자발 아크다르는 석회암과 백운암으로 이루어진 알 하자르 산맥의 일부로, 오만 북부를 가로지르는 초승달 모양의 가파른 협곡과 경사면이 특징입니다. 자발 아크다르 고원 지대는 사이크 마을과 그 주변 정착촌을 중심으로 형성되어 있습니다. 높은 고도 덕분에 남쪽에 위치한 무스카트나 니즈와와는 매우 다른 기후를 보입니다.
여름철 무스카트의 기온은 40°C를 넘을 수 있지만, 자발 아크다르는 낮 기온이 25°C 안팎으로 쾌적하며 밤에는 선선해집니다. 겨울철 밤, 특히 12월과 1월에는 기온이 영하로 떨어지는 경우도 있어 쌀쌀하며, 가장 높은 지점에서는 가끔 가벼운 눈이 내리기도 합니다.
이 지역은 저지대보다 강수량이 많으며, 간헐적으로 소나기가 내리고 때로는 우박이 동반되기도 합니다. 이러한 습기는 땅을 푸르게 유지하는 데 도움을 주어 향나무, 야생 올리브, 기타 관목은 물론이고 경작된 계단식 밭까지 일년 내내 푸르게 가꿔줍니다.
자발 아크다르의 역사와 접근 방법
오랜 세월 동안 자발 아크다르는 다른 지역과 고립되어 있었습니다. 가파른 경사면 때문에 마을들은 숨겨져 있었고, 험준한 당나귀 길을 통해서만 접근할 수 있었습니다. 1950년대 후반, 이 산악 지역은 술탄에 대한 반란의 중심지가 되었습니다. 자발 아크다르 전쟁이 전쟁은 1954년부터 1959년까지 지속되었습니다. 반군은 험준한 지형을 천연 요새로 삼아 영국군의 지원이 있을 때까지 버텼습니다.
그 후 20세기 대부분 동안, 군사적인 이유와 열악한 도로 인프라로 인해 접근이 제한적이었습니다. 산으로 이어지는 제대로 된 도로는 2000년대에 들어서야 생겼습니다. 오늘날까지도 방문객들은 경찰 검문소를 통과해야 하는데, 이는 특별한 목적이나 제한 사항은 없지만 안전상의 이유로 4륜구동 차량만 비르카트 알 무즈 기지까지 진입할 수 있도록 하기 위한 것입니다.
2006년경 완공된 포장도로는 급커브와 안전 난간으로 둘러싸여 있어 오만의 가장 아름다운 드라이브 코스 중 하나입니다. 예전에는 하루 종일 걸어야 했던 길이 이제는 산기슭에서 사이크까지 30~40분이면 도착할 수 있게 되었습니다. 자발 아크다르로의 접근성이 좋아지면서 최근에야 관광객들에게 알려지게 되었기 때문에 이곳의 환경은 여전히 아름답고 깨끗합니다.
자발 아크다르의 계단식 농업
자발 아크다르에 도착하면 가장 먼저 눈에 띄는 것은 계단식 논밭입니다. 경사면에 계단처럼 조성된 이 논밭은 농부들이 수세기 동안 가파른 땅에서 작물을 재배하기 위해 만들어 온 것입니다. 이곳에서 가장 유명한 농산물은 석류입니다. 석류는 선명한 루비색 씨앗과 달콤함과 새콤함이 완벽하게 조화를 이루어 오만의 최고 석류로 손꼽힙니다.
늦여름에 방문하신다면 수확철이라 과일이 주렁주렁 열린 과수원과 석류가 가득 담긴 바구니를 든 농부들을 볼 수 있을 것입니다. 이 지역에서는 살구, 복숭아, 포도, 무화과, 배, 아몬드도 재배됩니다. 서늘한 산악 기후 덕분에 더운 저지대에서는 자랄 수 없는 과일들을 재배할 수 있습니다. 많은 과수원에는 돌담과 팔라즈(falaj)라고 불리는 복잡한 관개 수로가 있는데, 이 수로는 인근 수원에서 물을 끌어옵니다.
자발 아크다르 지역에서 가장 마법 같은 작물은 단연 다마스크 장미입니다. 3월부터 4월까지 알 아인과 시라이자 같은 마을 주변의 계단식 논밭은 수천 송이의 다마스크 장미가 만개하여 분홍빛으로 물듭니다. 장미를 가장 잘 감상할 수 있는 시간은 이슬이 꽃잎에 맺힌 이른 아침입니다.
현지 주민들은 이 장미를 이용해 오만의 향수, 화장품, 요리에 귀하게 사용되는 장미수를 만듭니다. 구리 솥과 불이 타오르는 작은 돌집들을 볼 수 있는데, 이곳이 바로 장미수 증류소입니다. 농부들은 솥에 꽃잎과 물을 넣고 몇 시간 동안 가열한 후, 응축된 증기를 모아 순수한 장미수를 얻습니다.
