पिछले साल, हिमालय के पार मुस्तांग और मनांग में ट्रैकिंग और तीर्थयात्रा के लिए गए 21 पर्यटकों की मौत हो गई। इनमें 11 भारतीय, 6 नेपाली, 2 मलेशियाई, 1 यूक्रेनी और 1 ब्रिटिश नागरिक थे, जिनकी यात्रा के दौरान ऊँचाई से जुड़ी बीमारी के कारण मृत्यु हो गई। ऊँचाई से जुड़ी बीमारी की ज़्यादातर घटनाएँ मुस्तांग के मुक्तिनाथ इलाके में हुईं।
जिला पुलिस कार्यालय मस्तंग के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2078/79 में ऊंचाई से होने वाली बीमारी से छह लोगों की मृत्यु हुई, जबकि वित्तीय वर्ष 2079/80 में ऊंचाई से होने वाली बीमारी से 12 लोगों की मृत्यु हुई।
मस्तंग जिला पुलिस कार्यालय के पुलिस निरीक्षक विशाल अधिकारी के अनुसार, पिछले वित्तीय वर्ष में ऊँचाई से होने वाली बीमारी के कारण 14 लोगों की जान चली गई। मरने वालों में ज़्यादातर प्रसिद्ध धार्मिक स्थल मुक्तिनाथ के दर्शन करने आए भारतीय तीर्थयात्री थे।
पुलिस इंस्पेक्टर अधिकारी ने बताया कि 14 मृतकों में से 10 भारतीय, 3 नेपाली और एक यूक्रेनी नागरिक थे। उन्होंने कहा, "मुस्तांग में ऊँचाई से होने वाली बीमारियों से होने वाली मौतों की संख्या हर साल बढ़ती जा रही है।" उन्होंने आगे कहा, "हाल ही में मुक्तिनाथ में ऊँचाई से होने वाली बीमारियों से प्रभावित पर्यटकों के लिए प्रारंभिक उपचार और बचाव के लिए एक आपातकालीन कक्ष स्थापित किया गया है।"
टूरिस्ट गाइड दिबास गुरुंग ने बताया कि भारतीय पर्यटक अक्सर मुक्तिनाथ पहुँचने पर ऊँचाई से जुड़ी बीमारी का अनुभव करते हैं जब वे एक साथ कई वाहनों से पहुँचते हैं। उन्होंने कहा, "पहाड़ी इलाकों में यात्रा करते समय, रुक-रुक कर ऊँचाई पर चढ़ना और धीरे-धीरे ऊँचाई पर चढ़ना ज़रूरी है। कम ऊँचाई से अचानक ऊँचाई पर जाने से ऊँचाई से जुड़ी बीमारी हो सकती है।" उन्होंने आगे कहा, "मस्टांग में मुक्तिनाथ और मनांग में तिलिचो झील देखने आने वाले पर्यटकों में यह समस्या आम है।"
गुरुंग ने यह भी बताया कि काठमांडू घाटी और तराई क्षेत्रों से तिलिचो झील की यात्रा करने वाले नेपाली पर्यटक अक्सर ऊँचाई से होने वाली बीमारियों से पीड़ित होते हैं। उन्होंने आगे कहा, "जो लोग ट्रेकिंग करते हैं और रास्ते में आराम करते हैं, उन्हें ऊँचाई से होने वाली बीमारियों का खतरा कम होता है, लेकिन जो लोग कार या मोटरसाइकिल से तेज़ी से ऊपर चढ़ते हैं, उन्हें ज़्यादा चुनौतियों का सामना करना पड़ता है।"
मुक्तिनाथ – समुद्र तल से 3710 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है, जबकि तिलिचो झील 4,919 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। गुरुंग के अनुसार, ऊँचाई से होने वाली बीमारी से बचने का सबसे अच्छा तरीका स्थानीय वातावरण के अनुकूल ढलना और यात्रा के दौरान ब्रेक लेना है। उन्होंने ट्रेकर्स को सलाह दी कि वे एक दिन में 500 मीटर से ज़्यादा ऊँचाई पर न चढ़ें।
गुरुंग ने ज़ोर देकर कहा कि ट्रैकिंग अच्छे शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य और तंदुरुस्ती के साथ की जानी चाहिए। उन्होंने अकेले ट्रैकिंग न करने की भी सलाह दी, खासकर जब गंतव्य नया या दूर हो।
उन्होंने कहा, "गाइड के साथ ट्रैकिंग करने से यात्रा बहुत आसान हो जाती है। यदि ट्रैकिंग के लिए गाइड की आवश्यकता संबंधी सरकार की नीति को प्रभावी ढंग से लागू किया जाए, तो इससे जोखिम कम हो सकता है।"
