בשנה שעברה נפטרו 21 תיירים שיצאו למוסטנג ולמנאנג מעבר להרי ההימלאיה לטרקים ולעלייה לרגל. ביניהם, 11 היו הודים, 6 נפאלים, 2 מלזים, 1 אוקראיני ואזרח בריטי אחד שמתו עקב מחלת גבהים במהלך מסעם. רוב מקרי מחלת הגבהים התרחשו באזור Muktinath של מוסטנג.
לפי משרד המשטרה המחוזית מוסטנג, שישה אנשים מתו ממחלת גבהים בשנת הכספים 2078/79, בעוד 12 אנשים מתו ממחלת גבהים בשנת הכספים 2079/80.
לדברי מפקח המשטרה בישאל אדיקארי ממשטרת המחוז, מוסטנג, 14 בני אדם איבדו את חייהם בשל מחלת גבהים בשנת הכספים האחרונה. רוב המתים היו עולי רגל הודים שביקרו באתר הדתי המפורסם מוקטינאת.
מפקח המשטרה אדהיקארי דיווח כי 10 מתוך 14 מקרי המוות היו הודים, 3 נפאלים ואחד אוקראיני. "נראה שמספר מקרי המוות כתוצאה ממחלת גבהים במוסטנג גדל מדי שנה", אמר, והוסיף, "לאחרונה הוקם חדר מיון במוקטינאת כדי לספק טיפול ראשוני והצלה לתיירים שנפגעו ממחלת גבהים".
מדריך התיירים דיבאס גורונג הסביר כי תיירים הודים חווים לעתים קרובות מחלת גבהים כשהם מגיעים למוקטינאת ברכב בבת אחת. "כאשר מטיילים באזורים הרריים, חשוב לקחת הפסקות ולעלות בהדרגה לגבהים. מעברים פתאומיים מגובה נמוך לגבהים יכולים להוביל למחלת גבהים", אמר. "בעיה זו נפוצה בקרב תיירים המבקרים במוקטינאת' במוסטנג ובאגם טיליצ'ו במנאנג".
גורונג ציין גם כי תיירים נפאלים מעמק קטמנדו ומאזורי טראי שנוסעים לאגם טיליצ'ו סובלים לעתים קרובות ממחלת גבהים. "למי שמטייל ולוקח הפסקות בדרך יש סיכון נמוך יותר למחלת גבהים, אבל מי שעולה במהירות במכונית או באופנוע מתמודד עם אתגרים גדולים יותר", הוסיף.
מוקטינאת' – גובה של 3710 מטר מעל פני הים, בעוד שאגם טיליצ'ו נמצא בגובה של 4,919 מטרים. לדברי גורונג, הדרך הטובה ביותר להימנע ממחלת גבהים היא להסתגל לסביבה המקומית ולקחת הפסקות במהלך המסע. הוא יעץ למטיילים לא לטפס יותר מ-500 מטרים בגובה ביום אחד.
גורונג הדגיש שהטרקים צריכים להתבצע עם בריאות וכושר גופני ונפשי טובים. הוא גם המליץ שלא לטרק סולו, במיוחד כשהיעד חדש או מרוחק.
"טרקים עם מדריך מקלים בהרבה על המסע", אמר והוסיף, "אם מדיניות הממשלה לדרוש מדריכים לטרקים מיושמת ביעילות, זה יכול להפחית את הסיכונים".
לדבריו, יעדי טרקים באזור ההימלאיה של נפאל דורשים עליות של עד קרוב ל-6,000 מטר בגובה.
גורונג הדגיש כי מטיילים צריכים לשאת תרופות וציוד חיוני לעזרה ראשונה. מכיוון שחלק מהאנשים מתחילים להראות תסמינים של מחלת גבהים בסביבות 3,000 מטר, הוא המליץ לקחת הפסקות ולא לכסות יותר מדי מרחק ביום אחד.
ד"ר Raviranjan Pradhan, הרופא הראשי בבית החולים Dhaulagiri, הסביר כי מחלת גבהים עלולה להוביל לירידה ברמת החמצן בגוף, שעלולה להיות קטלנית. "מחלת גבהים גורמת למחסור בחמצן בגוף, מה שמוביל להצטברות נוזלים במוח ובריאות, מה שעלול לגרום למוות", אמר. אם מופיעים תסמינים, יש לעצור מיד את הטרק ולרדת לגובה נמוך יותר כדי למנוע מחלת גבהים".
ד"ר פראדהאן הסביר עוד שתסמינים של מחלת גבהים כוללים ראש כבד, בחילות והקאות. "יש תרופות שיכולות לסייע במניעת מחלת גבהים, אבל אפילו עם תסמינים קלים, זה חיוני לרדת. אם לא נקטו זהירות, המצב עלול להחמיר, ואם לא יהיו חילוץ וטיפול בזמן, זה יכול להיות קטלני", הזהיר.
הוא גם ציין שתיירים זרים, כולל הודים, סובלים לעתים קרובות ממחלת גבהים קטלנית כאשר הם עולים לפתע לאזורי ההימלאיה הגבוהים כמו מוקטינאת ללא התאקלמות מתאימה. "מומלץ לנוח בג'מסום יום לפני היציאה למוקטינאת", הציע. "יש להקדיש תשומת לב מיוחדת לבריאות בעת נסיעה באזורים בגובה רב."
