Os festivais hindus do Nepal abaixo seguem o ciclo lunar e, portanto, não têm uma data anual fixa, mas são determinados pelas fases mensais da lua.
Magh Sankranti (feriado oficial do governo)
Meados de janeiro, o primeiro dia do mês nepalês de Magh
O fim do inverno é anunciado, e o sol é homenageado ao se aproximar do norte do hemisfério sul. Sankranti significa “transição sagrada”, umae as pessoas celebram tomando banhos rituais em rios por todo o país. Devghat, ao norte de Narayanghat, onde os rios Kali Gandaki e Narayani fluem juntos, vê algumas das maiores multidões. O Sankhamul Ghat de Patan, ao longo das margens do Rio Bagmati, é o ponto focal do Vale de Kathmandu para abluções. Devido à poluição do Bagmati, a maioria dos participantes hoje em dia borrifa um pouco de água em si mesmos em vez de submergir completamente.
Os doces de gergelim e açúcar mascavo (açúcar mascavo não refinado) são populares hoje em dia, assim como um prato chamado kitchari (mistura de arroz e lentilha) e alimentos com ghee, melaço, e inhame. O povo Tharu celebra este dia como seu ano novo com festas, trajes tradicionais, músicas e danças.
Basanta (Shree) Panchami
Janeiro fevereiro
Este é o aniversário de Saraswati, a Deusa da Educação e da Sabedoria. Os alunos celebram principalmente este dia. Eles fazem questão de tomar banho, usar roupas novas e prestar homenagem em um Templo Saraswati. Os pais acompanham as crianças até um santuário para que escrevam pedidos em giz nas paredes do templo solicitando as bênçãos de Saraswati. Neste dia, a chegada da primavera é prevista no Kathmandu Hanuman Dhoka (e os budistas Vajrayana aproveitam a ocasião para homenagear Manjushri, Matador da Ignorância).
Shiva Ratri
A lua nova em fevereiro/março
Uma noite consagrada a Shiva e celebrada noite anterior e o dia da lua nova em fevereiro/março, com atividades alguns dias antes. Vigílias noturnas com fogueiras sagradas são realizadas nos santuários de Shiva, e a maior acontece no Patrimônio Mundial do Templo Pashupatinath, que fica ao longo das margens do Rio Bagmati, no leste de Katmandu. Pashupati é outra manifestação de Shiva, considerado o “protetor dos animais”. Shaivitas e curiosos se aglomeram nos terrenos de Pashupatinath, onde uma mistura saudável de sacerdotes brâmanes, iogues cobertos de cinzas, ascetas errantes, mendigos, vendedores e turistas se misturam. Rudraksha (sementes de Elaeocarpus ganitrus), usadas por muitos seguidores, é um sinal de respeito a Shiva.
Hindus fervorosos consideram auspicioso visitar o Templo Pashupatinath em algum momento durante o festival. Os peregrinos viajam de longe nos rituais, que incluem jejum, canto, tabla e música de cítara, orações, cânticos, recitação de textos sagrados e meditação (junto com o consumo conspícuo de bhang, também conhecida como cannabis, que é esquecida durante esse período devocional).
Apesar Pashupatinath é o ponto focal em Kathmandu, as celebrações ocorrem por todo o vale e país. Devotos ao redor do Nepal e da Índia desfrutam de prasad, uma oferta de comida abençoada, e prestam homenagem a Shiva construindo fogueiras sagradas e realizando vigílias esta noite.
Holi (também conhecido como Fagun Purnima)
Fevereiro março
Guerra de trincheiras em todo o país com balões de água. Festival Holi anuncia a chegada da primavera e a lendária derrota da demônia Holika por Vishnu. Feliz Holi ou inferno sagrado? Esteja avisado: grupos exuberantes de jovens tomam conta. Eles vagam por aí jogando água e pó colorido em todo mundo, e baldes cheios de água e balões de água são lançados de sacadas acima das ruas.
