Mes amis étrangers me demandent souvent avec fierté : « Alors, tu as dû aller à la Camp de base de l'Everest, n'est-ce pas ? » Je répondais souvent : « J'ai prévu de faire un petit trek jusqu'au camp de base. » Ils répondaient avec enthousiasme : « J'ai aussi un grand rêve : faire un trek jusqu'au camp de base de l'Everest. »
Lorsque Tul Bahadur Kandel, l’ancien président du Rotary Club de Bhaktapur, m’a informé de l’approbation d’une subvention mondiale pour un projet d’eau potable dans le village de Forche à Solukhumbu, j’ai ressenti une lueur d’espoir que mon souhait était sur le point de se réaliser.
Alors que la nouvelle année 2079 débutait le 12 Baisakh, le programme de remise du projet Forche a été planifié. Un avis a été diffusé pour enregistrer les noms des participants qui souhaitaient participer au programme. Les vues captivantes de la région de Khumbu m'ont rempli d'enthousiasme et j'ai rapidement enregistré mon nom.
Le voyage a été confirmé. Le premier défi était d'obtenir un billet d'avion pour Lukla. Alors que la saison des randonnées avait commencé, les Népalais devaient payer presque le double du prix du billet par rapport aux Indiens et deux fois plus que les autres étrangers. Obtenir un billet au milieu d'une concurrence aussi rude était une grande victoire pour les Népalais.
Quatre d'entre nous, dont Tul Bahadur Kandel, ont décidé de participer au voyage organisé par le club. Après une semaine de travail, il a réussi à obtenir des billets à un prix réservé aux citoyens indiens.
Nous avons trouvé le prix élevé. Il était difficile de couvrir tous les frais de voyage et de rester cinq jours seuls. Cette difficulté a mis en évidence la nécessité d'une plus grande participation des membres du Rotary Club à ce projet.
Finalement, seuls Matrika Gautam et moi avons pu participer au voyage. Nous avons réussi à acheter des billets au tarif népalais.
Le site du projet se trouvait à 3800 mètres d'altitude. Notre objectif principal était de monter à pied jusqu'au camp de base de l'Everest. Nous sommes donc arrivés au comptoir de Sita Air à 7h30 du matin, parfaitement préparés. Le vol était prévu pour 8 heures et nous n'avions pas de temps à perdre. Nous avions peur de rater le vol.
J'ai dû appeler un ami pour obtenir de l'aide pour les billets et j'ai commencé à chercher un autre comptoir. Tout le monde m'a dit que le seul comptoir disponible était celui de Sita Airlines. Après un certain temps, nous avons repéré une personne.
Nous lui avons demandé : « Pourquoi le comptoir est-il fermé ? »
Il répondit : « Nous vous cherchions à 7 heures. Vous étiez en retard. Cherchez le guichetier, je l'appellerai. »
L'avion était parti, mais l'employé du guichet n'était pas encore arrivé.
J'ai appelé une autre personne qui pouvait nous aider avec le billet et qui m'a expliqué la situation en détail. Après environ 10 minutes, quelqu'un est arrivé au comptoir et nous avons obtenu des cartes d'embarquement sans que l'heure du vol ne soit mentionnée.
Lorsque nous sommes arrivés à l'aéroport deux heures après avoir reçu la carte d'embarquement, nous avons essayé de rencontrer quelqu'un de la compagnie aérienne pour obtenir des informations sur le vol. Malheureusement, nous n'avons trouvé aucun représentant de la compagnie aérienne.
Nous avons contacté le représentant de Summit Air pour obtenir quelques informations.
« Les petites compagnies aériennes peu fiables sont comme ça. Même les vols à destination de Lukla ne sont pas garantis. Vous pouvez obtenir un vol à destination de Lukla, mais ce n'est pas toujours certain », a-t-il déclaré.
Il a commenté : « Écoutez, vous voulez voir un représentant ou un comptoir de Nepal Airlines ? C’est un autre exemple d’incompétence. »
Nous avons été surpris et amusés par le commentaire sarcastique sur la compagnie aérienne nationale.
Je me souviens encore de l’époque où les passagers étrangers avaient leur première expérience de vol avec « Royal Nepal Airlines ».
Aujourd'hui, les gens sont prêts à attendre une semaine pour n'importe quelle autre compagnie aérienne, mais « Nepal Airlines » n'intéresse personne. Malheureusement, même ceux qui se rendent dans les pays du Golfe volent désormais avec Nepal Airlines !
Matrika a dit : « Au début, c'était Royal Nepal Airlines ; maintenant, c'est Nepal Airlines. » Nous avons ri pendant un moment, même si nous n'en avions pas envie.
Nous avons attendu près de trois heures sans obtenir la moindre information au comptoir vide. Nous avions faim et avons acheté du riz frit pour 300 roupies. Finalement, nous sommes allés au guichet de Sita Airlines et avons fait une demande spéciale au policier pour obtenir des informations sur le vol.