עלייה מדאיגה במקרי מוות ממחלת גבהים
ד"ר רבין קדליה, ראש פרויקט אזור השימור של אנאפורנה (ACAP), הזכיר כי תיירים שנפגעו ממחלת גבהים חולצו באמצעות מסוק. הוא ציין כי משרד הפרויקט החל לנהל תיעוד של אירועי מחלת גבהים מאז השנה שעברה.
"כשמתחילים בטרקים למרחקים ארוכים, לא צריך ללכת לבד; חשוב לטייל בקבוצה או עם מדריך", ייעץ ד"ר קדליה. "עדיף לטרק דרך סוכנות טרקים." הוא גם הודיע כי במהלך טרקים באזור השימור אנאפורנה בשנת הכספים האחרונה, שלושה תיירים זרים מתו מנפילות.
הוא דיווח שתייר שוודי מת בקאסקי, תייר גרמני מת באזור זה ותייר אמריקאי מת במאנאנג. לגבי האזרח השוודי שנעלם במהלך מסע מרדי הימל, הוא הזכיר כי השרידים האנושיים נמצאו ביולי, שבעה חודשים לאחר התקרית.
מטיילים זרים איבדו את חייהם לא רק בגלל מחלת גבהים אלא גם מתקריות אחרות. באוקטובר, אזרח אמריקאי בן 69, צ'ארלס קית' דייויס, מת לאחר שנפל מצוק ב-Khotro, הממוקם בעירייה הכפרית Nasong-3 של Manang, לאורך הכביש Dumre-Besisahar-Chame. באופן דומה, בשנה שעברה, האזרח הבריטי טרנס בריידי נמצא מת בשנתו בבית ההארחה והמסעדה ג'מבאלה במטא, הממוקם בעירייה הכפרית נרפה בהומי-2, כפי שדווח על ידי כובע (פרויקט אזור שימור אנאפורנה).
בתקרית אחרת, התייר ההודי בן ה-35, מוחמד ריזים, מת ממחלת גבהים בטודנדה בעירייה הכפרית נגיסיאנג-9 לאורך מסלול הטרקים מנאנג-קאנגסר-טיליצ'ו. בנוסף, הארי אדהיקארי בן ה-35 מ-Phulkharka בעירייה הכפרית גנגה ג'מונה-5, דאדינג, מת גם הוא ממחלת גבהים בנגיסיאנג-6 של מנאנג. על פי רישומי ACAP, רם דנגי מ-Ghorahi Sub-Metropolitan City-9, Dang, מת בזמן שהיה בדרך למחנה הבסיס טיליצ'ו.
ראש המשרד לשימור אזור ACAP במנאנג, דאב בהדור בהוג'ל, הזכיר שגם תיירים וגם מדריכים איבדו את חייהם עקב רשלנות בנוגע לסיכונים הסביבתיים ומזג האוויר במנאנג. הוא הצהיר, "בהתחשב בשטח המורכב של מנאנג, טיול רגלי ללא מדריך הוא מסוכן. חשוב לתכנן את הטיול למאנג על ידי התחשבות בתנאי מזג האוויר”.
הוא הסביר שרוב הטרקים נכנסים למאנג דרך אגם טיליצ'ו וחוצים את מעבר ת'ורונג לה לפני שהם הולכים למוקטינאת' במוסטנג. הוא הדגיש שחציית אגם טיליצ'ו, הממוקם בגובה של כמעט 5,000 מטר, ומעבר ת'ורונג לה, בגובה 5,416 מטר, מאתגרת לכולם.
וינוד גורונג, נשיא איגוד יזמי התיירות מנאנג, ציין שחלק מהתיירים זקוקים לעזרה בהתחשב בתנאי מזג האוויר של אזור ההימלאיה. הוא הדגיש כי תיירים וארגונים קשורים צריכים להיות מודעים לבעיות הבריאות בנסיעה מאזורי לחץ נמוך לגבהים גבוהים יותר.
"על ידי שימת לב למזג האוויר והתאקלמות הדרגתית לסביבה המקומית, ניתן למזער את הסיכון למחלת גבהים", אמר הנשיא גורונג.
שטח השימור של אנאפורנה הוא 7,600 קמ"ר וכולל 89 מחלקות ב-16 יחידות מקומיות ברחבי קאסקי, למג'ונג, מנאנג, מיאגדי ומוסטנג. בשל יופיו הטבעי, המגוון הביולוגי, אורח החיים בהימלאיה, הציוויליזציה והתרבות שלו, האזור הוא יעד פופולרי עבור תיירים מקומיים ובינלאומיים כאחד.
בשנת הכספים האחרונה, 222,180 תיירים זרים ביקרו בה אזור אנאפורנה. ביניהם, 117,845 היו ממדינות אסיה, בעוד 104,256 ממדינות אחרות.
לפי משרד הפרויקט, מרבית התיירים ביקרו באזור בצ'איטרה (מרץ-אפריל) עם 35,265 מבקרים, בעוד שהנמוך ביותר היה בשרוואן (יולי-אוגוסט) עם 5,401 מבקרים בלבד.
ראש הפרויקט ד"ר קדליה הזכיר כי בשנת הכספים האחרונה ביקרו באזור כ-50,000 תיירים נוספים בהשוואה לשנה הקודמת, 2079/80.
באותה שנה ביקרו באזור אנאפורנה 172,510 תיירים, כולל 89,777 ממדינות דרום אסיה ו-82,733 ממדינות אחרות.