Vallée de Panchpokhari, située à une altitude de 4100 mètres au-dessus du niveau de la mer, est une destination attrayante mais moins fréquentée du Népal. Panchpokhari, qui signifie cinq livres, est l'une des destinations touristiques et des sites religieux les plus importants du Népal. Quartier de Sindhupalchowk, qui se trouve au nord-est de Katmandou. Situé sur les genoux du Dorje Lakpa Himal, le complexe lacustre est un important lieu de pèlerinage pour les hindous. Il est également considéré comme le frère de Gosainkunda – le lac de haute altitude dans le district de Rasuwa.
Panchpokhari est une vallée de montagne. C'est l'une des neuf zones humides de haute altitude les plus importantes et peut être visitée d'avril à septembre. La région reste couverte de neige pendant le reste de l'année. Ce groupe de lacs d'eau douce est le point de départ de la rivière Indravati, l'un des principaux affluents de la puissante rivière Saptakoshi.
L'endroit est également riche en termes de flore et de faune. Environ 250 espèces d'animaux sauvages, dont le panda roux en voie de disparition, et 350 espèces de flore ont été recensées dans cette région. De même, la culture et le mode de vie des peuples Hyolmo et Tamang constituent les autres attractions de la région. Les précipitations sont attendues de mai à septembre. Des variétés de fleurs colorées peuvent être observées sur les vastes plaines, ou Patan, de cette vallée montagneuse, ce qui ajoute au charme de cet endroit.
Outre les lacs immaculés, la région est également célèbre pour ses vues sur les montagnes. L'endroit offre une vue magnifique sur les sommets des montagnes comme Ganesha Himal, Yangri Himal, Dorjé Lakpa, et Gaurishankar. L'endroit sera un festin pendant le festival Janai Purnima, lorsque des centaines de pèlerins atteindront cette zone sacrée pour offrir des prières au Seigneur Shiva.
Cinq lacs – Bhairab Kunda, Saraswati Kunda, Ganesh Kunda, Surya Kunda et Nag Kunda – forment le système lacustre de Panchpokhari. Les habitants locaux les appellent Jethi, Mahila, Swahili, Kahili et Kanchi Kunda – ou les cinq lacs frères et sœurs, de l’aîné au plus jeune. Le plus grand d’entre eux, le Jethi Kunda, est le plus précieux. Les pèlerins font le tour du lac en offrant des prières aux divinités.
Le deuxième point, Maili Kunda, est considéré comme le foyer des esprits maléfiques. C'est pourquoi les chamans, ou Jhankris, qui se rendent en grand nombre en pèlerinage sur le site, ne le contournent pas. Le Comité de développement de Panchpokhari, une agence locale chargée de la préservation de ce site, a construit un sentier autour de l'étang pour faciliter la circulation des pèlerins et des visiteurs.
Le temple
Selon une inscription sur les lieux du lac, le temple du Seigneur Shiva et de la déesse Parvati a été construit il y a environ 2335 ans par un chasseur nommé Bumba Ruwa Waiba. L'inscription raconte également l'histoire de la création du temple. Selon l'inscription, un jour, le chasseur Waiba a remarqué des choses inhabituelles. Il a vu peu de gens planter des plants de riz à une altitude aussi élevée.
Curieux, il atteignit le site de la plantation et vit le Seigneur Shiva lui-même planter des jeunes arbres. Mais à mesure que le chasseur s'approchait, tous les gens présents disparurent. Alors, convaincu d'avoir repéré le Seigneur Shiva, il retira une cloche du collier de son chien et construisit un temple à cet endroit. Récemment, les habitants ont construit un stupa au sommet de la colline d'où le chasseur aurait repéré des gens en train de planter du riz.
Croyance religieuse
Le temple de Panchpokhari jouit d'une grande considération auprès des habitants des environs, notamment des agriculteurs. Les agriculteurs y offrent des récoltes fraîches et du lait et prient pour de meilleures récoltes. Les éleveurs de vaches y cherchent également des bénédictions pour une meilleure production de lait et une meilleure santé de leur bétail. Celles qui n'ont pas d'enfant arrivent également à ce stade en croyant qu'elles conçoivent après avoir prié au temple.
Le Jugal Himal, la montagne la plus proche de Katmandou, se trouve juste au-dessus de Panchpokhari. L'endroit a des allures festives pendant le festival Janai Poornima, et c'est aussi l'une des destinations préférées des chamans pour perfectionner leurs compétences. Pendant le festival, on peut voir les chamans en herbe s'entraîner avec leurs maîtres sans même porter de pantoufles et danser au son de leurs tambours ou de Dhyangro. Les habitants des communautés Hyolmo et Tamang sont particulièrement friands de cette pratique. Les membres des communautés Brahmane et Chhetri se rendent également sur place pour se souvenir des membres de leur famille décédés.
Comment y arriver
Le trek vers Panchpokhari commence à Chautara, le chef-lieu du district de Panchpokhari, et à Melamchi. Si vous ne voulez pas trop marcher, vous pouvez utiliser un bus pour vous rendre à Bhotang, la dernière colonie avant Panchpokhari. Cependant, vous pouvez trouver des cabanes à yaks le long du sentier, qui proposent des nouilles bouillies, du thé et des pommes de terre bouillies.
Le sentier manque d'infrastructures de base. Il est cependant agréable car il traverse des forêts denses, traversant plusieurs rivières et ruisseaux. Le sentier de randonnée longe les rives de la rivière Indravati. La rivière devient plus petite et l'eau devient plus blanche à mesure que le sentier monte. Avant d'atteindre Panchpokhari, vous tomberez sur un tas de bâtons. C'est un endroit appelé Lauribina Hill, et il est de coutume d'y laisser ses bâtons de marche.
L'environnement et la beauté naturelle de Panchpokhari vous couperont le souffle. La combinaison de la brise fraîche des montagnes, des collines et des montagnes, de la verdure et du groupe de cinq étangs fait de cet endroit un lieu incontournable de l'Himalaya. Par temps clair, le ciel bleu et les nuages peuvent se refléter dans tous les étangs. Une courte randonnée d'environ une demi-heure vous emmène sur une colline voisine qui offre une vue fascinante sur les étangs et les montagnes.
Même si l'endroit présente un énorme potentiel de développement touristique, le manque d'infrastructures, de moyens de communication et d'autres équipements complique les choses. Le camping est la seule option pour y accéder. Il faut environ 8 à 10 jours pour effectuer le trek depuis Katmandou. Comme la plupart des sentiers de randonnée sont raccourcis, le gouvernement et les agences de trekking peuvent rediriger les randonneurs vers cette zone en construisant les infrastructures nécessaires comme des lodges et des moyens de communication.