Het Tashilhunpo-klooster, gelegen in Shigatse, Tibet, is een oud centrum van het Tibetaans boeddhisme dat sinds het einde van de 15e eeuw actief zijn volgelingen dient. Het klooster, gesticht door de eerste Dalai Lama, Gyalwa Gedun Drupa, is al eeuwenlang een belangrijk spiritueel centrum.
Als een van de zes grote kloosters van de Gelug-school van het Tibetaans boeddhisme wordt het klooster alom gerespecteerd vanwege zijn religieuze en culturele bijdragen.
Tegenwoordig houdt het klooster nog steeds vast aan zijn traditionele leringen en gebruiken en wordt het jaarlijks door duizenden mensen bezocht. Met zijn adembenemende architectuur en rijke geschiedenis is een bezoek aan de Tashilhunpo-klooster is een ervaring die zowel visueel boeiend als spiritueel diepgaand is.
De spirituele erfenis van het klooster
Dit Gelug-schoolklooster is een van de zes belangrijkste Tibetaanse kloosters, waar u monniken kunt spotten in traditionele gewaden, een geel gewaad en een opvallende gele hoed. Novicen, bekend als "getsuls", kunnen tot "gelongs" worden gewijd als ze de kloosterregels hebben bestudeerd en onder de knie hebben.
Een “geshe” (spiritueel mentor) worden is ongelooflijk moeilijk en vereist vijftien tot twintig jaar hard werken en oefenen – slechts weinigen halen het ooit.
De werken van Tsongkhapa, traditionele Mahayana-teksten en de leringen van Atisha en Nagarjuna vormen de hoeksteen van spirituele beoefening. Maar de muren van het Tashilhunpo-klooster bewaken een nog mysterieuzer geheel van geschriften – de vereerde leringen van Shambhala, het land van spirituele wijzen en asceten, verscholen in de Himalaya.
Tashilhunpo is een primaire tempel om eer te bewijzen aan dit mystieke rijk en zijn wijsheid. Het mysterie van Shambhala wordt vaak gezien als een verre utopie die verloren is gegaan in bergtoppen. Toch beweert een ander perspectief dat zelfs de puurste landen toegankelijk zijn via de innerlijke rijken van iemands wezen. Shambhala wordt beschouwd als een metafysisch rijk, een verhoogd bewustzijn dat toegankelijk is via spirituele praktijken.
In het Tashilhunpo-klooster wordt de Kalachakra ("Wiel van de Tijd")-lering van Atisha bewaard, nauw verbonden met de legende van Shambhala. In 1775 schreef de 3e Panchen Lama, Lobsang Palden Yeshe, een verhandeling, "Istria Aryadesha en het pad naar Shambhala, het Heilige Land", waarin een sadhana (spirituele praktijk) wordt geschetst om meelevende wezens te helpen verlichting te bereiken.
Structuur en bezienswaardigheden van het Tashilhunpo-klooster
Het prachtig vormgegeven klooster ligt aan de voet van Drolmari (berg Tara). Het beslaat een indrukwekkende 300,000 vierkante meter en straalt traditionele Tibetaanse stijl uit. Het complex is een labyrint van hallen, kapellen, graven en geplaveide straten met gouden daken en witte, rode en zwarte muren, die een prachtige compositie vormen.
Meestal lopen pelgrims die de heilige schrijnen van het klooster bezoeken de kora de helling van de berg op tot ze het klooster bereiken. Het duurt meestal ongeveer een uur om het hele complex te verkennen. Langs het pad zijn gebedsmolens geïnstalleerd met mantra's van Avalokiteshvara erin gegraveerd, waardoor bezoekers hun respect kunnen betuigen met een rituele omweg.
Belangrijkste bezienswaardigheden van het Tashi Lhunpo-klooster
1. Standbeeld van Maitreya
De kolossale gouden Maitreya standbeeld is de trots van het klooster. In 1915 werd een tempel genaamd Jumbo Chenmo werd opgericht om het standbeeld te huisvesten, dat van 1914 tot 1918 werd gebouwd onder toezicht van de Negende Panchen Lama. Er wordt gezegd dat na het overlijden van de Negende Panchen Lama in Provincie Qinghai, het meelevende Maitreya-beeld werd huilend gezien met druppels emotie die over het gezicht van het beeld stroomden. Naar verluidt hebben alle lama's die in het klooster aanwezig waren dit voorval bevestigd.
