"הממלכה המאוחדת היא ידידה ותיקה של נפאל ויעד מושלם עבור מטיילים ומטפסי הרים בריטים. אנו חולקים את המחויבות של תושבי נפאל למצוא פתרון שליו ומוקדם למצב הפוליטי, כך שהמדינה תוכל סוף סוף להמשיך ממורשת הסכסוך שלה לעבר תקופה של שלום ושגשוג לכולם", אמר שר המדינה לפיתוח בינלאומי. של בריטניה אלן דאנקן במהלך ביקורו בנפאל ביוני 2012.
מאז ביטול המלוכה של נפאל בת 240 השנים והקמת הרפובליקה הפדרלית של נפאל בדצמבר 2007, עודדה הממלכה המאוחדת את נפאל להתקדם לעבר יציבות פוליטית ושינוי חברתי-כלכלי. אלפי בריטים מבקרים בנפאל מדי שנה, במיוחד לטרקים וטיפוס הרים, ועבור רובם, נפאל היא יעד אטרקטיבי בדרום אסיה.
ההיסטוריה של הידידות ושיתוף הפעולה בין נפאל לממלכה המאוחדת משתרעת על פני מאתיים שנה, עוד מהשלטון הקולוניאלי של בריטניה בהודו. המלחמה האנגלו-נפאלית בין צבא נפאל לחברת הודו המזרחית הבריטית דאז הסתיימה עם חתימת הסכם סוגאולי ב-1816. נפאל כוננה יחסים דיפלומטיים עם בריטניה ב-1816, מה שסלל את הדרך לנציגות הדיפלומטית הבריטית בקטמנדו. .
הסכם ידידות חדש בין נפאל לבריטניה נחתם בשנת 1923 כאשר מעמד הנציג הבריטי בקטמנדו שודרג למעמד של שגריר. ביקורו של ראש הממשלה דאז יונג בהדור רנה בבריטניה ב-1852 וחתימת הסכם ידידות חדש על ידי ראש ממשלת רנה, צ'אנדרה שומר JBR ב-1923, נועדו לקבל תמיכה ולגיטימציה לאוטוקרטיה ראנה המשרתת את האינטרסים של ממשלת בריטניה. בהודו.
נפאל ובריטניה נהנו מיחסים לבביים גם בתקופת שלטונם של שושלות המלוכה ראנה והשאה. מערכת היחסים מבוססת על ידידות, כבוד הדדי ושיתוף פעולה בין שתי המדינות.
לוחמי הגורקה הידועים בעולם - הגורכאות הבריטיות, תרמו באופן משמעותי להעמקת הידידות ושיתוף הפעולה בין שתי המדינות. בריטניה החלה לגייס אזרחים נפאלים לצבא הבריטי לאחר הסכם סוגאולי. נפאל איבדה כמעט שליש מהטריטוריה שנתבעה בעבר במהלך מלחמת אנגלו-נפאל של 1814-1816.
חיילי גורקה בריטים הם חלק בלתי נפרד מהכוחות המזוינים הבריטיים. בריטניה הגדולה גייסה אלפי גורחים לאחר שנלחמה בחברת הודו המזרחית במלחמת אנגלו-נפאל. למעלה מ-160,000 גורחות גויסו במהלך מלחמת העולם הראשונה והשנייה, וכמעט 45,000 גורחות איבדו את חייהם בלחימה למען כוחות הברית במהלך שתי מלחמות העולם. כהוקרה על אומץ לבם במהלך המלחמות, 13 חברי שירות גורקה בריטיים מנפאל זכו ל-Victoria Crosses (VC), כבוד האומץ הבריטי הגבוה ביותר.
מספר הגורחות בצבא הבריטי הצטמצם ל-3500 מאז מסירת הריבונות של הונג קונג לסין ב-1 ביולי 1997. ממשלת בריטניה הודיעה כי חטיבת הגורכאות תמנה 2600 חיילים וקצינים, שישרתו בשני כוחות רגלים גדודים, מהנדס, סיגנל וגדוד לוגיסטי עד 2020. ממשלת בריטניה ואנשים מעריכים מאוד את הגורכאות, אם כי הגורכאות נאלצות להיאבק על שכר טוב יותר, פנסיה ומתקנים אחרים גם היום.
אלפי אנשי גורקה הפזורים על פני הגבעות והמישורים של נפאל מעריכים מאוד את תרומתם של העלמה ג'ואנה לומלי ואישים אחרים מקרן הרווחה של הגורקה על שיתוף הפעולה שלהם בפתרון בעיות הגורקה בבריטניה.