장미 개화 시기에 방문하면 마을 사람들이 종종 장미 수확 과정을 구경시켜주고 신선한 장미수를 판매하기도 합니다. 장미 개화 시기가 아니더라도 사이크의 현지 시장에서 장미수와 말린 장미꽃봉오리를 구입할 수 있습니다.
자발 아크다르의 마을과 전통 생활
자발 아크다르에는 돌이나 진흙 벽돌로 지어진 작은 마을들이 많으며, 각 마을에는 한두 개의 모스크가 있습니다. 사이크는 중심 마을로, 경찰서, 작은 병원, 여러 호텔, 그리고 지역 주민들이 과일, 채소, 기타 물품을 파는 시장이 있습니다. 이 마을은 고원의 중심지 역할을 합니다. 계곡 가장자리를 따라 자리 잡은 작은 마을들은 저마다의 소박한 매력을 드러냅니다.
와디 바니 하비브에서는 돌계단을 따라 호두나무와 오래된 집들이 흩어져 있는 계곡으로 내려가게 됩니다. 어떤 집들은 여전히 돌과 흙으로 지어졌고 나무 기둥으로 지탱되어 2층 높이를 유지하고 있습니다. 이곳에는 1980년대까지 가족들이 살다가 근처의 새 집으로 이사했습니다.
이 마을을 거닐다 보면 마치 시간 여행을 떠난 듯한 느낌이 듭니다. 텅 빈 문간, 무너진 지붕, 좁은 골목길은 이곳 사람들이 어떻게 계단식 논에서 농사를 짓고 조용히 살아왔는지, 여러 세대에 걸친 삶의 흔적을 보여줍니다. 사진작가들은 이곳의 변치 않는 분위기를 포착하기 위해 종종 오래도록 머무릅니다.
알 아카르, 알 아인, 시라이자 같은 '장미 마을'에는 여전히 주민들이 살고 있습니다. 사람들은 농작물을 재배하고 염소와 소를 기르며, 이제는 관광업에도 종사하고 있습니다. 여성들은 화려한 드레스와 히잡을 쓰고 밭에서 일하거나 장미 꽃잎을 말립니다. 남성들은 석류나무 가지치기를 하고, 팔라즈 관개 수로를 보수하고, 과수원을 가꿉니다.
오만에서는 현지인들이 반갑게 인사를 건네고 과일을 권하거나 친근하게 말을 걸어오는 등 따뜻한 환대를 느낄 수 있습니다. "살람 알라이쿰(Salaam alaikum)"과 "슈크란(Shukran)"과 같은 기본적인 아랍어 인사말을 몇 개 알아두면 다른 사람들과 소통하는 데 도움이 됩니다. 젊은 마을 사람들은 영어를 어느 정도 구사하는 경우가 많아 산에서의 삶에 대해 이야기를 나누는 것도 즐겁습니다.
자발 아크다르에서 할 일들
자발 아크다르는 자연 속에서 산책을 즐기고 탁 트인 아름다운 경치를 감상하고 싶은 사람들에게 완벽한 장소입니다. 관광부 여러 산책로가 조성되어 있습니다. 그중 인기 있는 코스는 "마을 산책로"라고 불리며 알 아인과 아쉬 시라이자를 연결하고 계단식 밭과 웅장한 절벽을 따라 이어집니다. 걷기 쉬운 코스로 보통 1~2시간 정도 소요됩니다.
더욱 모험적인 경험을 원한다면, 버려진 마을 너머 와디 바니 하비브 트레일을 따라가 보세요. 계곡을 따라 험준한 오르막길을 오르다 보면 울창한 과수원을 만날 수 있고, 또 다른 마을로 이어집니다. 산은 아름답지만 햇볕이 매우 강할 수 있으니 물과 튼튼한 신발을 꼭 챙기세요.
좀 더 편안한 코스를 원하신다면 다이애나 포인트까지 차로 올라가는 것을 고려해 보세요. 이 전망대는 1986년 다이애나 공주가 이곳을 방문했을 때 피크닉을 즐겼다는 이야기에서 이름을 따왔습니다. 다이애나 포인트는 알릴라 자발 아크다르 리조트 근처에 있습니다.
리조트에 숙박하지 않더라도 레스토랑 예약이나 사전 협의를 통해 테라스를 이용할 수 있습니다. 눈앞에는 거대한 협곡이 펼쳐지고, 암석들이 층층이 쌓인 절벽과 멀리 흩어져 있는 계단식 마을들이 어우러져 장관을 이룹니다. 해질녘에는 절벽이 아름다운 오렌지빛으로 물들고, 그 웅장한 풍경은 감탄을 자아냅니다. 오만의 최고 전망대 중 하나로, 사진 촬영이나 조용하고 로맨틱한 시간을 보내기에 더할 나위 없이 좋은 곳입니다.
