Hieronder volgen beschrijvingen van twee prominente pieken in de Kathmanduvallei: Shivapuri in het noorden, waarvan gezegd wordt dat het een favoriete plek is van de hindoegod Shiva, en Phulchowki, wat "Bloemenfort" betekent, gelegen in het zuiden en biedt adembenemende uitzichten over de vallei en het Himalayagebergte daarachter. Er zijn tal van mogelijkheden om te wandelen in en rond de Kathmanduvallei, wat het een uitstekende keuze maakt voor een korte vakantie.
Het naderen van de Shivapuri-piek vanuit Budhanilkantha
Shivapuri Peak is de beste route om te wandelen in de Kathmanduvallei. Om de poort van het Shivapuri National Park bij Buddhanilkantha te bereiken, vindt u minibusvervoer langs de weg die voor het gebouw van Nepal Airlines Corporation (voorheen de Royal Nepal Airlines Corporation en nog steeds bekend als "RNAC") loopt; in de buurt van de poort naar New Road, waar veel straatverkopers zijn.
Deze minivan staging area ligt ten westen van Tundikhel Parade Ground. U moet de minivan naar Budhanilkantha of Mohan Pokhari vinden. Degene die naar Mohan Pokhari gaat, zet passagiers af bij de poort van het park. Een busje dat doorrijdt naar Mohan Pokhari kan ook worden overgeplaatst van busjes die eindigen bij Budhanilkantha.
Voertuigen naar Budhanilkantha bereiken een parkeerplaats 100 meter onder het tempelcomplex (1 uur rijden vanaf Tundikhel in het centrum van Kathmandu). Vanaf dat afzetpunt gaat u door een boog aan de rechterkant van de taxistandplaats en omhoog naar een eenrichtingsweg. Het tempelcomplex ligt 100 yards/meters verderop aan de linkerkant.
Ongeveer 25 minuten verderop vanaf het tempelcomplex bereikt u de betaalbalie van het Shivapuri National Park (toegangsprijs is 250 NRS voor buitenlanders, 500 NRS voor mountainbikers) en de controlepost van het leger (het Nepalese leger is belast met het bewaken van de nationale parken van Nepal). Aan de overkant van de weg van de betaalbalie is Dharmasingha, een boeddhistisch meditatieretraitecentrum. Een grote gouden stoepa in het complex werd gebouwd om te lijken op de beroemde Shwedagon Pagoda van Birma.
Binnen de parkpoort wordt het ticket geregistreerd in een logboek en is het geldig voor één toegang tot maximaal zeven dagen. Iets verderop staat een groot bord met paden naar Shivapuri Peak. Een manier is om te reizen via Vishnudwara, beschouwd als de oorsprong van de Vishnumati-rivier die een stenen trap volgt. Een andere optie is via het Nagi Gompa-nonnenklooster, en Bagdad wordt beschouwd als de bron van de Bagmati rivier. Een derde optie is om directer te reizen, waarbij u Nagi Gompa omzeilt. Deze drie opties worden hieronder beschreven, en een aanbevolen optie is Baudhnath en Kapan Monastery.
Optie 1: Shivapuri Peak via Vishnudwara
De top van Shivapuri Peak via Vishnudwara is een ander alternatief voor wandelen in de Kathmanduvallei. Ga linksaf vanaf het bordgebied (het bord geeft 6 km of 3.7 mijl aan naar Vishnudwara), steek een brug over en volg uitgebreide stenen treden. Na ongeveer een tot anderhalf uur bereikt u een opgebouwde kraan die de oorsprong van de Vishnumati-rivier markeert. Helaas ligt de omgeving vaak bezaaid met afval van picknickers. Vijf minuten verderop is een kruispunt van paden.
Links is een pad dat steil afdaalt naar een weg die westwaarts naar Kakani kan worden gevolgd (5 tot 6 uur rijden door een jungle zonder voorzieningen). Volg het pad naar rechts om nog 30-45 minuten te stijgen voordat de treden uiteindelijk eindigen en het enkele pad steil verder gaat. Uiteindelijk passeert u onder de overblijfselen van een oude legerpost en kluizenaarshut van de overleden Shivapuri Baba en de top verderop in 15 minuten vanaf het einde van de stenen treden.