כמו כן, חילופי ביקורים ברמות ממשלתיות ולא ממשלתיות תרמו לחיזוק היחסים בין נפאל לבריטניה. ביקוריה של המלכה אליזבת השנייה, בליווי הדוכס מאדינבורו HRH הנסיך פיליפ, בפברואר 1961, 1 ב-1986, ביקורה של הנסיכה מוויילס דיאנה במרץ 1993, ביקורו של הנסיך צ'ארלס בפברואר 1998, ביקור השרים והפקידים הבכירים בממשלת בריטניה וביקוריהם של אישים פוליטיים ונכבדים בנפאל מילאו תפקיד משמעותי בגיבוש היחסים הבילטרליים. אלפי תיירים בריטים מבקרים בנפאל מדי שנה כדי לחקור את היופי הטבעי והמורשת התרבותית שלה. הם גם תרמו לקידום היחסים בין אנשים בין נפאל לבריטניה.
במשך עשרות שנים, בריטניה נתנה עדיפות לפיתוח כלכלי-חברתי של אחת המדינות העניות והפחות מפותחות. סדר העדיפויות העליון של בריטניה במונחים של נפאל הם - תמיכה בתהליך השלום, חיזוק הממשל ושיפור הביטחון והגישה לצדק, סיוע לאנשים עניים ומודרים להפיק תועלת מצמיחה, סיוע במתן בריאות וחינוך טובים יותר, סיוע לאנשים להסתגל לשינויי האקלים, הפחתת סיכונים מאסונות, לרבות רעידות אדמה ושיפור חייהן של נשים ונערות.
שיתוף הפעולה הבריטי בנפאל הקיף תחומים שונים בכלכלה, כולל פיתוח משאבי אנוש. הסיוע הבריטי, המגיע דרך המחלקה לפיתוח בינלאומי (DFID), מכסה חקלאות, תחבורה, פיתוח מקומי, חינוך, תקשורת, בריאות, מים ותברואה.
לפי DFID, "נפאל היא מדינה בראש סדר העדיפויות לסיוע בבריטניה. בין עכשיו ל-2015, בריטניה תבטיח ש-230,000 מקומות עבודה ישירים ייווצרו באמצעות פיתוח של המגזר הפרטי, 4232 ק"מ של כבישים ייבנו או משודרגים, ו-110,000 אנשים ייהנו משיפור התברואה. כמו כן, בריטניה תסייע ל-4 מיליון נפאלים לחזק את יכולתם להתמודד עם אסונות טבע וההשפעה השלילית של שינויי האקלים. בריטניה מתמודדת ישירות עם האתגרים החמורים של נפאל כמו שינויי אקלים, מוכנות לאסונות, יצירת מקומות עבודה ושחיתות ותומכת בסיומו המהיר של תהליך השלום".
DFID מספקת 331 מיליון ליש"ט במשך ארבע השנים מאפריל 2011 עד מרץ 2015. התוכנית התפעולית של DFID נפאל מחולקת לארבעה תחומים עיקריים: יצירת עושר כולל, ממשל וביטחון, פיתוח אנושי (שירותים חיוניים, כולל חינוך ובריאות), ושינויי אקלים /הפחתת סיכון לאסון.
בריטניה התחייבה לספק 0.7 אחוז מההכנסה הלאומית הגולמית כסיוע בינלאומי כדי לתרום להתקדמות אמיתית במאבק בעוני ולהשגת יעדי המילניום לפיתוח (MDG) במדינות המתפתחות והפחות מפותחות.
חבר פרלמנט אנדרו מיטשל, שר החוץ לפיתוח בינלאומי, אמר במהלך ביקורו בנפאל ביוני 2012, 'נפאל היא מדינה בראש סדר העדיפויות של הסיוע הבריטי. כאן, 55 אחוז מהאוכלוסייה חיים בעוני, ומנסים לשרוד על פחות מ-1.25 דולר מדי יום. תהליך שלום לא שלם מעכב את הצמיחה הכלכלית. זוהי מדינה שבה ילד אחד מכל 16 עדיין לא שורד עד יום הולדתו החמישי, ואישה מתה כל 5 שעות בגלל סיבות הקשורות להריון וללידה.
