Kanchha Sherpa, das letzte überlebende Mitglied der britischen Everest-Expedition von 1953, teilt seine Erinnerungen an den erfolgreichen Aufstieg.
— Von Rajiv Joshi
Also, George, wir haben den Bastard umgebracht!
Sir Edmund Hillary erzählte es seinem Freund George Lowe, als er 1953 von der Erstbesteigung des Mount Everest zurückkehrte. Obwohl der Mount Everest in den 1850er Jahren als höchster Berg der Erde entdeckt wurde, war er vielen Menschen relativ unbekannt. Die erfolgreiche Besteigung machte den Mount Everest jedoch weltweit berühmt.
Versuche, den Mount Everest zu besteigen, begannen jedoch bereits in den 1920er Jahren. Verschiedene Expeditionen wurden von der Nordseite aus organisiert, da es für Ausländer auf der nepalesischen Seite schwierig war, eine Genehmigung zu erhalten. Als Nepal in den 1950er Jahren seine Grenzen für Ausländer öffnete, begannen Expeditionsteams, den Berg von der Südseite aus zu erklimmen. 1950 unternahm eine kleine Gruppe unter der Leitung des Briten Bill Tilman eine Erkundungsreise zum Mount Everest.
Das Team entwickelte eine Standardroute zum Everest über den Südsattel. Im nächsten Jahr reiste eine weitere britische Expedition unter der Leitung von Eric Shipton nach Nepal, um eine neue Route über die Südwand zu erkunden. Die Erkundungsteams identifizierten damals verschiedene Routen von der nepalesischen Seite aus. Aber die einzige, die sie für machbar hielten, war die Route über den Khumbu-Eisbruch, Western Cwm (ein breites, flaches, sanft wogendes Gletschertalbecken am Fuße der Lhotse-Wand des Mount Everest) und überquerte den Südsattel.
Im Jahr 1952 unternahmen Mitglieder der Schweizer Expedition zwei Versuche auf Everest im Frühjahr und Herbst. Zwei Mitglieder des Frühjahrsteams – Robert Lambert und Tenzing Norgay Sherpa – erreichten auf dem Südostgrat die Rekordhöhe von 8,510 m. Sie mussten wegen der unbeständigen Wetterbedingungen umkehren. Ein Jahr später erreichten Tenzing Norgay, nun mit der britischen Expedition, und Sir Edmund Hillary den Gipfel des Mount Everest.
Darjeeling war damals 1952 Jahre alt und 19 Jahre alt, als er mit seinen Freunden auf der Suche nach Arbeit war. Ein Jahr später kehrte er als Teil der britischen Everest-Expedition in die Everest-Region zurück. „Wir gingen direkt zu Tenzings Haus. Da Tenzing meinen Vater kannte, erlaubte er mir, bei ihm zu bleiben“, erzählte Sherpa vor einigen Monaten in seinem Haus in Namche Bazaar. „Ich half Tenzing bei der Hausarbeit.“
Bevor er Tenzing traf, hatte Kanchha keine Ahnung, dass der Mount Everest, den die Einheimischen als Chomolungma kennen, der höchste Berg der Welt ist. „Ich war froh zu wissen, dass der höchste Berg der Welt in unserer Nähe liegt und dass Ausländer planen, ihn zu besteigen“, fügte er hinzu.
Tenzing, ein Sirdar der britischen Expedition, nahm Kanchha in das Team auf. „Ich war überrascht und glücklich zugleich“, fügte er hinzu.
Heutzutage ist es schwierig, nach Kathmandu zu reisen. Tenzing und Kanchha sowie acht weitere Sherpas sind von Birgunj nach Kathmandu gelaufen. Sie blieben zwei Wochen in Kathmandu. Kanchha traf Hillary zum ersten Mal in Bhaktapur.
„Er war der erste Ausländer, den ich traf. Ich hatte vorher noch nie einen Ausländer gesehen. Ich hatte nur gehört, dass sie rote Haare und weiße Augen hatten. Ich war überrascht, diesen großen Mann (Hillary) zu sehen“, erzählte Kanchha.
Nachdem die Ausrüstung eingetroffen war, wanderte ein Jumbo-Team aus 400 Leuten, 15 Expeditionsteilnehmern aus England und Neuseeland sowie 20 Sherpas und Trägern über die Route Dolalghat-Risingo-Chitre nach Namche. „Wir haben 16 Tage gebraucht, um von Bhaktapur nach Namche zu gelangen“, sagte Kanchha.
Es war die neunte britische Expedition unter der Leitung von Oberst John Hunt. Die Expedition wurde organisiert und finanziert von der Gemeinsames Himalaya-Komitee. Das Team bestand aus den Briten Charles Evans, George Band, Tom Bourdillon, Alfred Gregory, Wilfrid Noyce, Griffith Pugh, Tom Stobart, Michael Ward, Michael Westmacott und Charles Wylie, dem Neuseeländer Edmund Hillary, George Lowe sowie den Nepalesen Tenzing Norgay und Sherpa Annullu. James Morris, ein Korrespondent der Zeitung The Times, begleitete das Team ebenfalls.
„Zu dieser Zeit waren die Vorräte billig, aber Geld war knapp. Der Tageslohn von 8 Rupien (7 US-Dollar) in Silbermünzen war für uns eine große Sache. Wir bekamen auch gute Ausrüstung, aber sie passte nicht“, sagte Kanchha.
Das Team brauchte etwa eine Woche, um den geeigneten Weg im Khumbu-Eisbruch zu finden. „Als wir den Eisbruch erreichten, gingen die Vorräte zur Neige. Es war nicht so einfach wie heute. Alles musste gebaut werden, sogar die Brücken“, erzählte Kanchha.
Das Team fällte zehn Bäume in Namche Bazaar und brachte das Holz zum Khumbu-Eisbruch, um dort eine Holzbrücke über die Gletscherspalte zu bauen. „Das war der härteste Teil. Wir hatten schreckliche Angst, als wir die Brücke überquerten. Aber danach war der Weg leichter“, fügte er hinzu.
Tenzing und Hillary hätten die Gelegenheit, den Everest zu besteigen, erst bekommen, nachdem das erste Wahlpaar, Bourdillon und Evans, erfolglos zurückgekehrt sei, sagte Kanchha. Tenzing und Hillary seien am 28. Mai aufgebrochen und hätten einen Tag später den Gipfel erreicht, fügte er hinzu.
Das Rekord-Duo verbrachte nur etwa 15 Minuten auf dem Gipfel. Hillary machte das ikonische Foto von Tenzing, wie er mit seinem Eispickel posiert. Als Beweis für den erfolgreichen Aufstieg wurden zusätzliche Fotos vom Abstieg vom Berg gemacht.