„Jungtinė Karalystė yra sena Nepalo draugė ir puiki kelionių kryptis britų žygeiviams ir alpinistams. Pritariame Nepalo žmonių įsipareigojimui rasti taikų ir greitą politinės padėties sprendimą, kad šalis pagaliau galėtų pereiti nuo konfliktų palikimo prie taikos ir klestėjimo laikotarpio visiems“, – 2012 m. birželį vykusio vizito Nepale metu pareiškė Jungtinės Karalystės tarptautinės plėtros valstybės ministras Alanas Duncanas.
Nuo pat 2007 m. gruodžio mėn., kai Nepale buvo panaikinta 240 metų gyvavusi monarchija ir įkurta Nepalo Federacinė Respublika, Jungtinė Karalystė skatina Nepalą siekti politinio stabilumo ir socialinės bei ekonominės transformacijos. Tūkstančiai britų kasmet lankosi Nepale, ypač žygiams pėsčiomis ir alpinizmui, ir daugumai jų Nepalas yra patraukli Pietų Azijos kryptis.
Nepalo ir Jungtinės Karalystės draugystės ir bendradarbiavimo istorija tęsiasi du šimtmečius, pradedant Britanijos kolonijiniu valdymu Indijoje. Anglijos ir Nepalo karas tarp Nepalo armijos ir tuometinės Britų Rytų Indijos bendrovės baigėsi 1816 m. pasirašius Sugaulio sutartį. Nepalas 1816 m. užmezgė diplomatinius santykius su Didžiąja Britanija, o tai atvėrė kelią Britanijos diplomatinei misijai Katmandu.
1923 m. buvo pasirašyta nauja Nepalo ir JK draugystės sutartis, kai Britanijos atstovo Katmandu statusas buvo pakeltas į ambasadoriaus statusą. Tuometinio ministro pirmininko Jung Bahadur Rana vizitas JK 1852 m. ir Rana ministro pirmininko Chandros Shumsher JBR pasirašyta nauja draugystės sutartis 1923 m. turėjo suteikti paramą ir teisėtumą Rana autokratijai, tarnaujančiai Britanijos vyriausybės interesams Indijoje.
Nepalas ir Didžioji Britanija palaikė draugiškus santykius net ir valdant Ranų ir Šahų monarchų dinastijoms. Santykiai grindžiami draugyste, abipuse pagarba ir bendradarbiavimu tarp dviejų šalių.
Visame pasaulyje garsūs gurkų kariai – britų gurkos – svariai prisidėjo prie dviejų šalių draugystės ir bendradarbiavimo gilinimo. Jungtinė Karalystė pradėjo verbuoti Nepalo piliečius į Britanijos armiją po Sugaulio sutarties. Nepalas prarado beveik trečdalį anksčiau deklaruotos teritorijos per 1814–1816 m. vykusį Anglijos ir Nepalo karą.
Britų gurkų kareiviai yra neatsiejama Britanijos ginkluotųjų pajėgų dalis. Didžioji Britanija užverbavo tūkstančius gurkų po to, kai kovojo su Rytų Indijos kompanija Anglijos ir Nepalo kare. Pirmojo ir Antrojo pasaulinių karų metu buvo mobilizuota daugiau nei 160 000 gurkų, o beveik 45 000 gurkų žuvo kovodami sąjungininkų pajėgų pusėje per abu pasaulinius karus. Už jų drąsą karų metu 13 britų gurkų tarnybos narių iš Nepalo buvo apdovanoti Viktorijos kryžiais (VK) – aukščiausiu Britanijos narsos apdovanojimu.
Nuo Honkongo perdavimo Kinijai 1997 m. liepos 1 d. gurkų skaičius Britanijos armijoje sumažėjo iki 3500. Britanijos vyriausybė paskelbė, kad iki 2020 m. Gurkų brigadą sudarys 2600 kareivių ir karininkų, tarnaujančių dviejuose pėstininkų batalionuose, inžinierių, ryšių ir logistikos pulkuose. Britanijos vyriausybė ir žmonės labai vertina gurkas, nors gurkos ir šiandien turi kovoti dėl geresnio atlyginimo, pensijų ir kitų lengvatų.
Tūkstančiai gurkų, išsibarsčiusių po Nepalo kalvas ir lygumas, labai vertina panelės Joanna Lumley ir kitų Gurkų gerovės fondo asmenų indėlį už jų bendradarbiavimą sprendžiant gurkų problemas Didžiojoje Britanijoje.
