैसा ही था, और कुछ ही समय में, अनूप ने भाई-बहन का यह स्व-घोषित रिश्ता बना लिया। परिणाम? उसने हमें सफाईकर्मी समझ लिया। हमें जितना देना चाहिए था, उससे कहीं अधिक भुगतान करना पड़ा। उसका तर्क? 'इसे अपनी बहन के लिए एक उपहार के रूप में सोचो,' उसने मजाक में कहा, और उसने हमारी शिकायत करने की भी हिम्मत की! सुनील को बताने के लिए इतना ही काफी था कि उसे पहले वाले बंथंती में अपने 'ससुराली' में छूट नहीं मिल सकी।

अगला पड़ाव ताड़ापानी था। हमें कई लोगों ने डराया था कि लगभग 45 मिनट की चढ़ाई फिर से कठिन होगी, उलेरी जैसी ही, लेकिन लंबाई कम। फिर भी, यह उलेरी नहीं था। हम ताड़ापानी तक तेज़ी से चढ़ गए, यह सोचते हुए कि क्या उन लोगों ने गलती की या हम अचानक ही शानदार पर्वतारोही बन गए। हमने दोपहर में लंच किया। अगला पड़ाव घंड्रुक था, और ताड़ापानी से नीचे उतरना था। इसीलिए हमने सामान्य से ज़्यादा लंबा लंच ब्रेक लेने का फैसला किया और थोड़ी देर ताश खेलने का भी समय निकाला। मधुकर, बिष्णु और मैंने दोपहर लगभग 2 बजे घंड्रुक के लिए पहाड़ी से नीचे उतरने का फैसला किया, जबकि अनूप और सुनील ने सोचा कि उस समय बाकी रास्ता बहुत आसान था, इसलिए वे अपने नए यूरोपीय दोस्तों से मिलने लगे। थोड़ी देर बाद, हम एक ऐसी जगह पहुँचे जहाँ से नीचे जाने के लिए दो रास्ते थे। हमने पूछताछ करने का फैसला किया और फिर घंड्रुक की ओर जाने वाले सुझाए गए रास्ते पर चल पड़े, हालाँकि दोनों रास्ते घंड्रुक की ओर ही जाते थे। अनूप और सुनील कहीं दिखाई नहीं दे रहे थे।

फिर हम उन यूरोपीय लड़कों से मिले जिनके साथ वे मस्ती कर रहे थे और उनसे पूछा कि हमारे दोस्त कहाँ हैं, और उन्होंने जवाब दिया कि वे उनसे पहले ही घंड्रुक के लिए निकल चुके हैं। इस पर हम थोड़े चिंतित हुए, लेकिन पैदल चलने के अलावा हमारे पास कोई चारा नहीं था। फिर हमें हमारे साथियों का फ़ोन आया, उन्होंने बताया कि वे मिडलवेयर में कहीं नहीं हैं और लगभग डेढ़ घंटे से एक भी व्यक्ति नहीं दिखा। जैसा कि हमें बाद में पता चला, हुआ यह था कि जब वे पहले बताए गए दो रास्तों पर पहुँचे, तो मिस्टर नो ऑल ने यह पूछना उचित नहीं समझा कि कौन सा रास्ता लेना है और उस रास्ते से चलना शुरू कर दिया जो अब इस्तेमाल में नहीं है। उन्हें जंगलों के अलावा कुछ दिखाई नहीं दे रहा था। उन्हें लगा कि वे रास्ता भटक गए हैं और लगभग 20 मिनट तक अपनी जान बचाने के लिए भागते रहे, उन्हें डर था कि कहीं कुछ गड़बड़ न हो जाए। हमने एक स्थानीय लड़के से पूछा, और उसने हमें बताया कि पुराना रास्ता एक पुल की ओर जाता है, और अगर वे उसे पार कर लें, तो वे नए रास्ते पर हमारे साथ आ जाएँगे। संदेश पहुँचा। फिर बारिश शुरू हो गई। पैदल चलने में लगभग 40 मिनट लगते हैं। हमने दूसरे दिन खरीदी गई प्लास्टिक शीट निकाली और उसका पूरा इस्तेमाल किया। घंड्रुक पहुँचने से ठीक पहले ज़ोरदार बारिश हुई, लेकिन तब तक हम अपने बिछड़े हुए दोस्तों और उस होटल को देख चुके थे जहाँ हम रुकने वाले थे। वही दिनचर्या। गरम पानी से नहाना, ताश खेलना और तला हुआ चिकन। खाने का समय और फिर बिस्तर पर जाने का समय।