자발 아크다르에는 현재 알릴라와 아난타라라는 두 개의 고급 리조트가 자리 잡고 있는데, 이 리조트들은 높은 탑 대신 돌로 마감된 건물들이 산악 경관과 완벽하게 조화를 이루고 있습니다. 이 리조트들은 지역 주민들에게 일자리를 제공하고 있으며, 방문객들을 위한 고급 식사 옵션도 몇 가지 추가했습니다. 또한 소규모 정부 운영 게스트하우스와 몇몇 현지 홈스테이도 있어, 이 지역 관광이 성장함에 따라 여행객들은 다양한 예산에 맞는 숙박 시설을 선택할 수 있습니다.
동식물
자발 아크다르 산은 과수원 너머로도 생명으로 가득합니다. 향나무와 오레가노, 백리향 같은 야생 허브가 자라나 산책하는 동안 그 향기를 맡을 수 있습니다. 봄에는 형형색색의 야생화가 산비탈을 뒤덮어 화려한 색감을 더합니다.
새들도 눈여겨보세요. 유라시아황조롱이가 머리 위를 맴돌고, 화려한 인도롤러가 근처 나뭇가지에 앉아 있을지도 모릅니다. 산여우와 야생 염소도 이 지역을 돌아다니지만, 숨어 있어서 발견하기는 어렵습니다. 밤에는 맑은 하늘과 적은 빛 공해 덕분에 별을 관찰하는 것이 정말 마법 같은 경험이 됩니다.
방문을 위한 실용적인 팁
자발 아크다르에 가려면 사륜구동 차량이 가장 적합합니다. 가파른 길은 소형차의 경우 과열될 수 있으며, 비르캇 알 무즈의 경찰 검문소에서 차량이 도로 조건에 적합한지 확인합니다. 관광객은 차량이 요건을 충족하면 쉽게 통과할 수 있습니다. 따뜻한 계절에도 저녁에는 특히 바람이 불면 예상외로 쌀쌀해질 수 있으므로 얇은 재킷이나 숄을 챙기세요.
사이크에는 간단한 간식을 파는 작은 가게들이 몇 군데 있지만, 산에는 대형 슈퍼마켓이 없으니 필요한 물건은 미리 챙겨가세요. 카메라를 항상 준비하세요. 이곳의 풍경과 빛은 멋진 사진을 찍기에 더할 나위 없이 좋습니다. 장미꽃이 피는 3월이나 4월에 방문한다면, 평일 오전에 장미 마을에 가서 현지인들이 장미를 따는 모습을 구경해 보세요. 주말에는 현지 관광객들로 붐빌 수 있습니다.
자발 아크다르가 특별한 이유
사막과 해안선으로 유명한 오만에서 자발 아크다르는 오만의 또 다른 면모, 즉 고원 지대의 심장부를 보여줍니다. 이곳에서는 전통이 여전히 살아 숨 쉬고 있습니다. 팔라즈 관개 수로를 통해 흐르는 물을 볼 수 있고, 산악 지역 농부들은 현대적인 방식을 가미했지만 조상 대대로 해오던 방식 그대로 계단식 밭을 경작하고 있습니다.
계단식 밭은 아름다우면서도 실용적인데, 가파른 경사면에서 작물을 재배해 온 여러 세대의 경험이 빚어낸 결과물입니다. 자발 아크다르를 방문하면 신선한 산 공기를 마시고, 드넓은 계곡을 바라보며 자신이 얼마나 작은 존재인지 깨닫고, 느긋하고 소박한 삶의 방식을 경험할 수 있습니다.
더위를 피해 당일치기 여행을 왔든, 며칠 묵으며 평화로운 시간을 보내고 싶었든, 자발 아크다르는 상쾌하고 오래도록 기억에 남을 순간들을 선사합니다. 많은 여행객들이 메마른 바위와 험준한 풍경을 예상하고 오지만, 푸른 계단식 논과 활기 넘치는 마을들을 만나게 됩니다. 이 푸른 산은 그들의 여행에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나가 되곤 합니다. 오만 여행흥미진진한 곳은 아니지만, 평화로운 풍경과 아름다운 경치를 자랑합니다.
개발이 신중하게 진행됨에 따라 산의 환경과 문화는 보호되고 있습니다. 이곳을 방문하는 것은 잊지 못할 경험을 선사할 뿐만 아니라 지역 사회를 지원하고 녹색 산의 유산을 세계와 공유할 수 있는 기회입니다.
