Pergunungan yang dilitupi salji berkilauan di bawah cahaya matahari. Ia adalah satu pengalaman yang menakjubkan. Kita boleh melihat banyak puncak seperti Machhapuchhre, Lamjung Himal, Buddha Himal, Annapurna dan Manaslu, antara lain. Kami juga dapat melihat perkampungan Ghanpokhara yang indah, bertenggek di atas bukit kecil, di kaki langit.
— Oleh Bishnu Bhattarai
Ghalegaun adalah salah satu destinasi yang saya sediakan lima tahun lalu dalam senarai baldi saya. Tetapi saya telah gagal menguruskan masa untuk melawat kampung Gurung yang indah ini walaupun mendapat banyak peluang. Jadi apabila Zimba dai, bekas presiden Persatuan Pendaki Gunung Nepal (NMA), meminta saya menyertainya untuk lawatan dua malam tiga hari ke Ghalegaun pada minggu terakhir Oktober, saya dengan senang hati menerima.
Zimba Zangbu Sherpa, yang mempengerusikan Khumbi-Ila Samrakshan Pratisthan – sebuah pertubuhan bukan kerajaan berasaskan keuntungan, telah mengetuai sekumpulan penulis pengembaraan ke Ghalegaun dengan dua objektif. Satu adalah untuk mempromosikan laporan berita dan penulisan Ghalegaun dalam media massa yang berbeza, dan satu lagi adalah untuk membuat liputan perjalanan suai kenal pengendali homestay Salyan VDC Kaski ke Ghalegaun. Khumbu-Ila Samrakshan Pratisthan menganjurkan perjalanan keluarga.
Pada pagi musim sejuk yang cerah, kami meninggalkan Kathmandu dengan sebuah van mewah. Kami berumur enam belas tahun semuanya. Kebanyakan kami mengenali antara satu sama lain daripada empat atau lima muka baharu. Perjalanan itu menyenangkan. Kami berbual seperti rakan meliputi isu-isu dari perkembangan politik hingga keluaran Bollywood baharu. Narayan dai, wajah terkenal News24 TV, sering membuat jenaka. Dia menarik kaki semua orang, malah pemandu kami tidak terlepas.
Kami tiba di Besishahar - ibu pejabat Lamjung - di mana Thakali daal-bhaat sedang menunggu kami. Selepas makan tengah hari, kami menaiki SUV buatan India yang dikhaskan untuk kami. Dua rakan menawarkan diri untuk naik ke atas bumbung kerana SUV itu tidak mempunyai tempat duduk yang baik. Kami memulakan perjalanan melalui jalan berangin dan berbatu. Pengusaha homestay dari Salyan mengekori kami menaiki SUV lain. Jalan itu melalui perkampungan yang indah, hutan yang menghijau, dan teres yang tersusun rapi. Memandangkan jalan yang penuh dengan bonggol, kami bergoyang kanan ke kiri dan kiri ke kanan berkali-kali. Apatah lagi kepala kami terhantuk pada bumbung kenderaan kami.
Hampir pukul lima petang kami sampai di Ghalegaun. Sebaik turun dari kenderaan, kami disambut oleh wanita Gurung yang cantik dengan pakaian tradisional mereka dengan kalungan bunga. Pandangan pertama Ghalegaun sungguh memukau. Kami dapat melihat rumah-rumah yang tersusun rapi berbumbung batu dan timah. Asap berkepul-kepul dari rumah-rumah, tanda jelas penduduk tempatan sedang menyediakan makan malam.
Pegawai Jawatankuasa Pengurusan Homestay Ghalegaun mengiringi kami ke balai raya di tengah-tengah kampung. Di sana mereka menawarkan kami secawan teh kukus, makai bhatmas, kombo pop-corn dan kacang soya yang popular, dan acar gundruk (salada yang ditapai). Selepas menghabiskan makanan ringan, pegawai membahagikan kami kepada tiga kumpulan dan menyerahkan kami kepada keluarga tuan rumah masing-masing.