Taip pat vizitų mainai vyriausybiniu ir nevyriausybiniu lygmenimis prisidėjo prie Nepalo ir Didžiosios Britanijos santykių stiprinimo. Karalienės Elžbietos II, lydimos Edinburgo hercogo ir Jos Karališkosios Didenybės princo Filipo, vizitai 1961 m. vasarį – 1986 m. vasarį, Velso princesės Dianos vizitas 1993 m. kovą, princo Charleso vizitas 1998 m. vasarį, Didžiosios Britanijos vyriausybės ministrų ir aukštų pareigūnų vizitai bei Nepalo politinių veikėjų ir garbingų asmenų vizitai atliko svarbų vaidmenį stiprinant dvišalius santykius. Tūkstančiai britų turistų kasmet lankosi Nepale, norėdami apžiūrėti jo gamtos grožį ir kultūros paveldą. Jie taip pat prisidėjo prie žmonių tarpusavio santykių tarp Nepalo ir Didžiosios Britanijos stiprinimo.
Jau dešimtmečius Jungtinė Karalystė teikia pirmenybę vienos skurdžiausių ir mažiausiai išsivysčiusių šalių socialinei ir ekonominei plėtrai. Svarbiausi JK prioritetai Nepale yra šie: taikos proceso rėmimas, valdymo stiprinimas ir saugumo bei teisingumo prieinamumo gerinimas, pagalba neturtingiems ir socialiai atskirtiems žmonėms pasinaudoti ekonomikos augimo privalumais, pagalba užtikrinant geresnę sveikatos apsaugą ir išsilavinimą, pagalba žmonėms prisitaikyti prie klimato kaitos, nelaimių, įskaitant žemės drebėjimus, rizikos mažinimas ir moterų bei mergaičių gyvenimo gerinimas.
Britų bendradarbiavimas Nepale apėmė įvairias ekonomikos sritis, įskaitant žmogiškųjų išteklių plėtrą. Britų pagalba, teikiama per Tarptautinės plėtros departamentą (DFID), apima žemės ūkį, transportą, vietos plėtrą, švietimą, komunikacijas, sveikatos apsaugą, vandens tiekimą ir sanitarijos sritis.
Pasak DFID, „Nepalas yra prioritetinė šalis, kuriai JK teikiama pagalba. Nuo dabar iki 2015 m. Britanija užtikrins, kad plėtojant privatųjį sektorių būtų sukurta 230 000 tiesioginių darbo vietų, būtų nutiesta arba atnaujinta 4232 km kelių, o 110 000 žmonių galėtų naudotis geresnėmis sanitarijos sąlygomis. Be to, JK padės 4 milijonams Nepalo gyventojų sustiprinti savo gebėjimą susidoroti su stichinėmis nelaimėmis ir neigiamu klimato kaitos poveikiu. JK tiesiogiai sprendžia rimtus Nepalo iššūkius, tokius kaip klimato kaita, pasirengimas nelaimėms, darbo vietų kūrimas ir korupcija, bei remia greitą taikos proceso užbaigimą.“
DFID per ketverius metus nuo 2011 m. balandžio mėn. iki 2015 m. kovo mėn. skirs 331 mln. svarų sterlingų. DFID Nepalo veiklos planas suskirstytas į keturias pagrindines sritis: įtraukų turto kūrimą, valdymą ir saugumą, žmogaus raidą (esmines paslaugas, įskaitant švietimą ir sveikatos apsaugą) ir klimato kaitos / nelaimių rizikos mažinimą.
JK įsipareigojo skirti 0.7 procento bendrųjų nacionalinių pajamų kaip tarptautinę pagalbą, kad prisidėtų prie realios pažangos kovojant su skurdu ir siekiant Tūkstantmečio vystymosi tikslų (TVT) besivystančiose ir mažiausiai išsivysčiusiose šalyse.
2012 m. birželį Nepale lankęsis parlamento narys Andrew Mitchellas, valstybės sekretorius, atsakingas už tarptautinę plėtrą, pareiškė: „Nepalas yra prioritetinė šalis, kuriai teikiama Britanijos pagalba. Čia 55 proc. gyventojų gyvena skurde ir stengiasi išgyventi už mažiau nei 1.25 dolerio per dieną. Neužbaigtas taikos procesas trukdo ekonomikos augimui. Tai šalis, kurioje vienas iš 16 vaikų vis dar neišgyvena iki 5 metų, o kas 4 valandas dėl su nėštumu ir gimdymu susijusių priežasčių miršta po moterį.“
Dar blogiau, Nepalas yra labai pažeidžiamas klimato kaitos ir stichinių nelaimių, tokių kaip žemės drebėjimai. Dėl šių priežasčių JK padidins savo pagalbą Nepalui. Be to, JK toliau rems Nepalo taikos procesą. Manome, kad taika ir stabilumas Nepale yra labai svarbūs, atsižvelgiant į tai, kaip smarkiai 10 metų trunkantis konfliktas sulėtino jo vystymąsi.