Optie 2: Shivapuri Peak omzeilt Nagi Gompa
Ga vanaf het bord bij de poort naar het park naar de onverharde weg. Volg deze weg en na 20-25 minuten opent zich een uitzicht op de vallei, en iets meer dan vijf minuten verderop leidt een stenen trap naar links (noord) voordat deze direct naar rechts (oost) omhoog gaat voor een steile klim naar de top (5.5 km verderop volgens een bord, ongeveer 3.4 mijl). Er is een overdekte schuilplaats op een minuut van het verlaten van de weg. De trap eindigt na 30-35 minuten en er begint een enkel onverhard pad - het pad sluit aan op het bredere pad van Nagi Gompa in nog 15 tot 20 minuten. Ga naar links en bereik in minder dan 30 minuten Baghdwara (om verder te gaan vanaf Baghdwara en zie dan het gedeelte direct hieronder).
Optie 3: Shivapuri Peak onderweg naar Nagi Gompa
Om te reizen via Nagi Gompa, in plaats van de stenen trappen links van de hierboven beschreven weg te beklimmen, blijf op de weg en beklim na nog eens 15 minuten een andere reeks stenen trappen die naar links leiden (de weg voor voertuigen gaat verder naar Sundarijal, ongeveer 9.5 km of 6 mijl verderop). Een lagere heiligdomhal wordt in 10 minuten bereikt.
Nagi Gompa is een nonnenklooster van de Kagyupa en Nyingmapa-lijnen van het Tibetaans boeddhisme met 100-110 bewoners, voornamelijk Tamang, Tibetaans en Newari. Het klooster heeft een kleine winkel en zes gastenkamers, mocht u een tussenstop nodig hebben. Spirituele pelgrims boeken vaak de kamers en er zijn meer kamers in aanbouw. Ga rechts van de bovenste schrijnkamer en de kleine kliniek door de poort van het complex en volg het pad met gebedsvlaggen dat door de jungle klimt op een enkel spoor. Blijf op het breedste pad en bereik Baghdwara in anderhalf uur. In de buurt zijn twee grotschuilplaatsen, soms bewoond door kluizenaars. Baghdwara wordt beschouwd als de bron van de heilige Bagmati-rivier. Er zijn drie opgebouwde tuiten en een spijkervijver met een zittende Shiva die een drietand vasthoudt. Twee chorten en verscheidene lingams zijn in het gebied geplaatst.
Een paar minuten verderop langs het pad is de ashram van twee yogi's en een kleine, meestal onbemande tegen te gaan. Eén yogi, Todoke Baba, komt uit India en is hier al 19 jaar. De naam Todke verwijst naar een holletje aan de voet van een boom. Deze baba verbleef vroeger op zo'n plek net boven de weg naar de top en vandaar de naam. Een andere yogi heet Pashupati Baba. Hij is hier al acht jaar en komt uit het Godawari-gebied van de Kathmanduvallei.
Het pad verder splitst zich bij de ashram. Rechts omzeilt u Shivapuri Peak en gaat u naar Chisapani, een dorp op weg naar Helambu. Het pad links gaat omhoog naar Shivapuri Peak en een bord in de buurt geeft 1 km (0.6 mijl) aan. Om door te gaan naar de top volgt u het pad omhoog en na een minuut splitst het zich in drie paden. Blijf op het middelste pad dat steil omhoog gaat en in minder dan 10 minuten bouwden elke twee kluizenaarshutten de basis van bomen in de ruimte waar het ijs van Todke Baba bleef.
Ga vanaf de boomkluizenaarshutten in ongeveer 10 minuten naar de top. Ten westen van de top liggen de overblijfselen van een oude legerpost-kluizenaarshut van de late Shivapuri-Baba. De legerpost werd verlaten tijdens de 10-jarige burgeroorlog (1996-06) vanwege de dreiging van een Maoïstische aanval en het gebrek aan een nabijgelegen waterbron. Shivpuri Baba verbleef hier vele jaren en stierf in 1963 op 137-jarige leeftijd.
Alternatieve benadering Boudhanath Stupa/Kapan Gumba naar Nagi Gompa
Vanaf Boudhanath stupa, start vanaf Ram Hiti Chowk (kruising) langs de weg 10 minuten ten noorden van de stoepa. Vanaf deze kruising volgt u de weg naar het noorden gedurende ongeveer 25 minuten om Kopan Chowk (ook bekend als Krishna Chowk) te bereiken, in de buurt van een klein heiligdom. Deze kruising ligt net boven Kopan Bus Park en onder het Kopan Gomba-klooster. Volg de weg naar rechts (noordoosten) vanaf deze kruising, langs een middelbare school en onder Kopan Gomba en Rigpe Dorje Gompa.
