Le feste indù del Nepal elencate di seguito seguono il ciclo lunare e, pertanto, non hanno una data annuale fissa, ma sono determinate dalle fasi lunari mensili.
Magh Sankranti (festa ufficiale del governo)
Metà gennaio, il primo giorno del mese nepalese di Magh
La fine dell'inverno è annunciata e il sole è onorato mentre si avvicina verso nord dall'emisfero australe. Sankranti significa "transizione sacra", unae la gente lo celebra facendo bagni rituali nei fiumi di tutto il paese. Devghat, appena a nord di Narayanghat, dove confluiscono i fiumi Kali Gandaki e Narayani, vede alcune delle folle più numerose. Il Sankhamul Ghat di Patan, lungo le rive del fiume Bagmati, è il punto focale della valle di Kathmandu per le abluzioni. A causa dell'inquinamento del Bagmati, oggigiorno la maggior parte dei partecipanti si spruzza un po' d'acqua addosso piuttosto che immergersi completamente.
I dolci al sesamo e allo jaggery (zucchero di canna grezzo) sono popolari oggi, così come un piatto chiamato kitchari (miscela di riso e lenticchie) e cibi con ghee, melassa, and patata dolceIl popolo Tharu celebra questo giorno come capodanno con feste, abiti tradizionali, canti e balli.
Basanta (Shree) Panchami
Gennaio febbraio
Questo è il compleanno di Saraswati, la Dea dell'Istruzione e della Saggezza. Gli studenti festeggiano principalmente questo giorno. Fanno un punto d'onore di fare il bagno, indossare abiti nuovi e rendere omaggio a un Tempio di Saraswati. I genitori accompagneranno i bambini piccoli a un santuario per fargli scrivere richieste con il gesso sui muri del tempio, chiedendo le benedizioni di Saraswati. In questo giorno, l'arrivo della primavera è predetto a Kathmandu Hanuman Dhoka (e i buddhisti Vajrayana colgono l'occasione per onorare Manjushri, l'uccisore dell'ignoranza).
Shiva Ratri
La luna nuova di febbraio/marzo
Una notte consacrata a Shiva e celebrata la la notte prima e il giorno della luna nuova di febbraio/marzo, con attività svolte qualche giorno prima. Veglie notturne con falò sacri si tengono nei santuari di Shiva, e il più grande si svolge presso il Patrimonio dell'umanità del tempio di Pashupatinath, che si trova lungo le rive del fiume Bagmati nella parte orientale di Kathmandu. Pashupati è un'altra manifestazione di Shiva, considerato il "protettore degli animali". Gli Shaiviti e gli spettatori si affollano nel terreno di Pashupatinath, dove un caloroso mix di sacerdoti bramini, yogi imbrattati di cenere, asceti erranti, mendicanti, venditori e turisti si mescolano. I rudraksha (semi di Elaeocarpus ganitrus), indossati da molti seguaci, sono un segno di rispetto per Shiva.
Gli ardenti indù considerano di buon auspicio visitare il tempio di Pashupatinath in qualche momento durante il festival. I pellegrini viaggiano da lontano nei rituali, che includono digiuno, canto, tabla e musica sitar, preghiera, canti, recitazione di testi sacri e meditazione (insieme a un consumo cospicuo di bhang, ovvero la cannabis, che viene trascurata durante questo periodo devozionale).
Sebbene il Pashupatinath è il punto focale di Kathmandu, le celebrazioni si svolgono in tutta la valle e nel paese. I devoti in Nepal e India si godono il prasad, un'offerta di cibo benedetto, e rendono omaggio a Shiva accendendo falò sacri e tenendo veglie stasera.
Holi (noto anche come Fagun Purnima)
Febbraio marzo
Guerra di trincea su scala nazionale con palloncini d'acqua. Festival di Holi annuncia l'arrivo della primavera e la leggendaria sconfitta della demone Holika da parte di Vishnu. Felice Holi o santo inferno? Siate abbastanza avvisati: gruppi esuberanti di giovani prendono il sopravvento. Vagano in giro lanciando acqua e polvere colorata su tutti, e secchiate d'acqua e palloncini d'acqua vengono lanciati dai balconi sopra le strade.
