No ano passado, 21 turistas que foram para Mustang e Manang além do Himalaia para trekking e peregrinação faleceram. Entre eles, 11 eram indianos, 6 nepaleses, 2 malaios, 1 ucraniano e 1 cidadão britânico que morreram devido ao mal da altitude durante a viagem. A maioria dos incidentes de mal da altitude ocorreu na área de Muktinath, em Mustang.
De acordo com o Departamento de Polícia Distrital de Mustang, seis pessoas morreram de mal de altitude no ano fiscal de 2078/79, enquanto 12 pessoas morreram de mal de altitude no ano fiscal de 2079/80.
De acordo com o inspetor de polícia Bishal Adhikari do Departamento de Polícia Distrital, Mustang, 14 pessoas perderam suas vidas devido ao mal da altitude no último ano fiscal. A maioria dos que morreram eram peregrinos indianos visitando o famoso local religioso de Muktinath.
O inspetor de polícia Adhikari relatou que 10 das 14 mortes foram de indianos, 3 de nepaleses e uma de ucranianos. “O número de mortes devido ao mal da altitude em Mustang parece estar aumentando a cada ano”, disse ele, acrescentando: “Recentemente, um pronto-socorro foi montado em Muktinath para fornecer tratamento inicial e resgate para turistas afetados pelo mal da altitude.”
O guia turístico Dibas Gurung explicou que os turistas indianos frequentemente sentem mal de altitude quando chegam a Muktinath de veículo de uma só vez. “Ao viajar em regiões montanhosas, fazer pausas e subir gradualmente para altitudes mais altas é importante. Transições repentinas de altitudes baixas para altas podem levar ao mal de altitude”, disse ele. “Esse problema é comum entre os turistas que visitam Muktinath em Mustang e o Lago Tilicho em Manang.”
Gurung também observou que os turistas nepaleses do Vale de Kathmandu e das regiões de Terai que viajam para o Lago Tilicho frequentemente sofrem de mal de altitude. “Aqueles que fazem caminhadas e fazem pausas ao longo do caminho têm um risco menor de mal de altitude, mas aqueles que sobem rapidamente de carro ou motocicleta enfrentam desafios maiores”, ele acrescentou.
Muktinath – uma altitude de 3710 m acima do nível do mar, enquanto o Lago Tilicho está a uma altitude de 4,919 metros. Segundo Gurung, a melhor maneira de evitar o mal da altitude é se adaptar ao ambiente local e fazer pausas durante a jornada. Ele aconselhou os trekkers a não subirem mais de 500 metros de altitude em um único dia.
Gurung enfatizou que o trekking deve ser feito com boa saúde física e mental e boa forma. Ele também aconselhou contra trekking solo, especialmente quando o destino é novo ou distante.
“Fazer trekking com um guia torna a jornada muito mais fácil”, disse ele, acrescentando: “Se a política do governo de exigir guias para trekking for efetivamente implementada, isso pode reduzir os riscos”.
Segundo ele, os destinos de trekking na região do Himalaia, no Nepal, exigem subidas de até quase 6,000 metros de altitude.
Gurung enfatizou que os trekkers devem carregar medicamentos e suprimentos essenciais de primeiros socorros. Como algumas pessoas começam a apresentar sintomas de mal de altitude em torno de 3,000 metros, ele aconselhou fazer pausas e não cobrir muita distância em um único dia.
O Dr. Raviranjan Pradhan, médico chefe do Hospital Dhaulagiri, explicou que o mal da altitude pode levar a uma diminuição no nível de oxigênio do corpo, o que pode ser fatal. “O mal da altitude causa falta de oxigênio no corpo, levando ao acúmulo de fluidos no cérebro e nos pulmões, o que pode resultar em morte”, disse ele. Se os sintomas aparecerem, deve-se parar imediatamente a caminhada e descer para uma altitude mais baixa para evitar o mal da altitude.”
O Dr. Pradhan explicou ainda que os sintomas do mal da altitude incluem cabeça pesada, náusea e vômito. “Alguns medicamentos podem ajudar a prevenir o mal da altitude, mas mesmo com sintomas leves, é crucial descer. Se não houver cautela, a condição pode se tornar grave e, se o resgate e o tratamento oportunos não estiverem disponíveis, pode ser fatal”, alertou.
Ele também observou que turistas estrangeiros, incluindo indianos, frequentemente sofrem de mal de altitude fatal quando sobem repentinamente para regiões altas do Himalaia como Muktinath sem aclimatação adequada. “É aconselhável descansar em Jomsom por um dia antes de ir para Muktinath”, ele sugeriu. “Deve-se prestar atenção especial à saúde ao viajar em áreas de alta altitude.”