Na 10 minuten komt u bij een kruising van verschillende wegen bij de poort van een politietrainingscentrum. Volg de weg die naar het noordoosten leidt en ga na 100 yards/meters van de politiepoort en net voorbij een gebouw linksaf langs een enkel spoor dat naar de linker (noordwestelijke) kant onder Pulahari Gomba loopt. Na 10 minuten komt u bij een weg bij een middelbare school in Jagadol-Bhanjyang (rechts leidt deze weg naar een poort naar Pulahari Gomba).
Blijf links en ga direct linksaf vanaf de verharde weg over een onverharde weg en bereik een pipalboom met een klein heiligdom gewijd aan Krishna bij een kruising. Volg niet de wegen maar beklim de met pijnbomen bedekte heuvel naar het noorden (noordoosten). Het eerste deel is steil en doorkruist met weidepaden; de route volgt vervolgens contouren terwijl het geleidelijk stijgt langs de bergkam naar het noorden door een vredig pijnbomenbos. Blijf op het meest uitgebreide pad en geniet onderweg van sensationele uitzichten.
Bereik binnen een uur een aanzienlijk open terrein (5577 voet, 1700 m) met een prachtig, open uitzicht op de Kathmanduvallei in het zuiden en zuidwesten. Nagi Gomba is hierboven in het noorden te zien en Tare Bhir Village in het noordoosten. Blijf rechts van de bergkam en ga in 5 minuten verder aan de oostkant, passeer een grote poort aan de linkerkant en blijf geleidelijk stijgen op het brede pad, en in minder dan twee minuten, ga je scherp terug naar links en klim je naar een paar huizen (rechts gaat het verder naar Tare Bhir Village) en ga je verder naar rechts (noord), klim je steil langs de bergkam.
Ga langs een klein klooster dat verbonden is met Nagi Gompa en bereik net daarboven een weg in 15 minuten vanaf het paar huizen. Ga links, noordwaarts (naar de geschikte hoofden naar een legerwachtpost en Tare Bhir in 10 minuten). Volg de weg en in een paar minuten de zijtakken. Volg de weg die naar rechts afbuigt tot aan Nagi Gomba (6528 voet, 1990 m) in 10 minuten.
Phulchowki Peak – Beste wandelroutes in de Kathmanduvallei
Deze route leidt naar de hoogste top in de vallei, Phulchowki, wat 'Bloemenfort' betekent. De top is zo genoemd vanwege de overvloed aan bloemen die de bergtop bij de legerpost in de zomer vullen. Het eerste deel bezoekt dorpen met sensationele uitzichten op de heuvels en Kathmandu Valley. Verderop wordt het pad geïsoleerd en gaat het door dicht bos met weinig voorzieningen, en hoewel zeldzaam, zijn er aanvallen gemeld. Wees voorzichtig en reis niet alleen naar dit gebied. Groepswandelingen rond de Kathmanduvallei worden sterk aanbevolen.
Kennismaken met de Trailhead
Het startpunt van deze wandeling is SURYA BINAYAK (een verwijzing naar de zon, Surya en de hindoegod Ganesha, ook bekend als Binayak) in de buurt van Bhaktapur aan de Arniko Highway. Bussen naar Bhaktapur vertrekken vanaf City Bus Park (Old Bus Park en Ratna Bus Park) en het nabijgelegen Bhaktapur Bus Park in het centrum van Kathmandu. U moet Surya Binayak bereiken, de stad grenzend aan Bhaktapur langs de Arinko Highway, de snelweg naar de grens met Tibet. Begin specifiek vanaf Surya Binayak Chowk (kruising). Bij deze kruising volgt u de zijweg naar het zuiden, weg van de snelweg, richting Surya Binayak-tempel (ook bekend als Ganesh), gewijd aan de Hindoeïstische godheid Ganesha. Bereik de trappen naar de tempel binnen vijftien minuten. De hoofdtempel is een korte klim vanaf de poort, en Aamaasthan (Moedertempel) is een paar minuten hoger.
Vanaf het hoofdgebied van de Ganesha-tempel, ga je vanaf de zuidelijke poort in 2 minuten naar een weg. Ga een minuut naar rechts en blijf dan weer rechts aanhouden. In iets meer dan vijf minuten bereik je een klein heiligdom bij een zijweg. Ga naar rechts en de weg splitst zich na ongeveer 35 minuten weer. Blijf dit keer links (zuidelijk) en binnen tien minuten splitst een weg naar rechts zich naar de eerste huizen van Ghyampedada. Het duurt minder dan 10 minuten om door het gehucht te komen met een prachtig uitzicht op de Kathmandu-vallei in het westen.
Ga verder naar het zuiden en binnen twee minuten splitst het brede pad zich. Blijf links en vermijd binnen 2 tot 3 minuten een pad dat naar het oosten aftakt, maar blijf op het hoofdpad. Neem iets verderop het pad naar rechts (west), weg van het hoofdpad. Klim enkele minuten steil omhoog om aan te sluiten op een weg erboven en volg deze naar links.