Kalbant apie verslo santykius, bendra prekybos apimtis tarp dviejų šalių siekia maždaug 8 mlrd. NRS. Pagrindinės Nepalo eksporto į Jungtinę Karalystę prekės yra vilnoniai kilimai, rankdarbiai, gatavi drabužiai, sidabro dirbiniai ir papuošalai, odos gaminiai, Nepalo popierius ir popieriaus gaminiai. Tuo tarpu pagrindinės Nepalo importo iš JK prekės yra vario laužas, stiprieji gėrimai, kosmetika, vaistai ir medicinos įranga, tekstilė, variniai vielos strypai, mašinos ir jų dalys, orlaiviai ir jų atsarginės dalys, mokslinių tyrimų įranga, biuro įranga ir raštinės reikmenys.
Be to, kai kurios britų bendros įmonės veikia turizmo, svetingumo industrijos, programinės įrangos pakavimo, gatavų drabužių ir hidroenergijos srityse. Kai kurie Nepalo verslininkai aktyviai dalyvauja svetingumo industrijos ir restoranų versle įvairiuose JK miestuose.
Šimtai Nepalo studentų taip pat studijuoja Didžiosios Britanijos universitetuose. Jungtinė Karalystė laikoma Nepalo studentų, norinčių siekti aukštojo mokslo, šalimi, nors pastaraisiais metais kilo daug problemų dėl studentų, stojančių į Didžiosios Britanijos universitetus.
Nepalą ir Jungtinę Karalystę sieja unikalūs santykiai jau daugiau nei 200 metų. Didžioji Britanija įsipareigojo didinti pagalbą Nepalui, o plėtros projektus vykdo dvišalės ir daugiašalės agentūros, tokios kaip Europos Sąjunga ir Jungtinės Tautos. Britų taryba leidžia nepaliečiams mokytis anglų kalbos pagrindiniu ir aukštesniuoju lygiu ir organizuoja programas, skirtas stiprinti kultūrinius ir žmonių tarpusavio santykius tarp dviejų šalių.
Tūkstančiai britų turistų kasmet lankosi Nepale žygių pėsčiomis, alpinizmo ir atostogų tikslais. 2000 m. iš viso britų turistų buvo 37 765, o 2011 m. – 34 502 (tik lėktuvu). Nepalas atsilieka pritraukdamas britų turistų į Nepalą dėl planuojamo turizmo skatinimo ir tiesioginio oro susisiekimo su Jungtine Karalyste problemos. Daugelis britų alpinistų kasmet prisijungia prie skirtingų ekspedicijų, kad koptų į Nepalo Himalajus.
Nepaisant įvairių problemų ir iššūkių, su kuriais Nepalas susidūrė pastaraisiais metais, tarptautinėje rinkoje Nepalas laikomas nepriekaištingu turistų lankomu objektu. Britų turistai aplankyti Nepalą tyrinėti ir patirti didingieji Himalajai, neprilygstamą gamtos grožį, turtingą florą ir fauną bei pasaulio paveldo objektus. Britų turistai, lankantys Nepalą, pabrėžė kokybiško turizmo plėtrą šioje Himalajų šalyje ir Nepalo – saugiausios turistinės vietos pasaulyje – svarbą.
Nepalas dalyvavo svarbiausiame pasauliniame kelionių industrijos renginyje –Pasaulio kelionių rinka (WTM), jau ilgą laiką vykstantis kiekvienais metais lapkričio 5–8 d. Londone. Kadangi WTM yra gyvybingas verslo renginys, pristatantis įvairias kelionių kryptis ir pramonės sektorius JK ir tarptautiniams kelionių specialistams, tai unikali galimybė Nepalui reklamuoti savo turizmo produktus pasaulinėje kelionių rinkoje. Nepalas ateityje tikisi daugiau turistų iš savo tradicinių ir naujų rinkų, įskaitant Didžiąją Britaniją.
Rašytojas yra „Online Paper on Travel and Tourism“ redaktorius ir buvęs „Gorkhapatra Daily“ vyriausiasis redaktorius.