Канча Шерпа, останній виживий учасник Британської експедиції на Еверест 1953 року, ділиться спогадами про успішне сходження.
— Раджив Джоші
Ну, Джордже, ми вибили виродка!
Сер Едмунд Хілларі розповів своєму другові Джорджу Лоу, коли повертався з першого в історії сходження на Еверест у 1953 році. Хоча гора Еверест була відкрита як найвища вершина землі в 1850-х роках, вона була відносно невідомою для багатьох людей. Однак успішне підйом на вершину зробив Еверест всесвітньо відомим.
Однак спроби піднятися на Еверест почалися ще в 1920-х роках. Різноманітні експедиції були організовані з північної сторони, оскільки було важко отримати дозвіл для іноземців з непальської сторони. Коли Непал відкрив свої кордони для іноземців у 1950-х роках, експедиційні групи почали намагатися піднятися на гору з південного боку. У 1950 році невелика група під керівництвом британця Білла Тілмана здійснила дослідницьку подорож на Еверест.
Команда розробила стандартний маршрут до Евересту через південний стовп. Наступного року інша британська експедиція під керівництвом Еріка Шиптона вирушила до Непалу, щоб обстежити новий маршрут через південну стіну. У той час дослідницькі групи визначили різні маршрути з боку Непалу. Але єдиним, який вони вважали можливим, був маршрут через льодоспад Кхумбу, Western Cwm (широка, плоска, м’яко височіє басейн льодовикової долини біля підніжжя стени Лхоцзе гори Еверест), що проходить до Південного седла.
У 1952 році члени швейцарської експедиційної групи зробили дві спроби Еверест навесні та восени. Двоє членів весняної команди — Роберт Ламберт і Тенцінг Норгей Шерпа — досягли рекордної висоти 8,510 м. на південно-східному хребті. Їм довелося відступити через складні погодні умови. Через рік Тенцінг Норгей, тепер разом із британською експедицією, та сер Едмунд Хілларі досягли вершини Евересту.
У 1952 році Дарджілінг зі своїми друзями у віці 19 років у пошуках роботи повернувся в регіон Евересту через рік у складі британських експедицій на Еверест. «Ми попрямували прямо до будинку Тенцінга. Оскільки Тенцінг знав мого батька, він дозволив мені залишитися з ним», — поділився Шерпа у своєму домі в Намче Базарі кілька місяців тому. «Я допомагав Тенцінгу по господарству».
До зустрічі з Тенцінгом Канча не підозрював, що гора Еверест, яку місцеві жителі знали як Джомолунгма, є найвищою горою в світі. «Я був радий дізнатися, що найвища гора в світі знаходиться на нашому задньому дворі і що іноземці планують піднятися на неї», – додав він.
Тенцінг, сердар британської експедиції, включив Канчу до команди. «Я був одночасно здивований і щасливий», — додав він.
Сьогодні важко їхати до Катманду. Тенцінг, Канча та вісім інших шерпів пішли до Катманду з Біргунджа. Вони пробули в Катманду два тижні. Канча вперше зустрів Гілларі в Бхактапурі.
«Він був першим іноземцем, якого я зустрів. Іноземців до цього я не бачив. Я тільки чув, що вони руді та білоокі. Я був здивований, побачивши цього високого чоловіка (Хілларі)", - поділився Канча.
Після того, як обладнання прибуло, величезна команда з 400 осіб, 15 учасників експедиції з Англії та Нової Зеландії, а також 20 шерпів і носильників вирушили до Намче маршрутом Долалгат-Різінго-Чітре. «Щоб дістатися до Намче з Бхактапура, знадобилося 16 днів», — сказав Канча.
Це була дев'ята британська експедиція під керівництвом полковника Джона Ханта. Експедиція була організована та профінансована в Об'єднаний гімалайський комітет. До команди увійшли британці Чарльз Еванс, Джордж Бенд, Том Бурділлон, Альфред Грегорі, Вілфрід Нойс, Гріффіт П’ю, Том Стобарт, Майкл Уорд, Майкл Вестмакотт, Чарльз Вайлі; Новозеландець Едмунд Гілларі, Джордж Лоу та непальці Тенцінг Норгей і шерп Аннуллу. Супроводжував команду і кореспондент газети The Times Джеймс Морріс.
«У той час поставки були дешевими, але грошей було мало. Денна зарплата у 8 рупій (7 центів доларів США) у срібних монетах була для нас великою справою. Нам теж надали хороше спорядження, але воно не підходило», – сказав Канча.
Команді знадобився близько тижня, щоб знайти відповідний слід у льодоспаді Кхумбу. «Запаси закінчувалися, коли ми дісталися до Кригоспаду. Це було не так легко, як сьогодні. Треба було будувати все, навіть мости», – поділився Канча.
Команда повалила десять дерев у Намче-Базарі та відвезла пиломатеріали до льодоспаду Кхумбу, щоб побудувати дерев’яний міст через тріщину. «Це була найважча частина. Нам було страшно, коли переходили міст. Але після переходу мосту стежка стала легшою», – додав він.
Тенцінг і Хілларі отримали можливість піднятися на Еверест лише після того, як пара першого вибору, Бурділлон і Еванс, невдало повернулася, сказав Канча. Тенцінг і Гілларі стартували 28 травня і досягли вершини на день пізніше, додав він.
Дует-рекордсмен провів на вершині лише близько 15 хвилин. Хілларі зробила культове фото, на якому Тенцінг позує зі своїм льодорубом. На підтвердження успішного сходження були зроблені додаткові фотографії, дивлячись на гору.