उनके अनुसार, नेपाल के हिमालयी क्षेत्र में ट्रैकिंग स्थलों के लिए लगभग 6,000 मीटर की ऊंचाई तक चढ़ना पड़ता है।
गुरुंग ने ज़ोर देकर कहा कि ट्रेकर्स को ज़रूरी प्राथमिक उपचार की दवाइयाँ और ज़रूरी सामान साथ रखना चाहिए। चूँकि कुछ लोगों में 3,000 मीटर की ऊँचाई पर ऊँचाई से होने वाली बीमारी के लक्षण दिखाई देने लगते हैं, इसलिए उन्होंने सलाह दी कि वे ब्रेक लें और एक ही दिन में ज़्यादा दूरी तय न करें।
धौलागिरी अस्पताल के मुख्य चिकित्सक डॉ. रविरंजन प्रधान ने बताया कि ऊँचाई पर होने वाली बीमारी से शरीर में ऑक्सीजन का स्तर कम हो सकता है, जो जानलेवा हो सकता है। उन्होंने कहा, "ऊँचाई पर होने वाली बीमारी शरीर में ऑक्सीजन की कमी का कारण बनती है, जिससे मस्तिष्क और फेफड़ों में तरल पदार्थ जमा हो जाता है, जिससे मृत्यु हो सकती है।" लक्षण दिखाई देने पर, ऊँचाई पर होने वाली बीमारी से बचने के लिए तुरंत ट्रेकिंग रोककर कम ऊँचाई पर उतर जाना चाहिए।
डॉ. प्रधान ने आगे बताया कि ऊँचाई पर होने वाली बीमारी के लक्षणों में सिर भारी होना, मतली और उल्टी शामिल हैं। उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा, "कुछ दवाएँ ऊँचाई पर होने वाली बीमारी को रोकने में मदद कर सकती हैं, लेकिन हल्के लक्षणों के साथ भी, नीचे उतरना ज़रूरी है। अगर सावधानी नहीं बरती गई, तो स्थिति गंभीर हो सकती है, और अगर समय पर बचाव और इलाज उपलब्ध न हो, तो यह जानलेवा भी हो सकती है।"
उन्होंने यह भी बताया कि विदेशी पर्यटक, जिनमें भारतीय भी शामिल हैं, अक्सर घातक ऊँचाई संबंधी बीमारियों का शिकार हो जाते हैं जब वे बिना उचित अनुकूलन के अचानक मुक्तिनाथ जैसे उच्च हिमालयी क्षेत्रों में चढ़ जाते हैं। उन्होंने सुझाव दिया, "मुक्तिनाथ जाने से पहले जोमसोम में एक दिन आराम करना उचित है।" "ऊँचे इलाकों में यात्रा करते समय स्वास्थ्य पर विशेष ध्यान देना चाहिए।"
ऊंचाई पर होने वाली बीमारियों से होने वाली मौतों में चिंताजनक वृद्धि
अन्नपूर्णा संरक्षण क्षेत्र परियोजना (एसीएपी) के प्रमुख डॉ. रविन कडेलिया ने बताया कि ऊँचाई से होने वाली बीमारियों से प्रभावित पर्यटकों को हेलीकॉप्टर से बचाया गया है। उन्होंने बताया कि परियोजना कार्यालय ने पिछले साल से ऊँचाई से होने वाली बीमारियों का रिकॉर्ड रखना शुरू कर दिया है।
डॉ. कडेलिया ने सलाह दी, "लंबी दूरी की ट्रेकिंग शुरू करते समय अकेले नहीं जाना चाहिए; समूह में या गाइड के साथ यात्रा करना ज़रूरी है।" उन्होंने आगे कहा, "किसी ट्रेकिंग एजेंसी के ज़रिए ट्रेकिंग करना बेहतर होता है।" उन्होंने यह भी बताया कि पिछले वित्तीय वर्ष में अन्नपूर्णा संरक्षण क्षेत्र में ट्रेकिंग के दौरान तीन विदेशी पर्यटकों की गिरने से मौत हो गई थी।
उन्होंने बताया कि कास्की में एक स्वीडिश पर्यटक की मौत हो गई, इसी इलाके में एक जर्मन पर्यटक की मौत हो गई, और मनांग में एक अमेरिकी पर्यटक की मौत हो गई। मार्डी हिमाल ट्रेक के दौरान लापता हुए स्वीडिश नागरिक के बारे में उन्होंने बताया कि मानव अवशेष घटना के सात महीने बाद जुलाई में मिले थे।
विदेशी ट्रेकर्स न केवल ऊँचाई से होने वाली बीमारियों के कारण, बल्कि अन्य दुर्घटनाओं के कारण भी अपनी जान गँवा चुके हैं। अक्टूबर में, 69 वर्षीय अमेरिकी नागरिक चार्ल्स कीथ डेविस की, डुमरे-बेसिसहार-चामे मार्ग पर, मनांग के नासोंग ग्रामीण नगर पालिका-3 में स्थित खोत्रो में एक चट्टान से गिरकर मृत्यु हो गई। इसी प्रकार, पिछले वर्ष, ब्रिटिश नागरिक टेरेंस ब्रैडी, नरपा भूमि ग्रामीण नगर पालिका-2 में स्थित मेटा के जम्बाला गेस्ट हाउस और रेस्टोरेंट में सोते हुए मृत पाए गए थे, जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है। एक टोपी (अन्नपूर्णा संरक्षण क्षेत्र परियोजना)।