Bereik Rankikot (6345 voet, 1934 m) in ongeveer tien minuten. Houd er rekening mee dat de route door een onbewoond gebied gaat en dat er diefstal is gemeld. Reis niet alleen. Blijf rechts (west) voor Lakuri Bhanjyang en de meest directe route naar Phulchowki. Over een paar minuten eindigt de weg bij Bhag Bhairab, een rotsschrijn waarvan gezegd wordt dat het op een tijger lijkt. Neem de bovenste twee paden naar links die onder Bhag Bhairab door lopen en volg dan de bergkam met prachtige uitzichten over de Kathmanduvallei aan de rechterkant.
Bereik een paar huizen in iets meer dan 20 minuten, volg het brede pad naar het noorden (noord) dat afdaalt en houd links aan bij een afslag naar een school en een verzameling winkels en restaurants bij Lakuri Bhanjyang in minder dan 10 minuten.
Sakurai Bhanjyang ligt op een kruispunt. Rechts (west) daalt de weg af naar bussen bij Lamatar, ongeveer anderhalf uur (3.4 mijl, 5.5 kin) lager, met busdienst naar Kathmandu. Links (oost) gaat de weg verder naar Panauti, 9.6 mijl (15.5 km) verderop.
Lakuri Bhanjyang naar de Phulchoki-top
Om door te gaan naar de top, ga je ongeveer 100 meter/yards naar het oosten voordat je naar rechts (zuidwesten) klimt, weg van de hoofdweg langs een breed pad. Blijf op het hoofdpad en passeer binnen 10 minuten een trap die naar rechts aftakt (de trap stijgt naar een uitkijkpunt 2 minuten hoger). In minder dan vijf minuten splitst het pad zich. Blijf rechts om geleidelijk te stijgen, contouren te maken en af te dalen naar een school bij een zadel (6890 voet, 2100 m) in 20-25 minuten. Zoek het zwakkere pad aan de zuidoostkant van het zadel in plaats van het bredere pad dat naar het oosten stijgt, hoewel beide verderop met elkaar verbonden zijn. Bereik Champakharka (6844 voet, 2086 m) in iets meer dan 10 minuten. Steek vanaf hier over naar het zuidwesten (de weg naar rechts (west) daalt af naar Godawari, en de weg naar links (zuidoost) gaat naar Nuwakot District).
Vanaf Tsjapakharkha naar de top gaat het pad door een dicht bos zonder voorzieningen. Klim naar het zuidwesten en vermijd na 15 minuten een pad dat naar links (oost) naar beneden gaat. Binnen nog eens tien minuten splitst het pad zich. Blijf rechts en ga over het algemeen naar het zuiden en blijf op het hoofdpad. Na nog eens 20-25 minuten splitst het pad zich weer. Beide takken gaan naar de bovenstaande weg, terwijl de linker tak de meest directe optie is, hoewel steiler. Bereik de hoofdweg naar de top in minder dan 10 minuten. Ga naar links en volg deze naar de top, ongeveer anderhalf uur of 2.8 mijl (4.5 km) verderop. De top (9039 voet, 2755 m) heeft een legerpost die signaaltorens bewaakt en een klein hindoeïstisch heiligdom, Phulchowki MeiHet uitzicht wordt enigszins bepaald door de torens, barakken en rotsblokken bovenaan.
Godawari ligt onder en ten noordwesten van de top, en daar is vervoer naar Kathmandu te vinden. Volg de weg van boven naar beneden naar de microbushalte net onder de school van Sint Xavier. De reis van 8.7 mijl (14 km) duurt bijna 3 uur zonder voorzieningen en weinig tot geen waterbronnen langs de weg tot aan de valleibodem.
De Hindu Nau Dhara-tempel ligt net boven St. Xavier's en heeft een bushalte. Ten oosten van het busstation is een geplaveide weg naar de Nationale botanische tuinen, op 10 minuten loopafstand. De toegangsprijs is 10 NRS voor Nepalezen, 25 voor SAARC-lidstaten en 100 NRS voor niet-SAARC-buitenlanders. In de buurt van de tuinen zijn de Hindoeïstisch heiligdom toegewijd aan Godawari Kunda. Ten westen van de busstation-gebiedsgroeve en de marmerfabriek. Om Kathmandu te bereiken, stapt u over op twee andere minivans voor City Bus Park. (Old Bus Park of Ratna Bus Park in het centrum van Kathmandu).