ภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะเป็นประกายระยิบระยับในแสงแดด เป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ เราสามารถมองเห็นยอดเขาต่างๆ มากมาย เช่น ยอดเขามัจฉาปูชเร ยอดเขาลัมจุงหิมาล ยอดเขาพุทธหิมาล ยอดเขาอันนาปุรณะ และยอดเขามานาสลู เป็นต้น นอกจากนี้ เรายังสามารถมองเห็นหมู่บ้านกานโปขาราที่สวยงามซึ่งตั้งอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ตรงขอบฟ้าได้อีกด้วย
— โดย Bishnu Bhattarai
กาลากอน เป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่ฉันเตรียมไว้เมื่อห้าปีก่อนในรายการสถานที่ท่องเที่ยวที่อยากไป แต่ฉันไม่มีเวลาไปเยี่ยมชมหมู่บ้าน Gurung ที่สวยงามแห่งนี้เลย ทั้งๆ ที่ได้รับโอกาสมากมาย ดังนั้นเมื่อซิมบาได อดีตประธานสมาคมปีนเขาเนปาล (NMA) ขอให้ฉันไปเยี่ยม Ghalegaun เป็นเวลา 2 คืน 3 วันกับเขาในสัปดาห์สุดท้ายของเดือนตุลาคม ฉันก็ตอบรับด้วยความยินดี
ซิมบา ซังบู เชอร์ปา ประธาน Khumbi-Ila Samrakshan Pratisthan ซึ่งเป็นองค์กรนอกภาครัฐที่ไม่แสวงหากำไร ได้นำกลุ่มนักเขียนท่องเที่ยวเดินทางไปยัง Ghalegaun โดยมีวัตถุประสงค์ 2 ประการ ประการหนึ่งคือ เผยแพร่รายงานข่าวและบทความเกี่ยวกับ Ghalegaun ในสื่อมวลชนต่างๆ และอีกประการหนึ่งคือ รายงานการเดินทางเพื่อทำความรู้จักกับผู้ประกอบการโฮมสเตย์ของ Salyan VDC ของ Kaski ไปยัง Ghalegaun Khumbu-Ila Samrakshan Pratisthan เป็นผู้จัดทริปครอบครัวครั้งนี้
เช้าวันหนึ่งในฤดูหนาวอันสดใส เราออกเดินทางจากกรุงกาฐมาณฑุด้วยรถตู้สุดหรู เราอายุสิบหกปีแล้ว พวกเราส่วนใหญ่รู้จักกันจากหน้าใหม่สี่หรือห้าคน การเดินทางนั้นน่าพอใจ เราคุยกันเหมือนเพื่อน โดยครอบคลุมประเด็นต่างๆ ตั้งแต่การพัฒนาทางการเมืองไปจนถึงภาพยนตร์บอลลีวูดเรื่องใหม่ นารายันได บุคคลที่มีชื่อเสียงของ News24 TV มักจะเล่าเรื่องตลกอยู่บ่อยๆ เขาแกล้งคนอื่นโดยไม่ไว้ชีวิตแม้แต่คนขับของเรา
เราไปถึง Besishahar ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่ของ Lamjung ซึ่งมี Thakali daal-bhaat รสแซ่บรอเราอยู่ หลังจากทานอาหารกลางวันแล้ว เราก็ขึ้นรถ SUV ที่ผลิตในอินเดียซึ่งจองไว้ให้เรา เพื่อนสองคนอาสาขึ้นไปบนหลังคารถเพราะรถ SUV ไม่มีที่นั่งที่ดี เราเริ่มการเดินทางบนถนนลูกรังคดเคี้ยว ผู้ประกอบการโฮมสเตย์จาก Salyan ติดตามเราด้วยรถ SUV อีกคัน ถนนผ่านหมู่บ้านที่สวยงาม ป่าไม้เขียวชอุ่ม และระเบียงที่จัดวางอย่างเรียบร้อย เนื่องจากถนนเต็มไปด้วยหลุมบ่อ เราจึงเอียงไปทางซ้ายและขวาหลายครั้ง ไม่ต้องพูดถึงศีรษะของเราไปกระแทกหลังคารถ
เมื่อเราไปถึง Ghalegaun ก็เกือบห้าโมงเย็นแล้ว เมื่อเราลงจากรถ เราก็ได้พบกับหญิงชาวกูรุงที่สวยงามซึ่งสวมชุดประจำชาติและประดับพวงมาลัย ภาพแรกของ Ghalegaun ช่างน่าหลงใหล เราสามารถมองเห็นบ้านเรือนที่จัดวางอย่างประณีตด้วยหลังคาหินและสังกะสี ควันลอยพวยพุ่งออกมาจากบ้านเรือน ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าคนในท้องถิ่นกำลังเตรียมอาหารเย็นอยู่
เจ้าหน้าที่คณะกรรมการจัดการโฮมสเตย์ Ghalegaun พาเราไปที่หอประชุมชุมชนกลางหมู่บ้าน ที่นั่นพวกเขาเสิร์ฟชาร้อน ๆ มะไกภัทมัส ซึ่งเป็นคอมโบยอดนิยมที่ประกอบด้วยป๊อปคอร์นและถั่วเหลือง และกุนดรุก (ผักกาดดอง) หลังจากกินขนมเสร็จแล้ว เจ้าหน้าที่ก็แบ่งเราออกเป็น 3 กลุ่มและส่งเราให้กับครอบครัวเจ้าบ้านตามลำดับ