एक अन्य घटना में, 35 वर्षीय भारतीय पर्यटक मोहम्मद रिज़िम की मनांग-खांगसर-तिलिचो ट्रैकिंग मार्ग पर न्गिसयांग ग्रामीण नगर पालिका-9 के तोडांडा में ऊँचाई संबंधी बीमारी से मृत्यु हो गई। इसके अतिरिक्त, धादिंग के गंगा जमुना ग्रामीण नगर पालिका-5 के फुलखरका निवासी 35 वर्षीय हरि अधिकारी की भी मनांग के न्गिसयांग-6 में ऊँचाई संबंधी बीमारी से मृत्यु हो गई। एसीएपी रिकॉर्ड के अनुसार, डांग के घोराही उप-महानगरीय शहर-9 निवासी राम डांगी की तिलिचो बेस कैंप जाते समय मृत्यु हो गई।
मनांग में एसीएपी क्षेत्र संरक्षण कार्यालय के प्रमुख, धब बहादुर भुजेल ने बताया कि मनांग में पर्यावरणीय और मौसम संबंधी जोखिमों के प्रति लापरवाही के कारण पर्यटकों और गाइडों, दोनों की जान चली गई है। उन्होंने कहा, "मानंग के जटिल भूभाग को देखते हुए, बिना गाइड के ट्रेकिंग करना जोखिम भरा है। मौसम की स्थिति को ध्यान में रखते हुए मनांग की यात्रा की योजना बनाना ज़रूरी है।"
उन्होंने बताया कि ज़्यादातर ट्रेकर्स तिलिचो झील के रास्ते मनांग में प्रवेश करते हैं और मस्तंग में मुक्तिनाथ जाने से पहले थोरोंग ला दर्रे को पार करते हैं। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि लगभग 5,000 मीटर की ऊँचाई पर स्थित तिलिचो झील और 5,416 मीटर की ऊँचाई पर स्थित थोरोंग ला दर्रे को पार करना सभी के लिए चुनौतीपूर्ण है।
पर्यटन उद्यमी संघ मनांग के अध्यक्ष विनोद गुरुंग ने कहा कि हिमालयी क्षेत्र की मौसम संबंधी परिस्थितियों को देखते हुए कुछ पर्यटकों को मदद की ज़रूरत है। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि पर्यटकों और संबंधित संगठनों को कम दबाव वाले क्षेत्रों से ऊँचाई वाले क्षेत्रों की यात्रा करते समय स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं के प्रति सचेत रहना चाहिए।
राष्ट्रपति गुरुंग ने कहा, "मौसम पर ध्यान देकर और धीरे-धीरे स्थानीय वातावरण के अनुकूल ढलकर, ऊंचाई से होने वाली बीमारी के जोखिम को कम किया जा सकता है।"
अन्नपूर्णा संरक्षण क्षेत्र 7,600 वर्ग किलोमीटर में फैला है और इसमें कास्की, लामजुंग, मनांग, म्याग्दी और मस्तंग में फैली 16 स्थानीय इकाइयों के 89 वार्ड शामिल हैं। अपनी प्राकृतिक सुंदरता, जैव विविधता, हिमालयी जीवनशैली, सभ्यता और संस्कृति के कारण, यह क्षेत्र घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों ही पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है।
पिछले वित्तीय वर्ष में 222,180 विदेशी पर्यटकों ने यहां का दौरा किया। अन्नपूर्णा क्षेत्रइनमें से 117,845 एशियाई देशों से थे, जबकि 104,256 अन्य देशों से थे।
परियोजना कार्यालय के अनुसार, सबसे अधिक पर्यटक चैत्र (मार्च-अप्रैल) में 35,265 आये, जबकि सबसे कम पर्यटक श्रावण (जुलाई-अगस्त) में 5,401 आये।
परियोजना प्रमुख डॉ. कडेलिया ने बताया कि पिछले वित्तीय वर्ष 2079/80 की तुलना में लगभग 50,000 अधिक पर्यटक इस क्षेत्र में आये।
उस वर्ष 172,510 पर्यटक अन्नपूर्णा क्षेत्र में आये, जिनमें दक्षिण एशियाई देशों से 89,777 तथा अन्य देशों से 82,733 पर्यटक शामिल थे।