Ang mga kilalang explorer, manunulat sa paglalakbay, at mga publikasyong gabay sa paglalakbay ay naglagay sa pangalawang pinakasikat na destinasyon sa Nepal, Pokhara, kabilang sa ilan sa mga pinakamagandang lugar sa mundo. Ang Swiss geologist na si Tony Hagen, na naglakbay ng 14,000 km sa buong Nepal, kasama na ang mga malalayong lugar, na naglalakad sa loob ng mahigit 12 taon, ay sumulat: “Walang saanman sa mundo ang maaaring humanga sa pinakamataas na bundok na umaabot sa 8,000 metrong antas mula sa tropikal na mababang lupain nang walang anumang intermediate na hanay ng bundok. Ang Pokhara at ang Mountain View ay isa sa mga pinakapambihira at magagandang lugar.” Malaki ang naiambag ni Hagen sa pagtataguyod ng Nepal sa labas ng mundo noong 1960s. Minsang sinabi ni Col Jimmy Roberts, tagapagtatag ng industriya ng trekking sa Nepal noong 1963, sa eskriba na “Pokhara ang pinakamagandang lambak at magandang tirahan.”
Ang Pokhara, na matatagpuan sa taas na 827 metro, ay isang paboritong destinasyon ng turista sa tatlong pinaka-binibisitang lugar sa gintong tatsulok - Kathmandu, Pokhara, at Chitwan. Ang Pokhara ay isang gateway sa ilan sa mga pinakamahusay na trekking trail sa mundo, isang sentro ng adventure turismo, at isang hardin ng pitong lawa.
Ang monghe ng Budista na si Ekai Kawaguchi, ang unang bisitang Hapones sa Nepal na dumating sa bansa noong 1899, ay sumulat sa “Tatlong taon sa Tibet”: “Wala akong nakitang tanawin na kasing-kaakit-akit na nakakabighani sa akin sa Pokhara sa lahat ng aking paglalakbay sa Himalayas.
Binisita ni Kawaguchi ang Tsarang, Tukuche, at Marpha sa Mustang sa pamamagitan ng Pokhara sa kanyang pagbisita sa Nepal.
Pokhara
Ang Pokhara, na nasa 200 km kanluran ng Kathmandu, ay umaakit ng maraming domestic at dayuhang turista taun-taon. Ang paragliding, ultra-light flight, mountain flight, rafting, kayaking, boating, fishing, mountain biking, at trekking ay ilan sa mga produktong turismo na inaalok ng lungsod sa mga manlalakbay sa mahabang panahon. Bukod sa Phewa Lake, ang Lake Side area, Seti River, Devi's Fall, mga kuweba, templo, at monumento, ang Pokhara ay ang tanging lugar sa Nepal kung saan maaari mong tamasahin ang magagandang natural na tanawin at ang pinakamataas na hanay ng bundok sa mundo mula Dhaulagiri sa kanluran hanggang Manaslu sa silangan.
Dahil ang lambak ay nasa pagitan ng Greater Himalayas at Mahabharat range sa gitnang rehiyon ng Nepal, ang Pokhara ay nanatiling pinaka-hinahangad na lugar para sa mga trekker at mountaineer mula noong matagumpay na naabot ng French mountaineer na si Maurice Herzog ang tuktok ng Annapurna-I (8091 m) para sa sa unang pagkakataon noong 1950. Kabilang sa 14 na pinakamataas na bundok sa mundo na higit sa 8000 metro, walo ang nasa Nepal Himalayas, at tatlo sa mga ito — Annapurna, Dhaulagiri, at Manaslu ay makikita mula sa Sarangkot sa Pokhara.