Ser homenageado com água e pó colorido é para ser uma honra. Aproveite a diversão ou esconda-se dentro de casa até que acabe. Se você se juntar à barulhenta confusão, use roupas que manchas de cor podem estragar, deixe objetos de valor no seu quarto ou cubra-os com plástico para evitar que fiquem encharcados. A comoção dura apenas um dia, enquanto a Índia passa por um evento implacável de vários dias.
Gho De Jatra
Março abril
Inicialmente, um evento Newari centrado nos templos Bhadrakali e Kankeshwari de Kathmandu, agora exibe um desfile militar com corridas de cavalos no Tundikhel Parade Ground. De acordo com a lenda, o bater de cascos mantém o demônio demoníaco Gurumaa escondido no subsolo por mais um ano. Outras atividades em Tundikhel incluem guerra simulada montada e acrobacias a cavalo.
Chaite Dashain
Março abril
O Dasai é celebrado bianualmente. Esta versão muito menor do evento de outono de 10 dias apresenta uma cerimônia pública na Praça Durbar de Kathmandu, onde o Exército do Nepal decapita cerimonialmente cabras e búfalos aquáticos. Os ritos começam por volta das 8h e terminam algumas horas depois, quando faixas militares são encharcadas com sangue sacrificial.
Rato (Vermelho) Machhindranath
Abril/maio, o primeiro dia do mês nepalês de Baisakh
Rato Machhindranath é considerado um Deus da Chuva e das Colheitas e tem laços com o Budismo Tântrico. O ídolo é ritualmente banhado, colocado em uma carruagem e homenageado enquanto recursos humanos o puxam por Patan. A carruagem tem três andares de altura e é tremendamente pesada, exigindo até cem ou mais pessoas para movê-la. Música com tambores e címbalos acompanha a carruagem, que para durante a noite em quatro locais simbólicos. As pessoas oferecem pratos de comida ao ícone, significando gratidão pelas bênçãos da colheita. O festival é um jamboree vibrante com festas e folia. Kathmandu tem uma procissão de carruagem semelhante, Seto (Branco) Machhindranath, presidida por Kumari, a deusa viva que reside na Praça Durbar.
Gantakarna
Julho / Agosto
É principalmente um festival Newari para meninos. De origem antiga, ele comemora a vitória sobre Ghantakarna, um demônio derrotado pelos nativos do Vale de Kathmandu. Neste dia, efígies de Ghantakarna são erguidas ao longo de passarelas e estradas, e grupos de meninos cobram um pedágio dos transeuntes para o funeral simulado do demônio. À noite, a figura é espancada e arrastada para um rio, onde é queimada e jogada na água. Depois disso, os meninos cantam e celebram a vitória no caminho para casa.
Janai Purnima
A lua cheia de julho/agosto
O nome se refere a um fio sagrado usado por castas superiores (Brahmin e Chhetri). Um novo fio é criado, representando renovação e limpeza do corpo e da mente. O cordão é de três camadas, com fios separados representando as energias de Brahma (criativo), Vishnu (preservativo) e Shiva (destrutivo). As pessoas também enrolam o fio em volta do pulso como proteção contra danos até Laxmi Puja (o terceiro dia de Tihar, veja abaixo), quando ele é removido e, se possível, amarrado ao rabo de uma vaca para dar sorte. Um sacerdote tradicionalmente embebia o fio durante a noite em 108 ervas. Hoje em dia, a cúrcuma é usada para tornar o cordão dourado e tem propriedades antissépticas.
Nesta época, muitas pessoas, não apenas as de casta alta, participam das celebrações. Os devotos peregrinam para um local sagrado, geralmente um lago de alta altitude como Gosainkunda (4,381 m, 14,374 pés), onde uma forma de retidão é mergulhar nas águas geladas.
