“O Reino Unido é um velho amigo do Nepal e um destino perfeito para trekkers e montanhistas britânicos. Compartilhamos o comprometimento do povo do Nepal em encontrar uma solução pacífica e rápida para a situação política, para que o país possa finalmente seguir em frente de seu legado de conflito em direção a um tempo de paz e prosperidade para todos”, opinou o Ministro de Estado para o Desenvolvimento Internacional do Reino Unido, Alan Duncan, durante sua visita ao Nepal em junho de 2012.
Desde a abolição da monarquia de 240 anos do Nepal e o estabelecimento da República Federal do Nepal em dezembro de 2007, o Reino Unido tem encorajado o Nepal a se mover em direção à estabilidade política e à transformação socioeconômica. Milhares de britânicos visitam o Nepal a cada ano, especialmente para trekking e montanhismo, e para a maioria deles, o Nepal é um destino atraente no sul da Ásia.
A história de amizade e cooperação entre o Nepal e o Reino Unido abrange dois séculos, datando do domínio colonial britânico na Índia. A guerra anglo-nepalesa entre o exército do Nepal e a então British East India Company terminou com a assinatura do Tratado de Sugauli em 1816. O Nepal estabeleceu relações diplomáticas com a Grã-Bretanha em 1816, o que abriu caminho para a missão diplomática britânica em Kathmandu.
Um novo Tratado de Amizade entre o Nepal e o Reino Unido foi assinado em 1923, quando o status de Representante Britânico em Kathmandu foi elevado ao status de embaixador. A visita do então Primeiro-Ministro Jung Bahadur Rana ao Reino Unido em 1852 e a assinatura de um novo Tratado de Amizade pelo Primeiro-Ministro de Rana Chandra Shumsher JBR em 1923 foram para obter apoio e legitimidade para a autocracia de Rana servindo aos interesses do Governo Britânico na Índia.
Nepal e Grã-Bretanha desfrutaram de relações cordiais mesmo durante o governo das dinastias monárquicas Rana e Shah. O relacionamento é baseado em amizade, respeito mútuo e cooperação entre os dois países.
Os mundialmente renomados guerreiros Gurkha - Gurkhas britânicos, contribuíram significativamente para aprofundar a amizade e a cooperação entre os dois países. O Reino Unido começou a recrutar cidadãos nepaleses para o Exército Britânico após o Tratado de Sugauli. O Nepal perdeu quase um terço de seu território reivindicado anteriormente durante a guerra Anglo-Nepal de 1814-1816.
Soldados Gurkha britânicos são parte integrante das forças armadas britânicas. A Grã-Bretanha recrutou milhares de Gurkhas após lutar contra a Companhia das Índias Orientais na Guerra Anglo-Nepalesa. Mais de 160,000 Gurkhas foram mobilizados durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial, e quase 45,000 Gurkhas perderam suas vidas lutando pelas Forças Aliadas durante as duas guerras mundiais. Em reconhecimento à sua bravura durante as guerras, 13 membros do serviço Gurkha britânico do Nepal foram condecorados com Victoria Crosses (VC), a mais alta honraria de bravura britânica.
O número de Gurkhas no Exército Britânico foi reduzido para 3500 desde a transferência da soberania de Hong Kong para a China em 1º de julho de 1997. O Governo BritânicoO governo anunciou que a Brigada de Gurkhas contará com 2600 soldados e oficiais, servindo em dois Batalhões de Infantaria, um engenheiro, um de Sinalização e um Regimento Logístico até 2020. O Governo Britânico e o povo têm grande consideração pelos Gurkhas, embora eles tenham que lutar por melhores salários, pensões e outras facilidades até hoje.
Milhares de Gurkhas espalhados pelas colinas e planícies do Nepal apreciam muito a contribuição da Srta. Joanna Lumley e de outras personalidades do Gurkha Welfare Trust por sua cooperação na solução dos problemas dos Gurkhas na Grã-Bretanha.
Da mesma forma, trocas de visitas em níveis governamentais e não governamentais contribuíram para fortalecer as relações Nepal-Grã-Bretanha. As visitas da Rainha Elizabeth II, acompanhada pelo Duque de Edimburgo SAR Príncipe Philip, em fevereiro de 1961 1º de 1986, a visita da Princesa de Gales Diana em março de 1993, a visita do Príncipe Charles em fevereiro de 1998, a visita dos ministros e altos funcionários do Governo Britânico e as visitas de figuras políticas e dignitários nepaleses desempenharam um papel significativo na consolidação das relações bilaterais. Milhares de turistas britânicos visitam o Nepal anualmente para explorar sua beleza natural e herança cultural. Eles também contribuíram para promover as relações interpessoais entre o Nepal e a Grã-Bretanha.
Por décadas, o Reino Unido priorizou o desenvolvimento socioeconômico de um dos países mais pobres e menos desenvolvidos. As principais prioridades do Reino Unido em termos do Nepal são: apoiar o processo de paz, fortalecer a governança e melhorar a segurança e o acesso à justiça, ajudar pessoas pobres e excluídas a se beneficiarem do crescimento, ajudar a fornecer melhor saúde e educação, ajudar as pessoas a se adaptarem às mudanças climáticas, reduzir o risco de desastres, incluindo terremotos, e melhorar a vida de mulheres e meninas.
A cooperação britânica no Nepal abrangeu diferentes áreas da economia, incluindo desenvolvimento de recursos humanos. A assistência britânica, que vem por meio do Department for International Development (DFID), abrange agricultura, transporte, desenvolvimento local, educação, comunicação, saúde, água e saneamento.