Pengalaman homestay sebenar bermula di sini. Tuan rumah kami adalah seorang wanita yang menggembirakan dalam usia awal 30-an. Dia menunjukkan kami ke bilik kami. Terdapat empat katil dengan cadar yang tersusun rapi dan selimut hangat. Pada masa kami telah bertukar, tuan rumah kami telah menyediakan teh panas untuk kami. Dia meminta kami bertemu ahli keluarga lain yang sedang sibuk menyediakan makanan. Kami berkumpul di sekeliling pendiangan dan memperkenalkan diri kepada ahli keluarga yang lain. Zimba dai dan tiga lagi rakan berada di rumah jiran. Dia menjemput kami untuk minum dan makanan ringan tempatan. Daging kambing kering yang disediakan oleh tuan rumahnya sungguh hebat.
Tuan rumah kami memanggil kami untuk makan malam pada kira-kira pukul tujuh. Nasi, gulai salad, acar gundruk, dan hirisan lobak disusun kemas di atas pinggan gangsa. Kami dihidangkan kari kambing dan lentil dalam mangkuk gangsa. Kami duduk berhampiran pendiangan di atas tilam bulu yang dipanggil Radhe. Hidangannya ringkas tetapi rasanya sedap kerana semua bahan-bahannya dihasilkan tempatan.
Selepas makan malam, tuan rumah kami mengiringi kami ke balai raya, di mana artis tempatan mempersembahkan tarian tradisional seperti Ghatu, Krishna Charitra dan Jhankri. Tarian Ghats, yang dipersembahkan oleh dua gadis Gurung muda, adalah hebat. Ia adalah pengalaman yang sama sekali baru untuk kami. Para artis juga menjemput pengunjung untuk menyertai mereka. Ia adalah pengalaman yang tidak dapat dilupakan. Dengan mempersembahkan tarian tradisional untuk pengunjung, penduduk tempatan mencari rezeki dan memelihara seni yang diserahkan kepada mereka oleh nenek moyang mereka.
Tuan rumah kami mengiringi kami pulang ke rumah selepas program kebudayaan selesai. Kami tidur awal supaya kami boleh bangun awal pagi untuk melihat matahari terbit.
Sudah pukul lima ketika kami bangun pada waktu pagi. Pergunungan seputih salji sudah menyapa kami ketika kami berkumpul di halaman rumah. Kami tergesa-gesa berjalan ke arah menara pandang kerana tidak mahu ketinggalan matahari terbit. Cahaya matahari keemasan menyapa kami beberapa minit selepas kami sampai ke menara pandang. Pergunungan yang dilitupi salji berkilauan di bawah cahaya matahari. Ia adalah satu pengalaman yang hebat. Kami dapat melihat banyak puncak seperti Machhapuchhre, Lamjung Himal, Buddha Himal, Annapurna dan Manaslu, antara lain. Di kaki langit, kami juga dapat melihat perkampungan Ghanpokhara yang indah, bertenggek di atas bukit kecil.
Selepas melihat matahari terbit dan pergunungan dari menara pemandangan, kami pergi ke bukit yang lain, yang menempatkan Bhedi Goth - sebuah kandang biri-biri komuniti. Terdapat lebih daripada 300 biri-biri dan kambing. Masyarakat telah mengupah empat gembala untuk menjaga kawanan. Pengembala membawa kambing ke altitud yang lebih rendah apabila ia mencabar untuk tinggal di tanah tinggi semasa musim sejuk. Kami bertuah kerana menemui Bhedi Goth di Ghalegaun. Kami, bagaimanapun, tidak dapat mengatur masa untuk melawat taman teh kecil yang diuruskan oleh penduduk tempatan dan kuil Uttar Kanya.
Apabila kami pulang ke rumah kami, kami ditawarkan roti millet, telur, kacang, dan teh untuk sarapan pagi. Selepas sarapan pagi, tuan rumah kami mengucapkan selamat tinggal kepada kami dengan menawarkan tika dan kalungan bunga. Mereka kemudian mengiringi kami ke taman bas, di mana kebanyakan ahli pasukan kami telah tiba. Kami kemudian mengadakan interaksi kecil dengan pengendali homestay Salyan VDC, di mana mereka berkongsi pengalaman mereka tentang Ghalegaun. Sekitar jam 11, kami meninggalkan Ghalegaun dengan SUV berderit yang sama ke Besishahar. Selepas bermalam di Besishahar, kami bertolak ke Kathmandu awal keesokan harinya, membawa banyak kenangan manis dari Ghalegaun.