Aumento alarmante de mortes por mal de altitude
Dr. Ravin Kadelia, chefe do Annapurna Conservation Area Project (ACAP), mencionou que turistas afetados pelo mal de altitude foram resgatados por helicóptero. Ele observou que o escritório do projeto começou a manter registros de incidentes de mal de altitude desde o ano passado.
“Ao começar caminhadas de longa distância, não se deve ir sozinho; é importante viajar em grupo ou com um guia”, aconselhou o Dr. Kadelia. “É preferível fazer caminhadas por meio de uma agência de trekking.” Ele também informou que durante caminhadas na Área de Conservação de Annapurna no último ano fiscal, três turistas estrangeiros morreram em quedas.
Ele relatou que um turista sueco morreu em Kaski, um turista alemão morreu nesta área e um turista americano morreu em Manang. Em relação ao cidadão sueco que desapareceu durante a caminhada Mardi Himal, ele mencionou que os restos mortais humanos foram encontrados em julho, sete meses após o incidente.
Trekkers estrangeiros perderam suas vidas não apenas devido ao mal da altitude, mas também por outros incidentes. Em outubro, o cidadão americano Charles Keith Davis, de 69 anos, morreu após cair de um penhasco em Khotro, localizado no Município Rural de Nasong-3 de Manang, ao longo da estrada Dumre-Besisahar-Chame. Da mesma forma, no ano passado, o cidadão britânico Terence Brady foi encontrado morto durante o sono na Jambala Guest House and Restaurant em Meta, localizado no Município Rural de Narpa Bhumi-2, conforme relatado por UM BONÉ (Projeto da Área de Conservação de Annapurna).
Em outro incidente, o turista indiano Mohamad Rizim, de 35 anos, morreu de mal de altitude em Todanda, no município rural de Ngisyang-9, ao longo da rota de trekking Manang-Khangsar-Tilicho. Além disso, Hari Adhikari, de 35 anos, de Phulkharka, no município rural de Ganga Jamuna-5, Dhading, também morreu de mal de altitude em Ngisyang-6, em Manang. De acordo com os registros do ACAP, Ram Dangi, da cidade sub-metropolitana de Ghorahi-9, Dang, morreu a caminho do acampamento base de Tilicho.
O chefe do ACAP Area Conservation Office em Manang, Dhab Bahadur Bhujel, mencionou que tanto turistas quanto guias perderam suas vidas devido à negligência em relação aos riscos ambientais e climáticos em Manang. Ele declarou: “Dado o terreno complexo de Manang, fazer trekking sem um guia é arriscado. É importante planejar a viagem para Manang considerando as condições climáticas.”
Ele explicou que a maioria dos trekkers entra em Manang pelo Lago Tilicho e cruza Thorong La Pass antes de seguir para Muktinath em Mustang. Ele enfatizou que cruzar o Lago Tilicho, situado a quase 5,000 metros, e Thorong La Pass, a uma altitude de 5,416 metros, é desafiador para todos.
Vinod Gurung, presidente da Tourism Entrepreneurs Association Manang, observou que alguns turistas precisam de ajuda considerando as condições climáticas da região do Himalaia. Ele enfatizou que os turistas e organizações relacionadas devem estar cientes dos problemas de saúde ao viajar de áreas de baixa pressão para altitudes mais elevadas.
“Prestando atenção ao clima e se aclimatando gradualmente ao ambiente local, o risco de mal de altitude pode ser minimizado”, disse o presidente Gurung.
A Área de Conservação de Annapurna tem 7,600 quilômetros quadrados e inclui 89 alas em 16 unidades locais em Kaski, Lamjung, Manang, Myagdi e Mustang. Devido à sua beleza natural, biodiversidade, estilo de vida himalaio, civilização e cultura, a área é um destino popular para turistas nacionais e internacionais.
No último ano fiscal, 222,180 turistas estrangeiros visitaram o Região de Annapurna. Entre eles, 117,845 eram de países asiáticos, enquanto 104,256 eram de outros países.
De acordo com o escritório do projeto, o maior número de turistas visitou a região em Chaitra (março-abril), com 35,265 visitantes, enquanto o menor número foi em Shrawan (julho-agosto), com apenas 5,401 visitantes.
O chefe do projeto, Dr. Kadelia, mencionou que cerca de 50,000 turistas a mais visitaram a área no último ano fiscal em comparação ao ano anterior, 2079/80.
Naquele ano, 172,510 turistas visitaram a região de Annapurna, incluindo 89,777 de países do sul da Ásia e 82,733 de outros países.