घंड्रुक-पोखरा-काठमांडू

पाँचवाँ दिन कार तक पहुँचने और पोखरा और फिर काठमांडू तक ड्राइव करने का था। सबसे पहले, हमने उन शानदार पहाड़ों के साथ एक फ़ोटो सेशन किया, जो उससे भी ज़्यादा खूबसूरत घंड्रुक गाँव की पृष्ठभूमि में थे, और फिर लगभग एक घंटे तक घंड्रुक गाँव से होते हुए गाँव के निचले हिस्से में एक बस स्टॉप तक पहुँचे। रास्ते में फिर से दो रास्ते थे, तभी अनूप ने दूर खड़ी एक महिला से चिल्लाकर पूछा कि कौन सा रास्ता लेना है। सबक सीखा। हम बस स्टॉप पहुँचे, बस ली और उस होटल पहुँचे जहाँ हमारी कार खड़ी थी। बाकी दिन पोखरा में शहर के केंद्र में किए जाने वाले सामान्य कामों में बीता और रात लगभग 9:30 बजे, ताश खेलने और सुनील की मेहरबानी से पिज़्ज़ा और दूसरी चीज़ों का आनंद लेने के बाद, हमने काठमांडू वापस जाने का फैसला किया। मैं मालकेहु तक गाड़ी चलाता रहा, जहाँ से अनूप ने कुछ घंटों के लिए गाड़ी संभाली, और फिर हम सुबह 4:15 बजे काठमांडू पहुँच गए। मधुकर, साहूजी, इस बार कार में आराम कर रहे थे।

मेरा निष्कर्ष

ट्रैकिंग कभी-कभी निराशा हो सकती है। ऐसे दिन या कम से कम ऐसे पल ज़रूर आएंगे जब आपको लगेगा कि आप इसे दोबारा कभी नहीं कर पाएँगे। उलेरी पर चढ़ते समय हममें से कुछ लोगों को ऐसा ही महसूस हुआ। उलेरी से नीचे उतरते समय, हमें समझ नहीं आ रहा था कि हमें खुशी हो क्योंकि इससे हमें चढ़ाई से राहत मिली या फिर निराशा हो कि इतनी मुश्किल से चढ़ने के बाद हमें नीचे उतरना पड़ा, इस बात का पूरा एहसास था कि हमें फिर से ऊपर चढ़ना होगा। हम जिस सबसे ऊँचे स्थान पर पहुँचे हैं, वहाँ से एक सीधी रेखा क्यों नहीं बन सकती, यही हमारा सवाल हुआ करता था?

लेकिन फिर, ट्रैकिंग का असली मतलब यही तो है। यह आपको कई तरह से सोचने पर मजबूर करती है। दार्शनिक रूप से देखें तो, ट्रैकिंग एक बेहतरीन संतुलन प्रदान करती है। आप चाहे जो भी हों या आपके पास जो भी हो, अगर आप सीढ़ियाँ चढ़ते समय अपना भार उठाएँ तो यह मददगार होगा। अगर आप ऐसा कह सकते हैं, तो ट्रैकिंग सभी के साथ समान व्यवहार करती है। मिसाल के तौर पर, आप यहाँ पैसों के पीछे नहीं छिप सकते। चलो और चढ़ो; तुम्हें चढ़ना ही होगा। व्यावहारिक रूप से, अपने अनुभव से, मैं कह सकता हूँ कि कुल मिलाकर ट्रैकिंग एक बेहतरीन अनुभव है। यह आपको दुनिया भर की घटनाओं से बेखबर रहने का मौका देती है। ट्रैकिंग के उन तीन दिनों में, हमें अपने देश के अंदर या बाहर हो रही किसी भी चीज़ की चिंता नहीं थी। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि ईंधन की कमी है या नहीं; इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि राजनीतिक विरोध प्रदर्शन हो रहे हैं या नहीं, न ही इससे कोई फर्क पड़ता था कि प्रीमियर लीग का नेतृत्व कौन कर रहा है या आगामी टी20 विश्व कप कौन जीतने वाला है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि यूरोप में या अमेरिकी राष्ट्रपति चुनावों में क्या हो रहा है। एक बार तो हमें काठमांडू में उस दमघोंटू प्रदूषण की चिंता नहीं करनी पड़ी। अब पीछे मुड़कर देखने पर यह और भी ख़ास लगता है।

हम प्रकृति की गोद में थे और बिना किसी चिंता के इसका भरपूर आनंद ले रहे थे, सिवाय इसके कि अगली कठिन चढ़ाई कब होगी। एक और योजना फिर से बन रही थी।