Essere festeggiati con acqua e polvere colorata dovrebbe essere un onore. Godetevi il divertimento o nascondetevi in casa finché non è finito. Se vi unite al chiassoso tutti contro tutti, indossate abiti che le macchie di colore possono rovinare, lasciate gli oggetti di valore nella vostra stanza o copriteli con la plastica per evitare che si bagnino. La confusione dura solo un giorno, mentre l'India subisce un evento spietato che dura più giorni.
GhoDe Jatra
Marzo aprile
Inizialmente, un evento Newari incentrato sui templi Bhadrakali e Kankeshwari di Kathmandu, ora presenta una parata militare con corse di cavalli al Tundikhel Parade Ground. Secondo la leggenda, il rumore degli zoccoli tiene nascosto il demoniaco Gurumaa sottoterra per un altro anno. Altre attività a Tundikhel includono finti combattimenti a cavallo e acrobazie a cavallo.
Chaite Dashain
Marzo aprile
Il Dasai si celebra ogni due anni. Questa versione molto più ridotta dell'evento autunnale di 10 giorni prevede una cerimonia pubblica a Durbar Square a Kathmandu, dove l'esercito nepalese decapita in modo cerimoniale capre e bufali d'acqua. I riti iniziano intorno alle 8 del mattino e terminano qualche ora dopo, quando gli stendardi militari vengono cosparsi di sangue sacrificale.
Rato (Rosso) Machhindranath
Aprile/Maggio, il primo giorno del mese nepalese di Baisakh
Rato Machhindranath è considerato un dio della pioggia e dei raccolti e ha legami con il buddhismo tantrico. L'idolo viene lavato ritualmente, messo su un carro e onorato mentre le risorse umane lo tirano in tutto Patan. Il carro è alto tre piani ed è tremendamente pesante, e richiede fino a cento o più persone per spostarlo. La musica con tamburi e cembali accompagna il carro, che si ferma per la notte in quattro luoghi simbolici. Le persone offrono piatti di cibo all'icona, a significare gratitudine per le benedizioni del raccolto. Il festival è un vivace raduno con banchetti e allegria. Kathmandu ha una processione di carri simile, Seto (White) Machhindranath, presieduta da Kumari, la dea vivente che risiede in Durbar Square.
Ghantakarna
Luglio / Agosto
È per lo più una festa Newari per ragazzi. Di origine antica, commemora la vittoria su Ghantakarna, un demone sconfitto dai nativi della valle di Kathmandu. In questo giorno, le effigi di Ghantakarna vengono erette lungo i marciapiedi e i bordi delle strade, e gruppi di ragazzi prendono un pedaggio dai passanti per il finto funerale del demone. La sera, la figura viene picchiata e trascinata in un fiume, dove viene bruciata e gettata in acqua. Dopo di che, i ragazzi cantano e celebrano la vittoria sulla via del ritorno.
Janai Purnima
La luna piena di luglio/agosto
Il nome si riferisce a un filo sacro indossato dalle caste superiori (Brahmin e Chhetri). Viene creato un nuovo filo, che rappresenta il rinnovamento e la purificazione del corpo e della mente. Il cordone è a tre capi, con fili separati che rappresentano le energie di Brahma (creativo), Vishnu (conservativo) e Shiva (distruttivo). Le persone avvolgono il filo anche attorno a un polso come protezione dai danni fino a Laxmi Puja (il terzo giorno di Tihar, vedi sotto), quando viene rimosso e, se possibile, legato alla coda di una mucca per buona fortuna. Un sacerdote tradizionalmente immergeva il filo durante la notte in 108 erbe. Oggigiorno, la curcuma viene utilizzata per rendere dorato il cordone e ha proprietà antisettiche.
In questo periodo, molte persone, non solo la casta alta, partecipano alle celebrazioni. I devoti si recano in pellegrinaggio in un luogo sacro, spesso un lago ad alta quota come Gosainkunda (4,381 m, 14,374 piedi), dove una forma di rettitudine è quella di immergersi nelle sue acque gelide.