De acordo com o DFID, “o Nepal é um país prioritário para a ajuda do Reino Unido. Entre agora e 2015, a Grã-Bretanha garantirá que 230,000 empregos diretos sejam criados por meio do desenvolvimento do setor privado, 4232 km de estradas sejam construídas ou melhoradas e 110,000 pessoas se beneficiem de saneamento melhorado. Além disso, o Reino Unido ajudará 4 milhões de nepaleses a fortalecer sua capacidade de lidar com desastres naturais e o impacto adverso das mudanças climáticas. O Reino Unido está lidando diretamente com os sérios desafios do Nepal, como mudanças climáticas, preparação para desastres, criação de empregos e corrupção, e apoiando a rápida conclusão do processo de paz.”
O DFID fornece £ 331 milhões ao longo de quatro anos, de abril de 2011 a março de 2015. O Plano Operacional do DFID Nepal é dividido em quatro áreas principais: criação de riqueza inclusiva, governança e segurança, desenvolvimento humano (serviços essenciais, incluindo educação e saúde) e redução de riscos de desastres/mudanças climáticas.
O Reino Unido se comprometeu a fornecer 0.7% do Produto Interno Bruto como ajuda internacional para contribuir para o progresso real na luta contra a pobreza e alcançar os Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODM) nos países em desenvolvimento e menos desenvolvidos.
Andrew Mitchell MP, Secretário de Estado para o Desenvolvimento Internacional, disse durante sua visita ao Nepal em junho de 2012, 'O Nepal é um país prioritário para a ajuda britânica. Aqui, 55 por cento da população vive na pobreza, tentando sobreviver com menos de 1.25 dólares por dia. Um processo de paz incompleto está dificultando o crescimento econômico. É um país onde uma criança em 16 ainda não sobrevive até seu 5º aniversário, e uma mulher morre a cada 4 horas devido a causas relacionadas à gravidez e ao parto.
Para piorar a situação, o Nepal é altamente vulnerável a mudanças climáticas e desastres naturais, como terremotos. Por essas razões, o Reino Unido aumentará sua ajuda ao Nepal. Além disso, o Reino Unido continuará a apoiar o processo de paz do Nepal. Acreditamos que a paz e a estabilidade são essenciais no Nepal, dada a seriedade com que o conflito de 10 anos desacelerou seu desenvolvimento.'
Em relação às relações comerciais, o volume total de comércio entre os dois países é de aproximadamente NRS 8 bilhões. As principais exportações nepalesas para o Reino Unido são tapetes de lã, artesanatos, roupas prontas, talheres e joias, artigos de couro, papel nepalês e produtos de papel. Em contraste, as principais importações do Nepal do Reino Unido incluem sucatas de cobre, bebidas fortes, cosméticos, medicamentos e equipamentos médicos, têxteis, fio-máquina de cobre, máquinas e peças, aeronaves e peças de reposição, equipamentos de pesquisa científica, equipamentos de escritório e artigos de papelaria.
Além disso, algumas joint ventures britânicas em turismo, indústria de hospitalidade, embalagens de software, roupas prontas e energia hidrelétrica. Alguns empreendedores nepaleses estão ativamente envolvidos na indústria de hospitalidade e negócios de restaurantes em diferentes cidades do Reino Unido.
Centenas de estudantes nepaleses também estão matriculados em universidades britânicas para estudos superiores. O Reino Unido é considerado um destino para estudantes nepaleses para prosseguir estudos superiores, embora tenha havido muitos problemas com estudantes ingressando em universidades britânicas nos últimos anos.
O Nepal e o Reino Unido têm um relacionamento único há mais de 200 anos. A Grã-Bretanha se comprometeu a aumentar a ajuda ao Nepal, e os projetos de desenvolvimento são operados por meio de agências bilaterais e multilaterais, como a União Europeia e as Nações Unidas. O British Council permite que os nepaleses aprendam inglês em um nível básico e avançado e organiza programas para fortalecer as relações culturais e interpessoais entre os dois países.
Milhares de turistas britânicos visitam o Nepal anualmente para trekking, montanhismo e férias. O número total de turistas britânicos foi de 37,765 em 2000, enquanto 34,502 (somente por via aérea) em 2011. O Nepal está ficando para trás em atrair turistas britânicos para o Nepal sem promoção turística planejada e o problema de conectividade aérea direta com o Reino Unido. Muitos montanhistas britânicos se juntam a diferentes expedições a cada ano para escalar o Himalaia do Nepal.
Apesar dos vários problemas e desafios que o Nepal enfrentou nos últimos anos, o Nepal é considerado um destino turístico imaculado no mercado internacional. Turistas britânicos visite o Nepal para explorar e experimentar o majestoso Himalaia, beleza natural inigualável, rica flora e fauna, e patrimônios mundiais. Turistas britânicos que visitam o Nepal enfatizam o desenvolvimento do turismo de qualidade neste país do Himalaia e fazem do Nepal o destino turístico mais seguro do mundo.
O Nepal participou do principal evento global para a indústria de viagens –Mercado Mundial de Viagens (WTM), realizada de 5 a 8 de novembro de cada ano em Londres por um longo tempo. Como a WTM é um evento business-to-business vibrante que apresenta uma gama diversificada de destinos e setores da indústria para profissionais de viagens do Reino Unido e internacionais, é uma oportunidade única para o Nepal promover seus produtos turísticos no mercado global de viagens. O Nepal espera mais turistas de seus mercados tradicionais e novos, incluindo a Grã-Bretanha, no futuro.
O escritor é editor do Online Paper on Travel and Tourism e ex-editor-chefe do Gorkhapatra Daily