Para penjelajah terkemuka, penulis perjalanan, dan publikasi panduan perjalanan telah menempatkan tujuan wisata terpopuler kedua di Nepal, Pokhara, di antara beberapa tempat terindah di dunia. Ahli geologi Swiss Tony Hagen, yang menempuh 14,000 km melintasi Nepal, termasuk daerah-daerah terpencil, dengan berjalan kaki selama lebih dari 12 tahun, menulis: "Tidak ada tempat di dunia ini yang dapat mengagumi gunung tertinggi yang mencapai ketinggian 8,000 meter dari dataran rendah tropis tanpa pegunungan perantara. Pokhara dan Mountain Views adalah salah satu tempat yang paling luar biasa dan indah." Hagen berkontribusi signifikan dalam mempromosikan Nepal ke dunia luar pada tahun 1960-an. Kolonel Jimmy Roberts, pendiri industri trekking di Nepal pada tahun 1963, pernah mengatakan kepada penulis ini bahwa "Pokhara adalah lembah terindah dan tempat yang bagus untuk ditinggali."
Pokhara, yang terletak di ketinggian 827 meter, merupakan destinasi wisata favorit di antara tiga tempat paling banyak dikunjungi di segitiga emas — Kathmandu, Pokhara, dan Chitwan. Pokhara merupakan gerbang menuju beberapa jalur pendakian terbaik di dunia, pusat wisata petualangan, dan taman tujuh danau.
Biksu Buddha Ekai Kawaguchi, pengunjung Jepang pertama yang datang ke Nepal pada tahun 1899, menulis dalam “Tiga Tahun di Tibet”: “Saya tidak melihat pemandangan yang begitu mempesona seperti pemandangan yang membuat saya terpesona di Pokhara dalam semua perjalanan saya di Himalaya.
Kawaguchi mengunjungi Tsharang, Tukuche, dan Marpha di Mustang melalui Pokhara selama kunjungannya ke Nepal.
Pokhara
Pokhara, yang terletak 200 km di sebelah barat Kathmandu, menarik banyak wisatawan domestik dan mancanegara setiap tahunnya. Paralayang, penerbangan ultra-ringan, penerbangan gunung, arung jeram, kayak, berperahu, memancing, bersepeda gunung, dan trekking adalah beberapa produk wisata yang telah lama ditawarkan kota ini kepada wisatawan. Selain Danau Phewa, area tepi danau, Sungai Seti, Air Terjun Devi, gua, kuil, dan monumen, Pokhara adalah satu-satunya tempat di Nepal di mana Anda dapat menikmati pemandangan alam yang indah dan jajaran gunung tertinggi di dunia dari Dhaulagiri di barat hingga Manaslu di timur.
Bahasa Indonesia: Karena lembah ini berada di antara Himalaya Besar dan jajaran Mahabharat di wilayah tengah Nepal, Pokhara tetap menjadi tempat yang paling dicari oleh para trekker dan pendaki gunung sejak pendaki gunung Prancis Maurice Herzog berhasil mencapai puncak Annapurna-I (8091 m) untuk pertama kalinya pada tahun 1950. Di antara 14 gunung tertinggi di dunia di atas 8000 meter, delapan terletak di Himalaya Nepal, dan tiga di antaranya — Annapurna, Dhaulagiri, dan Manaslu dapat dilihat dari Sarangkot di Pokhara.
Terletak di ketinggian 1590 meter di atas permukaan laut, Sarangkot terletak di punggung bukit sebelah utara Danau Phewa yang mempesona. Tempat ini merupakan tempat persinggahan populer untuk menyaksikan matahari terbit dan pemandangan Himalaya barat Nepal yang menakjubkan. Tempat ini mungkin menawarkan pemandangan terdekat Gunung Machhapuchhre (6997 m), yang dikenal sebagai Fishtail, yang tampak seperti Matterhorn-nya Swiss. Dari Sarangkot, pengunjung dapat menikmati keindahan alam Lembah Pokhara dan aktivitas petualangan lainnya seperti paralayang, zipline, dan lompat bungee, serta pemandangan indah Pagoda Perdamaian Dunia di sisi lain bukit di seberang Danau Fewa.
Pegunungan Annapurna, yang membentang sepanjang 55 kilometer di Himalaya, merupakan rumah bagi banyak puncak tinggi seperti Annapurna Selatan (7219 m), Annapurna I (8091 m), Annapurna III (7555 m), Annapurna IV (7525 m), dan Annapurna II (7937 m). Annapurna, yang diterjemahkan dari bahasa Sansekerta sebagai 'Dewi Panen' dan 'kaya akan rezeki', membuka cakrawala baru dalam sejarah pendakian gunung dunia ketika anggota ekspedisi Prancis — Maurice Herzog dan Louis Lachenal — mendaki gunung tersebut pada 3 Juni 1950.
Selain puncak-puncaknya yang tinggi, wilayah ini juga merupakan rumah bagi banyak jalur pendakian seperti Sirkuit Annapurna, Suaka Annapurna, Jomsom-Muktinath, Ghorepani-Poonhill, dan Sikles, Mardi Himal, Mustang Atas, Manang, Sirkuit Dhaulagiri, Dolpa, dan Dhorpatan. Jalur-jalur ini menarik ribuan pendaki setiap tahunnya. Para pencinta alam dapat melihat dan merasakan pegunungan yang spektakuler, ngarai terdalam di dunia di Kali Gandaki, Thorung La Pass (5416 m), desa-desa Gurung yang indah, keragaman budaya komunitas etnis yang unik, keanekaragaman hayati Himalaya, homestay yang berkesan, dan produk wisata berbasis komunitas, di antara yang lainnya.