Gai jatra
A lua nova de julho/agosto
Geralmente cai nos dois primeiros dias da lua nova de julho/agosto e é marcado por uma procissão das praças do palácio de Kathmandu, Patan e Bhaktapur. `Gai' significa 'vaca' e `Jatra' significa 'jornada'. Gai Jatra é uma celebração de vacas (representando a divindade Laxmi) liderando uma procissão para o céu para os falecidos seguirem. Os artistas pintam seus rostos e participam de desfiles para divertir os espectadores com sátira, drama e comédia. Parentes de pessoas recentemente falecidas contratam alguns dos artistas. Eles são acompanhados por cúmplices em máscaras e vestindo roupas incomuns que representam almas que partiram em necessidade de orientação pelas vacas celestiais.
Krishna Janmashtami (também conhecido como Krishnashtami)
Agosto Setembro
Uma celebração do nascimento de Krishna, um herói do clássico Mahabharata e considerado um avatar de Vishnu. Ele é frequentemente retratado com a pele em tons de azul, lembrando aos seguidores que ele é tão eterno quanto o céu azul acima. Os devotos celebram reunindo-se no Templo Krishna de Patan na Praça Durbar (assim como nos templos Krishna por todo o país) e cantando hinos.
Teej (transliteração, dica (também conhecida como Hari Talika)
Agosto Setembro
Segundo a lenda, Parvat Raj, Senhor dos Himalaias, decretou que sua filha Parvati se uniria a Vishnu em matrimônio. O coração de Parvati estava em outro lugar, e amigos a seguiram até uma floresta onde Shiva estava hospedado na noite anterior às suas núpcias. Shiva se apaixonou por ela, mas somente após provações para verificar se o amor era mútuo.
Mulheres solteiras jejuam neste dia, na esperança de serem abençoadas com um marido adequado, enquanto mulheres casadas também jejuam e usam vermelho (a cor do matrimônio) sáris. Eles rezam e realizam ritos para a harmonia conjugal e o bem-estar de suas famílias. Pashupatinath e outros templos de Shiva são excepcionalmente lotados em Teej. Tornou-se uma tradição moderna que amigas se reúnam e comemorem pouco antes do Teej.
Ganesh Chaturthi ou Chatha - Os festivais hindus do Nepal são celebrados principalmente na região de Terai.
Agosto Setembro
É celebrado como o aniversário de Ganesh (“o deus elefante”), filho de Shiva e Parvati. Ganesh é amado como uma divindade que augura boa sorte e remove obstáculos.
Indra Jatra
Setembro Outubro
O Rei dos Deuses, Indra, é celebrado com o hasteamento de uma bandeira da vitória em sua homenagem (em Kathmandu, no templo Hanuman Dhoka). Entre outros deveres, Indra também é considerado o controlador da chuva e das colheitas e é especialmente importante para pessoas cujo sustento depende de uma temporada de cultivo bem-sucedida. Indra é conhecido por ter coletado flores no Vale de Kathmandu para sua mãe e é um matador de demônios que representam desastres naturais. O festival dura oito dias, destacado pelas aparições da Deusa Viva Kumari. O enorme ídolo de Bhairav, uma forma de Shiva, na Praça Durbar de Kathmandu, também figura com destaque nos procedimentos, que envolvem procissões de carruagens, canto e dança mascarada.
Dashain (O famoso e proeminente festival hindu do Nepal)
Final de setembro/outubro
Dashin é um festival hindu que comemora a lendária vitória da deusa Durga (Kali) sobre o demônio búfalo, Mahishasura, e simboliza o triunfo do Bem sobre o Mal. Este é o maior festival do Nepal e geralmente coincide com o fim das monções e é uma época de reuniões familiares. O feriado permeia a nação e dura dez dias, começando no final de setembro ou início de outubro, dependendo do ciclo lunar. Escolas, lojas e escritórios do governo ficam fechados por até duas semanas durante Dashain, e todo o transporte está superlotado e difícil de reservar. Há muita festa enquanto amigos e famílias se unem, trocando presentes e bênçãos. Balanços de bambu são instalados por todo o país, e os céus da cidade estão cheios de pipas.