Gai Jatra
La luna nuova di luglio/agosto
Solitamente cade nei primi due giorni della luna nuova di luglio/agosto ed è caratterizzato da una processione dalle piazze dei palazzi di Kathmandu, Patan e Bhaktapur. `Gai' significa 'mucca' e `Jatra' significa 'viaggio'. Gai Jatra è una celebrazione in cui le mucche (che rappresentano la divinità Laxmi) guidano una processione verso il cielo che i defunti devono seguire. Gli intrattenitori si dipingono il viso e si uniscono alle sfilate per divertire gli spettatori con satira, dramma e commedia. I parenti delle persone recentemente decedute assumono alcuni degli artisti. A loro si uniscono complici in maschera e con indosso abiti insoliti che rappresentano le anime dei defunti che hanno bisogno della guida delle mucche celestiali.
Krishna Janmashtami (noto anche come Krishnashtami)
Agosto settembre
Una celebrazione della nascita di Krishna, un eroe del classico Mahabharata e considerato un avatar di Vishnu. È spesso raffigurato con la pelle dalle sfumature blu, ricordando ai seguaci che è eterno come il cielo azzurro sopra di loro. I devoti festeggiano affollando il tempio di Krishna a Patan in Durbar Square (così come i templi di Krishna in tutta la nazione) e cantando inni.
Teej (traslitterazione, suggerimento (noto anche come Hari Talika)
Agosto settembre
Secondo la leggenda, Parvat Raj, Signore dell'Himalaya, decretò che sua figlia Parvati si sarebbe unita a Vishnu in matrimonio. Il cuore di Parvati era altrove e gli amici la seguirono in una foresta dove Shiva stava soggiornando la notte prima delle sue nozze. Shiva si innamorò di lei, ma solo dopo aver fatto delle prove per verificare che l'amore fosse reciproco.
Le donne single digiunano in questo giorno, sperando di essere benedette con un marito adatto, mentre anche le donne sposate digiunano e indossano il rosso (il colore del matrimonio) sari. Pregano e celebrano riti per l'armonia coniugale e il benessere delle loro famiglie. Pashupatinath e altri templi di Shiva sono eccezionalmente affollati TeejÈ diventata una tradizione moderna per le amiche riunirsi e festeggiare poco prima del Teej.
Ganesh Chaturthi o Chatha: le feste indù del Nepal si celebrano principalmente nella regione del Terai.
Agosto settembre
Si celebra come il compleanno di Ganesh ("il dio elefante"), figlio di Shiva e Parvati. Ganesh è amato come una divinità che augura buona fortuna e rimuove gli ostacoli.
Indra Jatra
Settembre ottobre
Il re degli dei, Indra, viene celebrato innalzando uno stendardo della vittoria in suo onore (a Kathmandu, nel tempio di Hanuman Dhoka). Tra gli altri doveri, Indra è anche considerato il controllore della pioggia e dei raccolti ed è particolarmente importante per le persone il cui sostentamento dipende da una stagione di crescita di successo. Indra è noto per aver raccolto fiori nella valle di Kathmandu per sua madre ed è un uccisore di demoni che rappresentano i disastri naturali. Il festival dura otto giorni, caratterizzato dalle apparizioni della dea vivente Kumari. Anche l'enorme idolo di Bhairav, una forma di Shiva, nella piazza Durbar di Kathmandu, figura in modo prominente nei procedimenti, che comprendono processioni di carri, canti e danze mascherate.
Dashain (la famosa e importante festa indù del Nepal)
Fine settembre/ottobre
Dashin è una festa indù che commemora la leggendaria vittoria della dea Durga (Kali) sul demone bufalo, Mahishasura, e simboleggia il trionfo del Bene sul Male. Questa è la festa più grandiosa del Nepal e generalmente coincide con la fine del monsone ed è un periodo di riunioni familiari. La festa pervade la nazione e dura dieci giorni, iniziando a fine settembre o inizio ottobre, a seconda del ciclo lunare. Scuole, negozi e uffici governativi sono chiusi fino a due settimane durante Dashain, e tutti i trasporti sono sovraffollati e difficili da prenotare. Ci sono molti banchetti mentre amici e famiglie si uniscono, scambiandosi doni e benedizioni. Le altalene di bambù vengono installate in tutto il paese e i cieli delle città sono pieni di aquiloni.