Jumlah trekker di Sirkuit Annapurna Jumlah pendaki terus meningkat setiap tahunnya meskipun ada pembangunan jalan di banyak jalur seperti Nayapool-Ghandruk, Beni-Mustang, dan Besisahar-Manang. Seratus dua puluh sembilan ribu sembilan ratus pendaki mengunjungi wilayah Annapurna, 4439 di wilayah Manaslu, dan 2,862 di jalur Mustang pada tahun 2013.
Machhapuchhre (6993 m), dengan siluetnya yang menyerupai ekor ikan, merupakan daya tarik utama lainnya di kawasan Annapurna. Gunung ini juga disebut 'Matterhorn'-nya Nepal. Matterhorn (4478 m) adalah pendakian paling menantang dan gunung yang paling banyak difoto di dunia. Seperti Matterhorn, Machhapuchhre, yang terletak 28 kilometer di utara Pokhara, juga merupakan salah satu gunung paling fotogenik di dunia dengan puncak-puncaknya yang indah dan berkepala dua. Upaya pendakian Machhapuchhre yang gagal dilakukan pada tahun 1957 oleh tim Inggris. Machhapuchhre dianggap suci oleh penduduk setempat dan tertutup bagi pendaki gunung.
Pendakian ke Annapurna Base Camp Ini adalah salah satu jalur pendakian populer yang dimulai dari Pokhara. Jalur ini dimulai dengan berkendara ke Nayapool dan berlanjut melalui Syaulibazar, Ghandruk, Tadapani, Chomrong, Bamboo, Machhapuchhre Base Camp (3700 m), dan Annapurna Base Camp (4130 m). Jalur ini kembali ke Pokhara dari Dhampus.
Trek Model Machhapuchhre Jalur pendakian yang baru dikembangkan ini terletak di dalam Kawasan Konservasi Annapurna (ACA) — kawasan lindung terbesar di Nepal. Para pengusaha pariwisata baru-baru ini mengeksplorasi rute pendakian baru bernama 'LOLUPERA', yang menghubungkan Lo Manthang di Mustang dengan Lumbini dan Danau Fewa dengan Danau Rara. Jalur ini disebut-sebut sangat penting untuk mengembangkan dan mendiversifikasi industri pariwisata di wilayah barat negara tersebut.
Gunung Dhaulagiri (8167 m) – Ini adalah gunung tertinggi ketujuh di dunia; gunung ini berbentuk gundukan yang terlihat dari Pokhara. Dhaulagiri, juga dikenal sebagai 'gunung putih', adalah gunung yang paling menantang dan kompleks di pegunungan Himalaya bagian barat. Terdapat lima gunung lain di sebelah barat puncak utama Dhaulagiri. Ketinggiannya berkisar antara 7,250 m dan 7,750 m. Ketiganya dikenal sebagai Dhaulagiri. Jalur pendakian Dhaulagiri dimulai dari Beni dan melewati Babiyachaur, Dharapani, Muri, Bagar, Dovan, Kamp Dasar Dhaulagiri (4,650 m), Jalur Dhampus (5,250 m), Yak Kharka, Marpha (2,665 m), Jomsom, dan Pokhara.
Demikian pula, Manaslu (8163 m), gunung tertinggi kedelapan di dunia, adalah puncak gunung lain yang dapat dilihat dari Pokhara. Puncak ini terletak 64 km di sebelah timur Annapurna, di antara distrik Gorkha dan Manang di Nepal barat. Sejak pendakian pertama yang berhasil dilakukan oleh Manaslu Toshio Imanishi dari Jepang dan Sherpa Sardar Gyaltsen Norbu dari ekspedisi Jepang pada 9 Mei 1956, banyak pendaki gunung Jepang telah mencapai puncaknya. Manaslu, juga dikenal sebagai 'Gunung Jiwa', mungkin merupakan cara terbaik untuk menikmati keindahan daerah yang masih alami ini.
Wilayah barat Nepal memiliki banyak objek wisata karena variasi geografis, iklim, dan keragaman budayanya. Pokhara, pusat pendakian yang penting dan pintu gerbang ke wilayah Annapurna, merupakan tempat yang wajib dikunjungi di Nepal bagi wisatawan dari berbagai belahan dunia. Meskipun sekitar 700,000 wisatawan asing mengunjungi Pokhara setiap tahunnya, promosi wilayah ini untuk menarik lebih banyak wisatawan dari pasar tradisional maupun baru sangatlah penting.
Rencana promosi Pokhara dan Himalaya barat dapat menarik ribuan pelancong dunia untuk mengunjungi "Surga Pokhara", dan akan memperpanjang rata-rata kunjungan dan pengeluaran para backpacker yang mengunjungi Nepal. Kunjungan ke Nepal tidak lengkap tanpa menjelajahi lembah Pokhara dan sekitarnya, dan "sekali saja tidak cukup untuk menjelajahi keindahan alam, keragaman budaya, dan keramahan tradisional wilayah barat."