Maar liefst 110 ambachtslieden hebben dit 26 meter hoge Boeddhabeeld vervaardigd, een schitterend bewijs van de enorme omvang van hun vakmanschap. Gemaakt van 230 ton messing en 560 kilo goud, versierd met 300 parels en 32 diamanten, schittert en fonkelt het van de edelstenen.
Een immens zonnesymbool, vervaardigd uit dezelfde edelstenen, ligt voor het beeld. De zijden cape is de grootste ter wereld en de lotustroon is van Europese inspiratie. De troon is gevuld met bewerkte granen, terwijl het lichaam van het beeld is gevuld met meer miniatuur Boeddhabeelden, soetra's en juwelen. Daarnaast zijn er veel lampen gevuld met yakolie voor het beeld geplaatst, een teken van respect en eerbied voor de Boeddha van de toekomst.
2. Muurschilderingen
Het beroemde Tashi Lhunpo-klooster staat bekend om zijn unieke artistieke traditie. Veel zalen pronken met een eclectische stijl, de 'Nieuwe Menri', die in de 1600e eeuw ontstond en een mix was van Indiase en Chinese picturale conventies. Kenmerken van deze stijl, exclusief voor de Tashilhunpo-kunstacademie, zijn onder andere:
De majestueuze bergen, de rust van het water en de gloed van halo's worden benadrukt door de levendige blauw- en groentinten, terwijl de glinstering van goud de aandacht vestigt op de schoonheid van het tafereel.
Chinese invloeden zijn terug te zien in de weelderige natuur, de donzige wolken, de tempels, de rivieren en de watervallen, maar ook in de dieren en vogels die overal te zien zijn.
Elk element is zorgvuldig vervaardigd en de figuren van goden en andere verlichte wezens zijn op een natuurlijke en ontspannen manier afgebeeld. Een subtiel gebrek aan symmetrie en stilte onderscheidt de Nieuwe Menri van andere Tibetaanse stijlen.
De gewaden van de figuren zijn versierd met sierlijke bloemenpatronen en de kleding is uitgestrekt en vol beweging.
Drakenkoppen sieren de tronen en de gebogen rugleuningen van het meubilair dragen bij aan de betovering.
3. Thangok-muur
Als je naar de opvallende ingang van het Tashi Lhunpo-klooster kijkt, zie je de goudbruine torenspitsen met gouden daken. Boven de muur verrijst een witte toren van 9 verdiepingen, een opvallend contrast met de omgeving. Het complex werd in 1468 gebouwd door de eerste Dalai Lama en is de thuisbasis van een van de beroemdste festivals van Tibet, de Boeddha van de Zon.
Het evenement vindt plaats van de 14e tot en met de 16e dag van de vijfde maanmaand in de Tibetaanse kalender en omvat een enorme thangka met een lengte van 45 meter en een breedte van 29 meter. Het toont de Boeddha's van het verleden, het heden en de toekomst, die langzaam aan de muur worden onthuld, begeleid door het zachte geluid van blaasinstrumenten.
4. Assemblagehal
Als u de Assembly Hall of Tashilhunpo binnenstapt, is het alsof u door vervlogen tijden wandelt. De grote houten balken en sierlijke stoffen maken het een fantastisch staaltje geschiedenis, en een schat aan rituele relikwieën maken het een uitzonderlijke ervaring.
5. Soetrazaal
De soetrahal is het kloosterlijke bolwerk waar Gedun Drupa, de oprichter, richtte een ouderwetse drukkerij op om prachtige vertalingen van Sanskriet-originelen te maken. Ze sneden met de hand meer dan 10,000 houten planken met Tibetaanse versies van het bronmateriaal. Vervolgens gebruikten ze de planken om inktdrukken op papier te maken – de traditionele Tibetaanse manier om boeken te produceren. Als u op bezoek komt, kunt u een gebedsvlag of souvenirkalender mee naar huis nemen, vers gedrukt in het klooster.
Conclusie
Tashilhunpo-klooster is een werkelijk opmerkelijke plek doordrenkt van geschiedenis en cultuur. Het biedt bezoekers een unieke kans om te leren over het Tibetaans boeddhisme, de schoonheid van de oude Tibetaanse architectuur te aanschouwen en zich te verwonderen over de heilige artefacten die zich binnen de muren bevinden. Het klooster staat als een bewijs van de veerkracht van het Tibetaanse volk en dient als een herinnering aan het belang van het behoud van ons culturele en religieuze erfgoed.