Il festival inizia con Ghatasthapana, la disposizione formale di una giara d'acqua in un luogo di culto nella propria casa. Simboleggia Shakti, la forza primordiale della femminilità o Madre Universale. Una caratteristica importante del Dashain è il rituale della decapitazione dei bufali al Kot (forte) vicino a Kathmandu Hanuman Dhoka a Durbar Square il nono giorno del festival. Capre e pecore vengono sacrificate in tutta la nazione e si tengono banchetti festosi.
Il decimo giorno, chiamato Vijaya Dasami, celebra la vittoria di Durga e viene dato il Tikal (un segno vermiglio di significato religioso e decorativo posto sulla fronte durante la festa e generalmente durante le cerimonie religiose e altre occasioni; dare a qualcuno il Tikaa esprime buoni auguri, amicizia e onore). Nelle aree rurali, i leader del villaggio amministrano il Tikaa al pubblico. In questa occasione, prima che la monarchia venisse smantellata nel 2008, l'ex re e la regina ricevevano i cittadini al palazzo reale.
Tihar (alias Diwali, Deepawali, Bhai Tikka e Laxmi Puja)
Ottobre novembre
Tihar è un festival di luci di cinque giorni a fine ottobre o novembre. Le luci rappresentano la Conoscenza e la sua vittoria sull'Ignoranza. Durante i cinque giorni di Tihar, vengono eseguiti riti speciali. Alcuni animali ricevono adorazione e attenzione positiva dal primo al quarto giorno con offerte di cibo uniche e talvolta ghirlande di fiori e Tikal.
Giorno 1: i corvi, messaggeri di Yama Raj, Re dei Morti
Giorno 2: cani, protettori generali e in particolare guardiani delle case; anche il veicolo di Bhairav, un'emanazione di Shiva venerata dai Newar della valle
Giorno 3: mucche, rappresentazioni divine di Laxmi
Giorno 4: i tori sono animali sacri per molte ragioni nell'Induismo, principalmente come Nandi, il trasporto di Shiva e il suo principale devoto. Nandi è anche un guardiano della dimora di Shiva e Parvati.
Giorno 5: L'ultimo giorno, Bhai Tikka. Le sorelle danno cerimonialmente Tikaa ai fratelli più giovani e augurano loro prosperità e lunga vita, e i fratelli offrono un regalo in cambio, solitamente denaro o vestiti.
Il terzo giorno di questa festa è anche conosciuto come Laxmipuja, che è dedicato a Laxmi, la dea della ricchezza. Case e negozi vengono puliti a fondo. Gli edifici sono decorati con fiori di calendula e centinaia di piccole lampade a olio e candele illuminano Kathmandu al calare del tramonto, nella speranza che Laxmi visiteranno le case più pulite e luminose. Durante il Tihar, il gioco d'azzardo pubblico è tollerato e le folle si radunano attorno a gruppi di Juan (guscio di ciprea) giocatori o giocatori di carte. Nella comunità Newar, Tihaar segna l'inizio del Nuovo Anno.
Kirat Prabh (Ubhauli Parba)
Novembre dicembre
Questa festa è celebrata dai gruppi etnici Limbu e Rai, principalmente nel Nepal orientale, per esprimere gratitudine per le benedizioni del raccolto. Il termine Udhauli significa migrazione degli uccelli tra climi, e Udhauli si festeggia anche durante la stagione della semina, a maggio/aprile.
Yomari Punhi
Luna piena a dicembre
Yomari è una prelibatezza Newar, che significa "pasticcino che piace". In questo evento, il delizioso dolcetto è preparato con farina di riso; il ripieno standard è khula, un prodotto del latte, zucchero di canna e semi di sesamo. Il raviolo è cotto a vapore e viene fatta un'offerta alla dea dei raccolti.
Inoltre, Yomari è importante nella cultura Newari per il compleanno dei più giovani. Una ghirlanda con il numero di Omari sulla collana rappresenta l'età del bambino, che è significativa per il secondo compleanno.