כדי להחמיר את המצב, נפאל פגיעה מאוד לשינויי אקלים ואסונות טבע כמו רעידות אדמה. מסיבות אלו, בריטניה תגדיל את הסיוע לנפאל. בנוסף, בריטניה תמשיך לתמוך בתהליך השלום של נפאל. אנו מאמינים ששלום ויציבות הם קריטיים בנפאל, בהתחשב באיזו רצינות הסכסוך בן 10 השנים האט את התפתחותו.'
לגבי קשרים עסקיים, היקף הסחר הכולל בין שתי המדינות הוא כ-8 מיליארד NRS. היצוא העיקרי הנפאלי לבריטניה הוא שטיחי צמר, עבודות יד, בגדים מוכנים, כלי כסף ותכשיטים, מוצרי עור, נייר נפאלי ומוצרי נייר. לעומת זאת, היבוא העיקרי של נפאל מבריטניה כולל שאריות נחושת, משקאות נוקשים, קוסמטיקה, רפואה וציוד רפואי, טקסטיל, חוטי נחושת, מכונות וחלקים, מטוסים וחלקי חילוף, ציוד מחקר מדעי, ציוד משרדי וכלי כתיבה.
חוץ מזה, כמה מיזמים משותפים בריטיים בתחום התיירות, תעשיית האירוח, אריזות תוכנה, בגדים מוכנים והידרו-פאואר. כמה יזמים נפאלים מעורבים באופן פעיל בתעשיית האירוח ובעסקי מסעדות בערים שונות בבריטניה.
מאות סטודנטים נפאלים רשומים גם באוניברסיטאות בריטיות ללימודים גבוהים. בריטניה נחשבת יעד לסטודנטים נפאלים להמשיך ללימודים גבוהים, אם כי היו בעיות רבות עם סטודנטים שהצטרפו לאוניברסיטאות בריטיות בשנים האחרונות.
לנפאל ולבריטניה יש מערכת יחסים ייחודית כבר למעלה מ-200 שנה. בריטניה התחייבה להגדיל את הסיוע לנפאל, ופרויקטי הפיתוח מופעלים באמצעות סוכנויות דו-צדדיות ורב-צדדיות כמו האיחוד האירופי והאו"ם. המועצה הבריטית מאפשרת לנפאלים ללמוד אנגלית ברמה בסיסית ומתקדמת ומארגנת תוכניות לחיזוק יחסי תרבות ועם בין שתי המדינות.
אלפי תיירים בריטים מבקרים בנפאל מדי שנה למטרות טרקים, טיפוס הרים וחופשות. המספר הכולל של תיירים בריטיים היה 37,765 בשנת 2000, ואילו 34,502 (באוויר בלבד) בשנת 2011. נפאל מפגרת במשיכת תיירים בריטים לנפאל ללא קידום תיירות מתוכנן ובעיית קישוריות אוויר ישירה לבריטניה. מטפסי הרים בריטים רבים מצטרפים למשלחות שונות מדי שנה כדי לטפס על הרי ההימלאיה של נפאל.
למרות הבעיות והאתגרים השונים איתם התמודדה נפאל בשנים האחרונות, נפאל נחשבת ליעד תיירותי בראשיתי בשוק הבינלאומי. תיירים בריטים לבקר בנפאל לחקור ולחוות את ההימלאיה המלכותית, יופי טבעי שאין שני לו, חי וצומח עשירים ואתרי מורשת עולמית. תיירים בריטים שביקרו בנפאל שמו דגש על פיתוח תיירות איכותית במדינת ההימלאיה הזו והפיכת נפאל ליעד התיירות הבטוח ביותר בעולם.
נפאל השתתפה באירוע העולמי המוביל לתעשיית הנסיעות -שוק הנסיעות העולמי (WTM), שנערך ב-5-8 בנובמבר בכל שנה בלונדון במשך זמן רב. מכיוון ש-WTM הוא אירוע עסקי-עסקי תוסס המציג מגוון רחב של יעדים ומגזרי תעשייה לאנשי מקצוע בתחום הנסיעות הבריטי והבינלאומי, זוהי הזדמנות ייחודית עבור נפאל לקדם את מוצרי התיירות שלה בשוק הנסיעות העולמי. נפאל מצפה ליותר תיירים מהשווקים המסורתיים והחדשים שלה, כולל בריטניה, בעתיד.
הכותב הוא העורך של נייר מקוון על נסיעות ותיירות ולשעבר העורך הראשי של Gorkhapatra Daily