Matatagpuan sa taas na 1590 metro mula sa antas ng dagat, ang Sarangkot ay nakaupo sa tagaytay sa hilaga ng nakakaakit na Phewa Lake. Ito ay isang sikat na istasyon ng burol upang panoorin ang pagsikat ng araw at mga nakamamanghang tanawin ng kanlurang Himalayas ng Nepal. Ang lugar ay nag-aalok marahil ng pinakamalapit na tanawin ng Mt Machhapuchhre (6997m), na kilala bilang Fishtail, na mukhang Matterhorn ng Switzerland. Mula sa Sarangkot, tatangkilikin ng mga bisita ang natural na kagandahan ng Pokhara Valley at iba pang mga aktibidad sa pakikipagsapalaran tulad ng paragliding, zipline, at bungee jumping, at isang magandang tanawin ng World Peace Pagoda sa kabilang bahagi ng burol sa kabila ng Fewa Lake.
Ang Annapurna Range, na umaabot ng 55 kilometro sa Himalayas, ay tahanan ng maraming matataas na taluktok tulad ng Annapurna South (7219m), Annapurna I (8091m), Annapurna III (7555m), Annapurna IV (7525m) at Annapurna II (7937m). Si Annapurna, na isinalin mula sa Sanskrit bilang 'Diyosa ng Pag-aani' at 'mayaman sa kabuhayan,' ay nagbukas ng bagong tanawin sa kasaysayan ng pamumundok ng mundo nang ang mga miyembro ng isang ekspedisyong Pranses — sina Maurice Herzog at Louis Lachenal — ay umakyat sa bundok noong Hunyo 3, 1950 .
Bukod sa matataas na mga taluktok, ang rehiyon ay tahanan ng maraming trekking trail tulad ng Circuit ng Annapurna, Annapurna Sanctuary, Jomsom-Muktinath, Ghorepani-Poonhill, at Sikles, Mardi Himal, Upper Mustang, Manang, Dhaulagiri Circuit, Dolpa, at Dhorpatan. Ang mga trail na ito ay umaakit ng libu-libong mga trekker bawat taon. Maaaring tingnan at maranasan ng mga mahilig sa kalikasan ang mga kagila-gilalas na bundok, ang pinakamalalim na bangin sa mundo sa Kali Gandaki, Thorung La Pass (5416m), magagandang mga nayon ng Gurung, kakaibang pagkakaiba-iba ng kultura ng mga etnikong komunidad, biodiversity ng Himalayan, hindi malilimutang homestay, at mga produktong turismo na nakabase sa komunidad, bukod sa iba pa.
Ang bilang ng mga trekker sa Circuit ng Annapurna ay tumataas sa bawat pagdaan ng taon sa kabila ng pagtatayo ng kalsada sa maraming trail tulad ng Nayapool-Ghandruk, Beni-Mustang, at Besisahar-Manang. Isang daan dalawampu't siyam na libo siyam na raang trekker ang bumisita sa rehiyon ng Annapurna, 4439 sa lugar ng Manaslu, at 2,862 sa Mustang trek noong 2013.
Ang Machhapuchhre (6993m), na may hugis ng Fishtail na silhouette, ay isa pang pangunahing atraksyon ng rehiyon ng Annapurna. Tinatawag din itong 'Matterhorn' ng Nepal. Matterhorn (4478 m) ay ang pinaka-mapanghamong pag-akyat at ang pinaka-nakuhang larawan ng bundok sa mundo. Tulad ng Matterhorn, ang Machhapuchhre, na nasa 28 kilometro sa hilaga ng Pokhara, ay isa rin sa mga pinaka-photogenic na bundok sa mundo na may dalawang ulo nitong magagandang taluktok. Ang isang hindi matagumpay na pagtatangka na umakyat sa Machhapuchhre ay ginawa noong 1957 ng isang pangkat ng Britanya. Ang Machhapuchhre ay itinuturing na sagrado ng mga lokal at sarado para sa mga mountaineer.
Annapurna Base Camp trek ay isa sa mga sikat na trekking trail na nagsisimula sa Pokhara. Nagsisimula ang trail sa isang biyahe papuntang Nayapool at dumadaan sa Syaulibazar, Ghandruk, Tadapani, Chomrong, Bamboo, Machhapuchhre Base Camp (3700 m), at Annapurna Base Camp (4130m). Bumalik ito sa Pokhara mula sa Dhampus.