Ils ont répondu : « Le vol vers Lukla est incertain en raison des conditions météorologiques. Le vol du matin au départ de Lukla n’est pas disponible. »
Nous étions déçus et frustrés que quelqu'un d'autre ait pris notre vol. Mais nous n'avons rien dit.
« Les vols décolleront lorsque la météo le permettra. Veuillez patienter dans la salle d’attente », ont-ils dit, sans proposer d’autres options.
Vingt minutes plus tard, un garçon est venu à ma place et m’a demandé : « Tu ne vas pas à Lukla ? »
J’ai répondu : « Oui. »
« Venez, l’avion va bientôt décoller », dit-il avec espoir. Nous nous sommes précipités vers la porte n°3.
La porte de Lukla s'est ouverte et l'avion à destination de Katmandou a décollé. Cependant, en raison du trafic aérien à l'aéroport de Katmandou, l'avion en provenance de Lukla n'a pas pu atterrir.
Comme la météo à Lukla pouvait se dégrader à tout moment, la compagnie aérienne nous a ramenés au sol avant le transfert par avion. Cela faisait partie de leur plan pour assurer un transfert réussi.
Après environ 30 minutes, l'avion est arrivé à l'intérieur du bus au sol. Mais nous avons reçu des informations selon lesquelles le temps à Lukla s'était à nouveau dégradé.
Quelques vols ont décollé, mais le temps à Lukla est resté défavorable après 10 heures.
Nous attendions à l'intérieur du bus. Nous avons vu les pilotes affamés assis à l'intérieur de l'avion, en train de manger rapidement.
Les pilotes espéraient également que le temps à Lukla s'améliorerait pour qu'ils puissent voler.
En raison de la réglementation interdisant de conserver les bagages à bord pendant une période prolongée, la cargaison n'a pas pu être chargée non plus. Une décision a été prise pendant le trajet en bus.
Dix minutes plus tard, une autre annonce a été faite : « Étant donné que le vol pourrait ne pas pouvoir décoller aujourd’hui, veuillez retourner dans la zone d’attente. »
On nous a ramenés et laissés dans la salle d'attente. Nous étions presque prêts à rentrer chez nous.
Ce jour-là, nous n'étions que cinq à partir de Sita Air pour Lukla. Deux d'entre eux étaient étrangers et les trois autres étaient Népalais. Le premier vol était destiné à nos trois amis, prévu pour 6 heures du matin. Cependant, ils ont été éjectés du vol suivant, peut-être parce que quelqu'un (qui payait probablement plus cher) a eu la priorité.
Le guide a exprimé sa profonde tristesse en déclarant : « Ce genre de comportement ne reflète pas bien l'image du Népal envers les étrangers. » Il était le guide des deux étrangers.
Nous avions également peur que ceux qui payaient un supplément prennent notre vol et que nos noms soient retirés du vol de 7 heures du matin.
Les premier et deuxième vols sont généralement plus fiables à Lukla, Phaplu, Humla et dans d'autres régions. C'est pourquoi ceux qui ont acheté des billets pour les troisième et quatrième vols doivent faire face à des négociations financières à l'aéroport.
« Cela semble être la norme », a commenté l’un de nos amis.
Nous devions déterminer qui gère et contrôle ces activités et les frais supplémentaires pour les vols vers Lukla, Phaplu et des régions similaires.
Le frère guide a déclaré explicitement : « Le microbus de Katmandou est discipliné. Il faut arriver à l’heure avec un billet valide. Mais le microbus des zones touristiques manque de discipline. »
Bien que deux étrangers aient payé une somme importante, ils attendaient toujours leur vol pour Lukla et notre frère guide avait organisé un hélicoptère pour eux. J'ai informé mes compagnons de son contact. Finalement, il a été confirmé que les étrangers voleraient en hélicoptère. Nous avons également saisi cette opportunité et négocié avec Dynasty Air.
Des employés de Sita Airlines, dont des livreurs, nous ont approchés et nous ont proposé de nous procurer des billets pour environ 10,000 12,000 à XNUMX XNUMX roupies. Là aussi, des intermédiaires sont intervenus.
Nous avons partagé cette situation avec ceux qui voulaient nous aider à obtenir des billets et leur avons demandé leur aide pour voler sans payer de supplément pour l'hélicoptère.
Certains courtiers nous ont dit que le prix devait être d'au moins dix mille dollars, tandis que d'autres exigeaient davantage. Cependant, nous n'étions pas disposés à payer plus que le prix du billet. Finalement, avec l'aide de tous et malgré un paiement supplémentaire, nous avons obtenu des billets auprès de Dynasty Air au prix initial.
Après la bataille du matin jusqu'à 1 heures, Dynasty Air a délivré nos cartes d'embarquement et nous a demandé de nous diriger vers la porte n° 3. Nous sommes montés à bord du bus à la porte n° 3 et nous sommes dirigés vers l'héliport.
Une histoire de Manoj Kumar Kandel