ประสบการณ์โฮมสเตย์ที่แท้จริงเริ่มต้นที่นี่ เจ้าภาพของเราเป็นผู้หญิงอายุต้น 30 ปีที่น่ารัก เธอพาเราไปที่ห้องของเรา มีเตียงสี่เตียงพร้อมผ้าปูเตียงที่จัดอย่างเรียบร้อยและผ้าห่มอุ่นๆ เมื่อเราเปลี่ยนชุด เจ้าภาพได้เตรียมชาร้อนไว้ให้เราแล้ว เธอขอให้เราพบกับสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ที่กำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมอาหาร เราจึงรวมตัวกันรอบเตาผิงและแนะนำตัวกับสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ซิมบาไดและเพื่อนอีกสามคนอยู่ในบ้านข้างเคียง เขาเชิญเราไปดื่มและทานของว่างท้องถิ่น เนื้อแกะแห้งที่เจ้าภาพเตรียมไว้นั้นอร่อยมาก
เจ้าภาพเรียกเราไปทานอาหารเย็นตอนประมาณเจ็ดโมง ข้าว แกงผักกาดหอม แตงกวาดอง และหัวไชเท้าหั่นบาง ๆ จัดวางอย่างประณีตบนจานบรอนซ์ เราได้รับการเสิร์ฟแกงเนื้อแกะและถั่วเลนทิลในชามบรอนซ์ เรานั่งใกล้เตาผิงบนฟูกขนสัตว์ที่เรียกว่าราเด อาหารมื้อนี้เรียบง่ายแต่รสชาติดีเพราะวัตถุดิบทั้งหมดผลิตในท้องถิ่น
หลังอาหารเย็น เจ้าภาพพาเราไปที่หอประชุมชุมชน ซึ่งศิลปินท้องถิ่นแสดงการเต้นรำแบบดั้งเดิม เช่น Ghatu, Krishna Charitra และ Jhankri การเต้นรำแบบ Ghats ซึ่งแสดงโดยเด็กสาวชาว Gurung สองคนนั้นช่างยอดเยี่ยมมาก นับเป็นประสบการณ์ใหม่โดยสิ้นเชิงสำหรับเรา ศิลปินยังเชิญชวนนักท่องเที่ยวให้เข้าร่วมด้วย เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ ชาวบ้านสามารถหารายได้และอนุรักษ์ศิลปะที่บรรพบุรุษของพวกเขาได้ถ่ายทอดให้แก่นักท่องเที่ยวได้
เจ้าภาพพาเรากลับบ้านหลังจากชมการแสดงทางวัฒนธรรมเสร็จ เราเข้านอนเร็วเพื่อจะได้ตื่นเช้าเพื่อชมพระอาทิตย์ขึ้น
เราตื่นนอนตอนเช้าก็เป็นเวลาตีห้าแล้ว ภูเขาสีขาวโพลนกำลังต้อนรับเราเมื่อเราไปรวมตัวกันที่ลานบ้าน เรารีบเดินไปที่หอชมวิวเพราะไม่อยากพลาดพระอาทิตย์ขึ้น แสงแดดสีทองทักทายเราไม่กี่นาทีหลังจากที่เราไปถึงหอชมวิว ภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะส่องประกายในแสงแดด เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม เราสามารถมองเห็นยอดเขาหลายลูก เช่น ยอดเขามัจฉาปูชเร ยอดเขาลัมจุงหิมาล ยอดเขาพุทธหิมาล ยอดเขาอันนาปุรณะ และยอดเขามานาสลู เป็นต้น บนขอบฟ้า เรายังมองเห็นหมู่บ้าน Ghanpokhara ที่สวยงาม ตั้งอยู่บนเนินเขาเล็กๆ
หลังจากชมพระอาทิตย์ขึ้นและภูเขาจากหอชมวิวแล้ว เราก็เดินทางไปยังเนินเขาอีกแห่งซึ่งเป็นที่อยู่ของ Bhedi Goth ซึ่งเป็นโรงเลี้ยงแกะของชุมชน มีแกะและแพะมากกว่า 300 ตัว ชุมชนได้จ้างคนเลี้ยงแกะสี่คนมาดูแลฝูงแกะ คนเลี้ยงแกะจะนำแพะไปยังพื้นที่ต่ำเมื่อไม่สามารถใช้ชีวิตในที่สูงในช่วงฤดูหนาวได้ เราโชคดีที่ได้พบกับ Bhedi Goth ใน Ghalegaun อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถจัดเวลาไปเยี่ยมชมสวนชาเล็กๆ ที่ดูแลโดยคนในท้องถิ่นและวัด Uttar Kanya ได้
เมื่อเรากลับถึงบ้าน เราได้รับขนมปังข้าวฟ่าง ไข่ ถั่ว และชาเป็นอาหารเช้า หลังจากรับประทานอาหารเช้าแล้ว เจ้าภาพก็อำลาเราด้วยการมอบทิกาและพวงมาลัยให้เรา จากนั้นพวกเขาพาเราไปที่ลานจอดรถบัส ซึ่งสมาชิกในทีมของเราส่วนใหญ่มาถึงแล้ว จากนั้นเราก็ได้พบปะพูดคุยกับผู้ประกอบการโฮมสเตย์ของ Salyan VDC เล็กน้อย โดยพวกเขาได้เล่าประสบการณ์ที่ Ghalegaun ของพวกเขาให้ฟัง เวลาประมาณ 11 น. เราออกจาก Ghalegaun ด้วยรถ SUV คันเดิมที่เสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเพื่อไปยัง Besishahar หลังจากพักค้างคืนที่ Besishahar แล้ว เราก็ออกเดินทางไปยังกรุงกาฐมาณฑุในเช้าวันรุ่งขึ้น พร้อมกับความทรงจำดีๆ มากมายจาก Ghalegaun