O festival começa com Ghatasthapana, a colocação formal de um jarro de água em um local de adoração na casa de alguém. Simboliza Shakti, a força primordial da feminilidade ou Mãe Universal. Uma característica proeminente do Dashain é o ritual de decapitar búfalos no Kot (forte) perto de Kathmandu Hanuman Dhoka na Praça Durbar no nono dia do festival. Cabras e ovelhas são sacrificadas em todo o país, e banquetes festivos são realizados.
O décimo dia, chamado Vijaya Dasami, celebra a vitória de Durga, e Tikal é dado (uma marca vermelha de significado religioso e decorativo colocada na testa durante o festival e geralmente em cerimônias religiosas e outras ocasiões; dar a alguém Tikaa expressa bons desejos, amizade e honra). Em áreas rurais, os líderes da aldeia administram Tikaa ao público. Nesta ocasião, antes da monarquia ser desmantelada em 2008, o antigo Rei e Rainha receberam cidadãos no palácio real.
Tihar (também conhecido como Diwali, Deepawali, Bhai Tikka e Laxmi Puja)
Outubro Novembro
Tihar é um festival de luzes de cinco dias no final de outubro ou novembro. As luzes representam o Conhecimento e sua vitória sobre a Ignorância. Durante os cinco dias de Tihar, ritos especiais são realizados. Certos animais recebem adoração e atenção positiva do primeiro ao quarto dia com oferendas de comida únicas e, às vezes, guirlandas de flores e Tikal.
Dia 1: corvos, mensageiros de Yama Raj, Rei dos Mortos
Dia 2: cães, protetores gerais e especialmente guardiões de lares; também o veículo de Bhairav, uma emanação de Shiva reverenciada pelos Newars do Vale
Dia 3: vacas, representações divinas de Laxmi
Dia 4: touros são animais sagrados por muitas razões no hinduísmo, principalmente como Nandi, o transporte de Shiva e seu principal devoto. Nandi também é um guardião na morada de Shiva e Parvati.
Dia 5: O último dia, Bhai Tikka. As irmãs dão cerimonialmente Tikaa aos irmãos mais novos e desejam-lhes prosperidade e vida longa, e os irmãos oferecem um presente em troca, geralmente dinheiro ou roupas.
O terceiro dia deste festival também é conhecido como Laxmi Puja, que é dedicado a Laxmi, a deusa da riqueza. Casas e lojas são completamente limpas. Edifícios são enfeitados com flores de calêndula, e centenas de pequenas lâmpadas de óleo e velas iluminam Kathmandu ao cair da noite, esperando que Laxmi visitará as casas mais limpas e brilhantes. Durante o Tihar, o jogo público é tolerado e as multidões se reúnem em torno de grupos de João (casca de cauri) jogadores ou jogadores de cartas. Entre a comunidade Newar, Tihaar marca o início do Ano Novo.
Kirat Prabh (Ubhauli Parba)
Novembro dezembro
Este festival é celebrado pelos grupos étnicos Limbu e Rai, principalmente no leste do Nepal, para expressar gratidão pelas bênçãos da colheita. O termo Udhauli significa migração de pássaros entre climas, e Udhauli também é comemorado durante a época de plantio em maio/abril.
Yomari Punhi
Lua cheia em dezembro
Yomari é uma iguaria Newar, que significa “pastelaria que é apreciada”. Neste evento, o delicioso doce é preparado com farinha de arroz; o recheio padrão é khula, um produto lácteo, açúcar mascavo e sementes de gergelim. O bolinho é cozido no vapor, e uma oferenda é feita à deusa das colheitas.
Além disso, Yomari é importante na cultura Newari no aniversário de jovens. Uma guirlanda com o número de Omari no colar representa a idade da criança, o que é significativo para o segundo aniversário.