Machhapuchhre Model Trek ay ang kamakailang binuo trekking trail. Ito ay nasa loob ng Annapurna Conservation Area (ACA) — ang pinakamalaking protektadong lugar ng Nepal. Ginalugad kamakailan ng mga travel entrepreneur ang isang bagong ruta ng trekking na tinatawag na 'LOLUPERA,' na nag-uugnay sa Lo Manthang ng Mustang sa Lumbini at Fewa Lake sa Rara Lake. Ang trail ay sinasabing napakahalaga para sa pagpapaunlad at pag-iba-iba ng industriya ng turismo sa kanlurang rehiyon ng bansa.
Bundok Dhaulagiri (8167m) – Ito ang ikapitong pinakamataas na bundok sa mundo; ito ay isang bundok na hugis-bundok na nakikita mula sa Pokhara. Ang Dhaulagiri, na kilala rin bilang 'puting bundok,' ay ang pinakamahirap at kumplikadong bundok sa kanlurang hanay ng Himalayan. Mayroong limang iba pang mga bundok sa kanluran ng pangunahing summit ng Dhaulagiri. Ang kanilang taas ay mula 7,250m at 7,750m. Sila ay magkatuwang na kilala bilang Dhaulagiri. Ang Dhaulagiri trekking trail ay nagsisimula sa Beni at dadaan sa Babiyachaur, Dharapani, Muri, Bagar, Dovan, Dhaulagiri Base Camp (4,650m), Dhampus Pass (5,250m), Yak Kharka, Marpha (2,665m), Jomsom at Pokhara.
Katulad nito, Manaslu (8163m), ang ikawalong pinakamataas na bundok sa mundo, ay ang iba pang tuktok ng bundok na makikita mula sa Pokhara. Ito ay nasa 64 km silangan ng Annapurna sa pagitan ng mga distrito ng Gorkha at Manang ng kanlurang Nepal. Mula noong unang matagumpay na pag-akyat nina Manaslu Toshio Imanishi ng Japan at Sherpa Sardar Gyaltsen Norbu ng isang Japanese expedition noong Mayo 9, 1956, maraming Japanese mountaineers ang nakarating sa summit. Ng Manaslu, na kilala rin bilang 'Mountain of the Soul.' Ang Manaslu Trek ay marahil ang pinakamahusay na paraan upang tamasahin ang kagandahan ng hindi nasirang lugar na ito.
Ang kanlurang rehiyon ng Nepal ay may maraming mga atraksyong panturista dahil sa mga pagkakaiba-iba ng heograpiya at klima nito sa pagkakaiba-iba ng kultura. Ang Pokhara, isang makabuluhang trekking hub at isang gateway sa rehiyon ng Annapurna ay isang 'dapat-bisitahin na lugar sa Nepal para sa mga manlalakbay mula sa iba't ibang bahagi ng planeta. Bagama't humigit-kumulang 700,000 dayuhang turista ang bumibisita sa Pokhara taun-taon, ang pagtataguyod sa rehiyon upang makaakit ng mas maraming turista mula sa tradisyonal at bagong mga pamilihan ay kinakailangan.
Ang nakaplanong promosyon ng Pokhara at ang kanlurang Himalayas ay maaaring makaakit ng libu-libong globetrotters na bumisita sa 'Paradise Pokhara,' at ito ay magpapahaba sa average na pananatili at paggasta ng mga backpacker na bumibisita sa Nepal. Ang pagbisita sa Nepal ay hindi kumpleto nang hindi naglalakbay sa Pokhara valley at mga karatig na lugar, at 'minsan ay hindi sapat upang tuklasin ang natural na kagandahan, pagkakaiba-iba ng kultura, lumang tradisyonal na mabuting pakikitungo sa kanlurang rehiyon.